Шествие богов
Шрифт:
«Сброд, — любит повторять Саша Тойвен. — Отбросы общества».
Перед входом в звездолёт я остановился и обернулся назад.
Небо сегодня особенно красиво — лазурная голубизна подчёркнута тонкими перистыми облаками.
«На Конкордии такого не бывает», — подумал я и ступил на борт.
Глава 6. Виктория
В книге рассказывалось о похождениях кота, в которого переселился дух человека: бедная зверушка искала дом, в котором когда-то жила. Нашёл или нет, я так и не узнал, потому
Однако вскоре проснулся. Причиной тому была навалившаяся тяжесть. Дышать стало затруднительно, в ушах загудело. Я открыл глаза и прислушался к ощущениям. Ничего страшного не происходило, просто звездолёт набирал скорость, а с ними — перегрузки. Вполне терпимо и обыденно.
Чтобы взбодриться, встал с кровати и прошёлся по каюте. Апартаменты напоминали номер в гостинице средней руки: комната с кухонной зоной, ванная совмещена с туалетом.
Решив попить кофе, долго не мог найти кружку: не сразу пришло в голову, что предмет, который вначале принял за модель звездолёта, на самом деле является стилизованным под корабль бокалом.
Я налил кофе и принялся рассматривать необычный сосуд. Вначале даже возникло желание приобрести нечто подобное: настолько изящным он показался. Синий, с тонкими белыми полосками и красным сердечком, по которому готикой выведено «Виктория».
Но потом подумал, что фирменную, сделанную под заказ кружку мне вряд ли продадут, и как-то сама собой зародилась хулиганская мысль украсть её.
Почему звездолёт называется «Виктория»? На ум почему-то сразу пришло доблестное участие в каких-нибудь боевых действиях…
Уж не тот ли это корабль, что вывез несколько тысяч раненых с осаждённой террористами Миранды?.. Хотя — нет, вроде бы, там был военный крейсер…
Мои размышления прервал сигнал видеофона. Я ответил, и на экране появилась миловидная азиатка в белоснежном чепчике.
— Господин Шервинский, — сказала она тоненьким голоском, — это Митико из медицинского блока. Ваша криокамера будет готова примерно через пятнадцать минут. Когда вы сможете к нам подойти?
— Уже выхожу, — с готовностью ответил я. — Допью кофе и приду.
— Хорошо, — Митико улыбнулась, — буду вас ждать.
Когда через полчаса она закончила с медицинским обследованием, моим первым вопросом был:
— А почему ваш корабль называется «Виктория»?
— В честь Виктории Белфаст, — рассматривая диаграммы, ответила Митико. — Слышали про такую? Та самая, которая была на «Викинге».
— Да, слышал, — сказал я, немного расстроившись, что не подтвердились предположения насчёт Миранды и военного прошлого звездолёта.
Но и носить имя первопроходца космической колонизации — более чем достойно.
Тем более что это именно с Викторией Белфаст произошёл тот самый случай — инцидент, открывший новую страницу в истории земной экспансии…
Первые колонисты отправились в космос ещё до войны. Стеснённое высокой плотностью населения человечество рассчитывало расширить жизненное пространство за счёт других планет.
Вторая волна экспансии связана с военными ужасами: люди справедливо рассудили, что конфликты возникают, как правило, из-за нехватки ресурсов и врождённой человеческой глупости. Поэтому и отправлялись в космос на огромных кораблях-городах, вмещающих десятки тысяч мигрантов.
По большому счёту, это были путешествия наобум. Десятилетиями искали подходящие для заселения планеты. Найдя таковые, ещё долгое время болтались на орбите вокруг них, подстраивая неблагоприятные условия среды обитания под свои требования. И только после этого, внуки или правнуки тех, кто стартовал с Земли, высаживались на твердь, которая отныне становилась им новым домом.
Некоторые корабли доходили до цели, многие так и не дошли…
Виктория Белфаст — молодая хрупкая девушка, служила инженером на одном таком межзвёздном ковчеге с символичным названием «Викинг».
Как это обычно бывает, самые великие открытия являются результатом случайности или совпадения. Земляне, следившие за полётом «Викинга», вдруг обнаружили, что иногда радиосообщения с него приходят подозрительно быстро: не через несколько лет, а за считанные часы.
Возникло предположение, что это как-то связано с прохождением сигнала через попадающиеся на пути тёмные объекты: уже тогда учёные считали, что загадочные структуры имеют отношение к искривлению пространства-времени. Вскоре нашёлся смельчак, решивший на собственный страх и риск проверить догадку, и направил свой небольшой катер, на борту которого была и отважная Виктория, прямо в червоточину…
Через несколько лет потерянный, не подающий признаков жизни корабль обнаружили недалеко от Марса. Его выловили и доставили на Землю.
Из экипажа выжил лишь один человек — Виктория Белфаст. Позже, оправившись от потрясения, она описала происходившее на борту. Во время прохождения через тоннель потеряла сознание, а очнувшись, была настолько шокирована видом погибших товарищей, что заперлась в багажном отделении и просидела там две недели, в почти полной темноте, питаясь найденными там консервами, — вплоть до обнаружения катера землянами.
Происшествие показало, что скачки через пространство и время, как минимум, возможны. С другой стороны, появился ряд вопросов: почему погибли находившие на борту люди? Почему выжила именно Виктория?
Пытаясь обнаружить причину, девушку подвергли подробным медицинским обследованиям, которые поначалу результатов не дали. Казалось, Виктория ничем особым от других не отличается: о существовании Р-поля учёные уже знали, но его полярность открыта ещё не была.
Р-поле — особый вид энергии, генерируемой головным мозгом высших млекопитающих, таких как приматы, дельфины, кошки, собаки и некоторые другие. Считается, что именно эта субстанция является носителем разума и сознания.