Шесть священных камней
Шрифт:
Зоу и Элби спешили к той же цели, только с другой стороны.
Они мчались по узкой приозерной тропинке к небольшому форту, встроенному в стену ущелья, как вдруг теснину захлестнула новая волна захватчиков. На этот раз люди Волка наступали с севера, над водопадом.
Они спускались в долину по тросам — два десятка солдат, прикрываемых «Черным ястребом».
Элби смотрел на новую людскую лавину, затаив дыхание. Вдруг на крыше ближайшего форта появился воин-монах и выстрелил по вертолету из ангольской
Снаряд попал в цель. Отчаянно дымя, «Черный ястреб» рухнул в озеро недалеко от центральной башни.
— Господи! — воскликнула Зоу. — Похоже, у этих нитов целый склад-арсенал!
Как только «Черный ястреб» осквернил священные воды, воин-монах, выпустивший ракету, исчез из виду — возможно, чтобы перезарядить свое грозное оружие.
Воспользовавшись его отсутствием, Зоу и Элби добежали до форта, вошли внутрь и стали подниматься по каменной лестнице.
Вскоре они достигли гранитного полумоста, пролегающего между фортом и центральной башней. Он был сконструирован таким образом, чтобы соприкасаться с восточным разводным мостом, когда тот полностью опущен. Сейчас все было именно так.
В следующую секунду они увидели Волшебника у входа в башню, машущего им рукой.
— Сюда! Скорее! — кричал он.
Вдруг разводной мост начал подниматься.
Волшебник не понимал, в чем дело. Он ничего не трогал. Должно быть, это кто-то другой.
—Бегите! — заорал он.
—Беги! — сказала Зоу Элби.
Они рванули вперед. Кругом гремели взрывы и стрекотали автоматные очереди. Вот рядом с ними просвистела ракета и врезалась в склон утеса. Форт, расположенный на нем, обрушился...
Однако воин-монах, вооруженный ракетницей, успел спрыгнуть с крыши и сломя голову понесся к двойному мосту, ведущему к центральной башне.
Разводной мост неумолимо поднимался. Полметра, метр, полтора...
Зоу и Элби находились почти на нем.
Монах наступал им на пятки.
Деревянный язык центральной башни поднялся чуть ли не на два метра. Зоу схватила Элби и перебросила на финишную прямую.
Мальчик ударился грудью о край разводного моста — но, к счастью, не упал.
Зоу прыгнула следом. Зацепившись за край моста кончиками пальцев, она испустила вздох облегчения...
В следующую секунду от гранитной поверхности оттолкнулся воин-монах, но не допрыгнул и ухватил Зоу за талию.
Ирландку дернуло вниз, но она удержалась. Ее сильные пальцы побелели от напряжения.
Разводной мост начал подниматься над озерной гладью.
Руки Элби выполняли много работы: одна сжимала вторую колонну, другая не давала ему сорваться. Желая помочь Зоу, мальчик стал подбираться к борющимся за жизнь.
Вдруг огромный мост жутко заскрипел и остановился. Элби полетел вниз, к башне. Вернее — в башню!
Элби катился по струганным доскам, изо всех сил стараясь не выпустить из рук вторую колонну, пока не ударился о каменное основание. Пальцы разжались — и бесценный артефакт отлетел на другой разводной мост, ведущий к деревне, — именно туда, где он смыкался с мостом, протянувшимся от храма-крепости. Глаза мальчика расширились от ужаса.
— Элби! — послышалось у него за спиной. Он обернулся и увидел Волшебника. Тот стоял у подножия каменной лестницы двумя этажами ниже. Рядом сжалась от испуга Лили.
Но затем Элби услышал другие голоса. Он взглянул туда, где лежала вторая колонна, и увидел в нескольких метрах от нее с десяток тяжеловооруженных солдат Республики Конго под предводительством офицера морской пехоты США. Колонна поблескивала прозрачными гранями на равном расстоянии от него и людей Волка...
Раздался пронзительный женский крик. Элби обернулся: пальцы Зоу почти исчезли из виду...
«Все происходит слишком быстро! — пульсировало у него в мозгу. — Слишком много вариантов! Сбежать с Лили, схватить колонну или помочь Зоу...»
Вдруг в голове Элби Кальвина воцарилась полная, непроницаемая тишина. Время замерло.
Элби стоял на мысленном распутье.
Из трех дорог он мог выбрать лишь две.
Он мог добраться до колонны и вернуться в башню, к Волшебнику и Лили, — но тогда у него не получится спасти Зоу. Она упадет в озеро, кишащее крокодилами, и погибнет.
Второй вариант: он спасает Зоу и присоединяется к Лили и Волшебнику. Однако в таком случае вторая колонна достанется захватчикам. А это может иметь глобальные последствия...
«Глобальные последствия...»
Колонна или Зоу?
Первый вариант, возможно, спасет весь мир; второй — ту единственную жизнь: жизнь женщины, которую любит он и и те, кто дорог ему: Лили, Волшебник и Джек Уэст.
«Это нечестно! — подумал он со злостью. — Такой выбор не для ребенка! Он слишком важный, слишком ответственный!»
И Элби сделал этот выбор.
Выбор, чреватый глобальными последствиями.
Время оттаяло. Элби вскочил и помчался назад — к краю разводного моста.
Юный храбрец карабкался по дощатой поверхности, впиваясь в нее ногтями. Наконец он добрался до белых, как мел, пальцев Зоу. Те предприняли последнюю попытку удержаться на мосту — и начали соскальзывать.
В этот момент Элби схватил руку Зоу своими тощими руками и что было сил потянул вверх.
Лицо ирландки озарила надежда. Она ударила ногой воина-монаха, чем ослабила его хватку.
Тот полетел вниз с душераздирающим воплем, который был вскоре заглушён громким всплеском и рычанием голодных рептилий.