Шествие богов
Шрифт:
Впрочем, данное утверждение до сих пор спорно, о себе мы знаем ещё меньше, чем о червоточинах, но через несколько лет исследований учёные обнаружили, что мозг Виктории излучает поле, которое по некоторым характеристикам не соответствует норме. Для обозначения этого показателя было введено понятие полярности.
Как выяснилось, излучение положительной полярности, носителем которого является большая часть человечества, аннигилируется при прохождении через червоточину. Мозг, лишённый разума и функций высшей нервной деятельности, почти сразу погибает. В то время как излучение отрицательной полярности, которым обладала Виктория,
Таким образом, хрупкая девушка стала первым клинически выявленным светлячком.
Человечество сразу оценило выгодную для него особенность светлячков и нашло им достойное применение. Прежде всего, это касалось процессов, связанных с освоением космоса. Отныне вся предварительная работа — разведка новых систем, оценка и выбор планет, терраформирование — возлагалась на носителей излучения отрицательной полярности. А корабли с будущими колонистами теперь отправлялись не в неизвестность, а во вполне комфортабельный, приспособленный для проживания дом.
Вообще, космос оказался щедрым на планеты земного типа. Вокруг практически каждой звезды имеется пояс жизни с одной-двумя планетами, похожими на Землю. А технологии терраформирования позволяют подкорректировать физико-химические условия. На сегодня, Земная метрополия состоит из тридцати семи обитаемых миров, ещё четыре находятся в стадии благоустройства, а два недавно открытых подходят, но ещё только ждут своего часа.
Почти везде человек сталкивался с теми или иными формами жизни. Где-то это была растительность, где-то — животные, а где-то — нечто среднее между ними. Но в основном, встреченные нами организмы принципиально не отличаются земных. Многие из них высокоразвиты, а некоторые имеют даже зачатки социальной организации.
Однако по нашим меркам разумными из них никто не был, посему проблема вторжения в чужой мир перед человечеством пока не стоит. Терраформирование, зачастую приводящее к вымиранию местных форм, проходит с соблюдением этических норм: отстраиваются заповедники-резервации, в которых строго соблюдаются благоприятные для местных условия. Всё направлено на то, чтобы ни один вид живого бесследно не исчез, и человека практически не в чем упрекнуть…
Но дело не в этом, а в том, что отсутствие разумных обитателей в других мирах настораживает. Теория Мангальяна, взяв за основу формулу Дрэйка, оценивает шансы существования таковых как очень высокие. Казалось — вот-вот сбудется давняя мечта человечества, мы встретим братьев по разуму. На каждой планете человек с надеждой искал какие-либо следы присутствия инопланетян, хотя бы в прошлом…
Но не находил. В одно время широкое распространение получила версия, что высокоразвитые цивилизации прячутся от нас, играют в «кошки-мышки». На это, вроде бы, указывают феномены, наблюдаемые человеком с древнейших времён, и которые гипотетически могли быть результатом разумной деятельности пришельцев.
Но время шло, и споры вокруг Парадокса Ферми сменились безоговорочным принятием Теории уникальной Земли. Популярная на заре освоения космоса ксенология медленно, но верно умирала — ввиду своей ненадобности. В конце концов, идея встретить братьев по разуму деградировала, и человек опять остался в одиночестве…
Митико обработала мою руку каким-то раствором и спросила:
— Вы
— Да, — отозвался я.
Она сделала мне укол. Почти сразу перед глазами поплыли разноцветные круги, а потом сменились надвигающейся темнотой.
Я подумал о Ралине…
Глава 7. Де Ловерг
Последние отчёты де Ловерга с комментариями и наставлениями шефа я читал в дороге от космопорта до резиденции Главного инспектора Конкордии. Радует, что тут в ходу правила гостеприимства и мне предоставили машину с личным водителем. Иначе пришлось бы самому разбираться в управлении местными транспортными средствами — бывали в моей практике такие казусы.
А всё потому, что Митико из медицинского блока «Виктории» слишком легкомысленно относится к своим обязанностям. Первые подозрения возникли сразу после пробуждения от криоанабиоза, когда я, ёжась от холода и растирая затёкшие конечности, спросил:
— Как прошёл прыжок через Веретено?
— Нормально, — ответила симпатичная азиатка, упорно отводя взгляд в сторону.
Вопрос о том, какое сегодня число, Митико сначала проигнорировала. Только когда повторил, назвала дату. Нехорошие предположения оправдались: прелестная докторша вывела меня из сна не за три дня до окончания путешествия, как я того просил, а всего лишь за несколько часов до прибытия.
— Скажите честно, вы просто забыли? — спросил я.
— Нет, конечно, дело не в этом… — смущаясь, ответила Митико, но по глазам понял, что на самом деле именно так — забыла.
Впрочем, не стал принимать близко к сердцу. На просьбы не жаловаться в вышестоящие инстанции, я уверил, что не буду, и чуть ли не бегом кинулся в каюту: времени до посадки звездолёта оставалось совсем чуть-чуть.
Первым делом принял душ и изучил отчёты о течении анабиоза Ралины, которые мне присылали из клиники. Почти двухгодичное забытьё проходит нормально, без происшествий: состояние стабильное, физиологическое старение организма в пределах ожидаемой оценки — примерно один месяц в год. Общее резюме: нет показаний для прерывания курса.
С одной стороны, это радует, с другой — вызывает чувство вины: не мог простить себе того, что Ралина пошла на неприятную и вредную процедуру из-за моей ущербности.
Да-да, ущербности, — именно так я и подумал в тот момент.
Оставшееся до приземления время провёл в спортзале, восстанавливая тонус организма, а к служебным делам приступил лишь в салоне машины. На квартиру, в которой мне предстояло жить, решили заехать позже — сначала хотелось познакомиться с де Ловергом.
Из пласта информации я вычленил три основных момента.
Первое: два года назад на Конкордии произошёл религиозный бунт, который удалось подавить в кратчайшие сроки и с минимальным количеством жертв. Зачинщики схвачены, отбывают заслуженное наказание.
Второе: Джонсон погиб в авиакатастрофе, которую подстроили участники заговора.
Третье: Джонсон симпатизировал заговорщикам и был против их преследования. Возможно даже, преуспел бы в этом, но по понятным причинам не смог.
Был ещё четвёртый пункт: де Ловерг получил благодарность за безупречную службу, что автоматически снимало с него всякие подозрения в некомпетентности или предвзятом отношении к Джонсону. Тут вспомнились опасения шефа, однако это обстоятельство вряд ли имеет к делу отношение.