Шёпот яда

Байерс Ричард Ли

Медраш бросился в сторону. Тем не менее, он не мог полностью избежать взрыва, оказавшегося настолько сильным и холодным, что был сильнее любого северного ветра. Ударная волна пошатнула Медраша и пронзила его холодом.

Петрин бросился в атаку и нанес удар в бок соперника. Все еще не находя равновесия и дрожа, Медраш сумел парировать, но не очень успешно – блок отнял часть силы удара, но меч Петрина соскользнул и порезал предплечье паладина Торма.

Чемпион Бахамута немедленно атаковал снова, изрыгнув пламя в лицо Медраша. Обожженный и ослепленный Медраш откатился назад и взмахнул

мечом, наугад парируя атаки. Он молился Торму, чтобы хотя бы один блок заблокировал атаку Петрина, которого он сейчас не мог видеть.

Сталь звенела о сталь, когда Медраш блокировал удар, нацеленный ему в ногу. Поскольку он все еще едва мог видеть, он нанес ответный удар, сначала высвободив Силу Торма, а затем сжав левую руку и нанеся удар.

На теле Петрина вспыхнул свет, вырвавшийся из кулака, направленного в грудь чемпиона Бахамута. Взрыв или удар кулаком, что сейчас было одним и тем же, отбросил паладина Бахамута. Тот пошатнулся, но устоял на ногах.

Медраш снова воззвал к Торму. Возникшая в результате волна жизненной силы смыла жжение и слезы с глаз паладина, однако порез на руке продолжал кровоточить, из-за чего конечность болезненно пульсировала.

– Первая кровь, - сказал Петрин, - а рана гарантирует твоё поражение. Пожалуйста, сдайся. В этом нет ничего бесчестного.

Медраш покачал головой.

– Я не подведу Торма и наших людей.
– Прохрипел он.

– Тогда я сделаю это быстро.

Петрин двинулся вперед.

На самом деле, это было не быстро. Медраш решил, что, хотя Петрин был хорошим фехтовальщиком, он сам был на ступень выше его в этом искусстве, и именно эта разница сейчас спасет его. Именно опыт и умение помогали Медрашу уворачиваться от клинка, заряженного божественной силой. Но из-за усталости и потерянной крови, чемпион Торма не мог ни нанести ответный удар, ни самому перейти в наступление.

Он мог лишь высвободить еще немного силы Торма, которой осталось немного. Она не спасет его от поражения, только если он не использует её с умом. Медраш продолжал защищаться и продумывать тактику, пока ему в голову не пришла идея.

Сначала ему нужно было увеличить дистанцию. Он ударил кулаком по воздуху, и вспышка снова отбросила Петрина назад. Медраш покачнулся, как будто это была последняя капля его силы, что, на самом деле, было недалеко от правды.

Петрин бросился на него. Медраш подождал, пока его противник окажется почти на расстоянии удара, затем сжал пустую руку и отдернул ее.

На мгновение огромный призрачный кулак схватил Петрина и потащил его вперед. Если Медрашу повезло, то, возможно, сила сжала Медраша достаточно сильно, чтобы нанести ему хоть какой-нибудь урон.

Но это была не главная цель этого маневра. Его использовали паладины, чтобы затащить сопротивляющегося врага в зону досягаемости своих клинков. Медраш надеялся, что если неожиданная атака по несопротивляющемуся врагу выбьет того из равновесия.

Петрин подался вперед, а Медраш сделал выпад. Его меч глубоко вонзился в грудь чемпиона Бахамута. Раненый паладин рухнул на колени и упал вперед.

На несколько мгновений все затихли. Медраш буквально чувствовал нарастающую скорбь других культистов.

А затем закричала Нала:

–

Он обманщик! Даардендриен сжульничал! Убейте их!

Ее последователи устремились к Медрашу, Баласару и Кхорину прижимая тех к лестнице, как петля, затягивающаяся на горле преступника.

Петрин приподнялся на локте. Его фигура светилась жемчужным светом, и даже лежа в луже собственной крове, он казался неукротимым и величественным.

– Стоять!
– прохрипел он, и даже в этих словах была сила. Этот хрип должен был быть слышен лишь в радиусе двух шагов от самого паладина, на Медраш почему-то был уверен, что эти слова слышала вся толпа.
– Он не жульничал. Делайте то, что обещали. Не позорьте своего Бога. Или меня.

Его тело резко упало. У Петрина не осталось силы даже для того, чтобы держать голову.

Но в этом больше не было необходимости. Его просьба подавила ярость, которую пыталась разжечь Нала.

Медраш опустился на колени рядом с Петрином и прижал руки к спине драконопоклонника. Напрягаясь, он направил шепот Силы Торма через свое тело в тело другого паладина, но её остатков не хватит, чтобы закрыть смертельную рану чемпиона Бахамута.

Но ведь Нала была целительницей! Медраш поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как она исчезла, унесенная силой маленького серого дракона на ее плече.

– Все в порядке.
– Прохрипел Петрин.

– Я не хотел тебя убивать, - сказал Медраш.
– Но я знал, что есть лишь один способ закончить бой.

– Все в порядке, - повторил Петрин. Его голос стал еще тише.
– Я молился, чтобы истина и право восторжествовали, и это произошло. Если мои опасения насчет Налы правдивы… - Он не договорил, дернулся и обмяк.

На мгновение Медраш возненавидел себя. Возможно, он даже ненавидел Торма, путь которого привел его к этому. Но затем это чувство превратилось в чистое и горькое сожаление. Сжимаясь от желания выть от горя, он сидел рядом с трупом до тех пор, пока к нему на плечо не легла рука Баласара.

– Давай найдем кого-нибудь, кто зашьет твою руку.
– Сказал младший Даардендриен.

 * * * * *

Аот мог видеть свои руки и копье в них, но это было еще до применения заклинаний. Несколько обнадеживало то, что он также мог видеть призрачное мерцание, ползущее по его конечностям вместе с чарами, накладываемыми Джесри, Ораксом и Мералейн.

Он собирался проверить их труды на практике. Драконы еще не успели уйти далеко – их вздымающиеся над деревьями головы напоминали высушенные искривленные стволы деревьев с сучьями без листвы лишь на одной их стороне.

Джет заговорил с ним через психическую связь:

– Даже если они не видят тебя, как насчет их носов? А насчет ушей?

Аот вздохнул.

– Кто тебя разбудил? Гаэдинн?

– Если тебе нужен отвлекающий маневр, то только скажи, и я все сделаю.

– Нет, он мне не нужен. Как и ты.

– Ты хоть представляешь, насколько остры драконьи чувства?

– Да. Но если магия сработала, я не должен испускать запахов. Да и на всякий случай я пойду против ветра. А что касается шума, то я умею красться. Я же подкрался к Маларку на вершине горы СзассаТэма.