Шепот звезд
Шрифт:
— Через тебя он узнал все наши частоты, тактику и приемы. Все что мы умеем, можем предпринять — он теперь знает. И выдвинул условие.... Если ты один, без вмешательства Ордена, справишься с колонизацией, то мы получим нового Создателя. А если не справишься... Тогда бесценное знание растворится, просочится водой сквозь сито твоей памяти, а он — отключит Воскрешение...так и не сказав Ключа активирующую в тебе заблокированную память.
ГЛАВА 27
Человечество лихорадило. Уже прошли вторые сутки после ошеломляющей
В начале это приняли за обычную виртуальную жвачку. Один из серверов, корпорации владеющий инфомассивами "желтой зоны", наводнил виртуальные просторы душераздирающими образами. Чудом спасшийся экипаж баржи, на фоне изодранного в клочья корабля. Стальная игла грузовоза, словно побывала в гигантских челюстях. Стальной колос зиял провалами секций броневого покрытия, чадил пробоинами, бесстыдно выставлял на показ изглоданную обшивку с торчавшим титаном каркасных ребер.
Перебивая друг друга, члены экипажа выкрикивали угрозы; заявляли о баснословных исках Федерацию Корпораций; клеймили собственную корпорацию, обвиняли всех в предательстве. И под умелыми вопросами репортеров, поведали мрачную историю. Которая тут же воплощалась в мрачную вирт симуляции таинственного происшествия.
Караван прибыл в звездную систему по расписанию. Не встретив привычной процедуры "запрос — ответ", командир охранение все списал на технические неполадки, и дал команду выстроить курс-клин на голубую жемчужину планеты. И едва двигатели ослепительно вспыхнули разгонным импульсом, как на караван нахлынула волна неизвестных кораблей. Появляясь из ниоткуда, не фиксируемые радарами и системами обнаружения, масса тел, заполонила визуальный простор переливами золотых то ли парусов, то ли крыльев. В считанные секунды эфир наполнился возгласами недоумения, а сменился уже полными ужасами призыва о помощи.
Штатный конвой из одного эсминца и звена "Ястребов" не успел даже избавиться от трети боезапаса, как исчез с радаров вместе с истребителями.
Как только темп угасания отметок головных барж превратился в лавину, флотский пенсионер вспомнил боевую молодость. Не став ждать, пока прояснится ситуация и не обращая внимания на протесты штурмана убеждающего что это недоразумение сейчас прекратится, — отстрелил грозди трюмов, и создав вокруг корпуса трудно проходимую сферу из контейнеров, начал экстренное накопление энергии для "провала".
Баржу затрясло под сокрушительными ударами, сенсоры выдавали тревожные трели разгерметизации обшивки, краснели показания маневровых двигателей, ...и опоздай он на секунды в накоплении энергии, баржа бы ни за что не ускользнула.
Накопленной энергии хватило только на рывок в несколько световых лет. Вынырнув в окрестностях маяка, последнего в цепи ориентиров к злополучной планете, капитан дал команду на срочный ремонт едва ползущей баржи. Первичное обследование дало не утешительный результат, и запуская передатчик на непрерывное излучение сигнала бедствия, он наткнулся на запись неизвестного вызова...
Вызова, впоследствии всколыхнувшего все человечество, с легкой руки репортеров названого — Отречением:
" Мы познали
ГЛАВА 28
Орден потерял Сына. Штурмовик пропал в той же планетной системе, что и 16 флот Сил Безопасности.
Направленный на разведку происшествия на пограничной планете, штурмовик успел сделать только один сеанс. В планетной системе энергетические всплески проколов пространства, и выбросы энергии характерные для жаркого боя трех ударных эскадр СБ. И все.
На запланированный сеанс штурмовик не вышел, а маяк прекратил транслировать сигналы бортовых систем. Это могло значить только одно, — самоуничтожение.
Известие о потере СБ флота, облетело все уголки освоенного человечеством пространства. Какими бы не были трудности, какой бы враг не противостоял безопасникам, но потерять ЦЕЛЫЙ ФЛОТ, состоящий из шести десятков эсминцев, сотни кораблей среднего класса, не считая уже тысячи истребителей — такого не было ни разу.
Пока человечество затаив дыхание слушало официального заявления представителя СБ, транслирующего выступления с Лунной Цитадели, по "вирту" распространилось страшное известие, — пропала связь с индустриальной Хемалой, планетной системой внутри галактического рукава. Внутри зоны Содружества!
Еще не закончилось выступление седоволосого полковника, с уверенной миной зачитывающего успокоения, уверения в надежности орбитальных баз, мощи опорных пунктов и боевом духе подразделений Службы Безопасности, что не допустят повторения роковой случайности, как прозвучал вопрос:
— Как вы прокомментируете известие о потери связи с Хемалой, — Щуплый репортер присутствовал в зале мерцающей голограммой, но зато шар виртуальной ищейки, цепко ухватил в кадр застывшее лицо полковника, — если я не ошибаюсь, там находится опорная база четвертого флота?
Замявшись с ответом, полковник коснулся серебряного обруча. Отсутствуя необычно долгую для "вирта" минуту, ожил голосом мумии:
— Ни каких комментариев. Пресс-конференция закончена.
Это было ошибкой. Как сделали заключения аналитики Ордена: "Точка отсчета поставлена". Человечество замерло.
В том, что это война уже никто не сомневался. Но кто их враг? Что ему нужно? Откуда он вообще взялся? Вопросы роились, плодились, и распространялись быстрее слухов. Стоило прозвучать чьему-то предположению, как в другом конце "вирта" оно уже высказывалось как случившееся. Как факт. Обрастало новыми подробностями комментариями специалистов, заключениями всевозможных научных обществ, спекуляциями политиков, что, конечно же, не могло не затронуть повседневную жизнь Федерации.
Первыми отозвались биржи. Акции корпораций занятых межпланетными перевозками медленно, но уверено поползли вниз. Деловая активность на звездных просторах падала. Транспортные компании оказались под главным ударом кризиса.