Шестой знак. Книга вторая
Шрифт:
Что за добыча - догадаться было нетрудно. Особенно после того, как после очередной массированной атаки из-за деревьев донесся вполне человеческий возглас, в котором прозвучала явная боль, а потом снова звякнула сталь. Но вот то, что МНЕ после этого стало как-то неуютно, откровенно насторожило.
Там что, кого-то ранили? И я это сейчас ПОЧУВСТВОВАЛА?! Как дома?!!
Неверяще замерев, я прислушалась к себе и облегченно вздохнула: да, все правильно - там, впереди, были действительно СВОИ. Люди. Именно те, которых я когда-то взяла под свою руку и которые, знали они об этом или нет, находились под моей защитой. Не братья, конечно - тех я бы почувствовала гораздо раньше, и не Эннар - тот бы почувствовал меня еще раньше, но все равно свои. И им стоило бы помочь.
Собственно, я и не предполагала, что эффект от Эриола будет таким впечатляющим. Думала, придется немало помахать, прежде чем вся эта толпа... а в стае даже навскидку было не меньше сотни особей... опомнится и кинется врассыпную. Однако едва только хлыст взвился в воздух и легонько щелкнул по воздуху, привлекая к себе внимание, в стае наметились первые признаки паники - "крыланы" вдруг ни с того ни с сего взвыли на какой-то дикой ноте, да так, что я едва подавила желание поскорее заткнуть уши; потом заметались еще яростнее, хотя Эриол еще никого даже не коснулся. Наконец, с пронзительным визгом шарахнулись прочь - прямо так, всей стаей, словно косяк селедки от голодной касатки. Истошно вереща, поднялись высоко в воздух, закручивая живую спираль вокруг злополучных деревьев. И спустя всего несколько мгновений, за которые я едва успела замахнуться, всю нежить словно веником вымело из рощи.
– Во те раз, - ошеломленно замерла я, провожая дико орущих тварей непонимающим взглядом.
– А попрощаться?
Эриол в моей руке, словно выполнив свой долг, стремительно погас и буквально растворился в воздухе, оставив после себя ощущение легчайшего холодка на коже. Я машинально сжала руку в кулак, готовая вернуть его в любой момент, но убедилась, что нежить не собирается разворачиваться и по-прежнему улепетывает во все лопатки, непонимающе нахмурилась. А потом, почувствовав, что усталость все же дает о себе знать, прислонилась плечом к стволу ближайшего дерева и, поднеся к глазам правую руку, задумчиво оглядела аккуратный разрез на перчатке.
Интересное кино получается... это что, у Эриола есть какой-то фон или аура, по которой его ощущает нежить? Никогда, честно говоря, за ним такого не замечала. Или тут просто нежить неправильная?
– Э... спасибо, - вывел меня из задумчивости хриплый голос.
– Это было очень кстати.
Я машинально кивнула и только потом обратила внимание на вышедших из-за деревьев людей: мужчины... раз, два, три... нет, все-таки четверо. Среднего и чуть выше среднего роста. Все в шлемах, до самых макушек забрызганных липкой, кажущейся издалека почти черной жижей, в узнаваемых доспехах, уляпанных такими же буровато-черными пятнами. С обнаженными мечами, на которых еще не успела остыть чужая кровь, и характерным, известным только в одном из известных мне миров гербом на нагрудниках - восходящим над одинокой горой золотым солнцем...
При виде него у меня сразу отлегло от сердца - валлионцы. Значит, мои опасения оказались совершенно беспочвенными. И, значит, Эннар все же добрался до меня первым. Интересно, как ему это удалось?
Дождавшись, пока мужчины приблизятся, я открыла было рот, что спросить о самом важном, но один их валлионцев меня опередил:
– Кто ты?
– напряженно спросил он, не торопясь убирать оружие.
– Откуда? Ты меня понимаешь?
Я сперва изумленно замерла, но потом сообразила, в каком виде перед ними предстала, и едва не расхохоталась в голос. Елки-палки! Я сейчас выгляжу, как самое настоящее чучело: чумазая, промокшая до нитки, волосы на голосе стоят дыбом и больше похожи на плохой парик, чем на мои обычные локоны; рукава драные, на ногах какие-то тряпки намотаны; рубаха черная, мятая, да еще с такой толстой коркой налипшей сверху грязи, что под ней, наверное, и признаки пола трудно угадать. Штаны, правда короткие и узкие, так что пропорции женского тела не заметить сложно, но я сейчас стою к ним вполоборота, да еще и грудь рукой прикрыла... немудрено, что меня, мягко говоря, не узнали.
С трудом удержавшись от смешка, я кивнула.
– Хорошо, - облегченно выдохнул валлионец, убирая, наконец, меч. А затем снял помятый, со следами глубоких царапин шлем, открыв усталое, покрытое щедрыми разводами грязи лицо, при виде которого мое хорошее настроение споткнулось и тут же скисло.
– Тогда, может, ты знаешь, где мы находимся?
Я нахмурилась.
Так, что за фокусы? Разве их не Эннар сюда отправил?
– Нас закинуло в это болото порталом, - тем временем пояснил второй валлионец, не замечая, как стремительно вытягивается мое лицо.
– Всех четверых. Видимо, какая-то ошибка в расчетах магов. Просто - бах-трах, и мы уже здесь. Но нам просто необходимо вернуться обратно в кратчайшие сроки. Это очень важно! Ты знаешь, в какой стороне Скарон-Ол? Или, может, Валлион? Нет?
У меня что-то неприятно засосало под ложечкой.
Нет... не может быть... неужели меня не одну сюда забросило?!
– Эй, - вмешался третий.
– Ты хоть слышишь, о чем тебе говорят?! Нам СРОЧНО нужно отсюда выбраться! Мы можем хорошо заплатить...
– Подожди, Дром, - вдруг насторожился первый, подступив ко мне на шажок.
– Что-то мне это не нравится...
И тут я впервые взглянула на него прямо.
Эх, какое знакомое у вас лицо, сударь... высокий лоб с двумя пересекающим его глубоким складками над переносицей, темные глаза под низко нависшими бровями, сурово поджатые губы, упрямо выдвинутый вперед подбородок, холодный взгляд, полный подозрения и неприкрытой настороженности... Эннар так вам верит, господин неулыбчивый ворчун. Но, судя по вашему вопросу, это не он отправил вас сюда, не правда ли? Вы сами растеряны и порядком встревожены, хотя стараетесь этого не показать. Но при этом даже понятия не имеете, что происходит.
– Правильно не нравится, господин Иггер, - наконец, тяжело вздохнула я, с невеселой усмешкой проследив за тем, как начальник дворцовой стражи внезапно поменялся в лице и отшатнулся.
– Потому что я тоже не знаю, где мы оказались, и абсолютно не представляю, в какой стороне находится Валлион.
– М-миледи?! ВЫ?!
– тихо охнули Черные Драконы короля, моментально узнавшие мой голос. Это были те самые гвардейцы, которые вместе со мной не успели отпрыгнуть с проклятой дорожки. И которых, судя по всему, тоже затянуло в ту проклятую воронку.
– Что вы тут делаете?!
Я криво усмехнулась.
– То же, что и вы, полагаю.
– Но КАК?!..
– Без понятия, - нахмурилась я, не имея никакого желания понапрасну тратить время.
– Полагаю, сейчас об этом нет смысла говорить. Когда вернемся, спросим. А пока, господа, предлагаю всем сесть, успокоиться и совместными усилиями решить, что нам делать дальше...
Глава 4
Первый шок они преодолевали довольно долго: я уже успела и отряхнуться, и лицо протереть остатками рукава, и даже пригладить торчащие во все стороны, как у кикиморы, волосы, а эти бедняги так и стояли, выпучив глаза и растерянно таращась на мой непрезентабельный внешний вид. Причем, наверное, они бы простояли так еще полдня, если бы подошедший самым последним гвардеец, который до сих пор не рискнул подать голос, не пошатнулся на ровном месте и не начал медленно заваливаться на бок.
Запоздало вспомнив о том, что кого-то из них недавно ранили, я спохватилась и кинулась на помощь. Успела подставить плечо, пока остальные ворон ловили, помогла не свалиться на землю мешком, а аккуратно сползти по ближайшему дереву. Придержала ему голову, чтобы он не треснулся для полного счастья еще и затылком о ствол, и затем торопливо содрала помятую железку, мимоходом подумав о том, что надо будет по возвращении стребовать у братиком снижения цен на адарон хотя бы на доспехи Драконов. А то что за дела - телохранители и в простых железках ходят... непорядок.