Шиари выбирает первой
Шрифт:
Знакомая арка, знакомая мостовая, знакомый кованый узор ворот.
— Рифер Ноэро вернулся из увольнительной в академию! — отрапортовала и застыла, мысленно взывая к духам, чтобы помогли, защитили.
Чтобы все получились.
Один из дежурных, явно старшекурсник, лениво оторвался от стены и грубо рявкнул, заставив меня всю внутренне сжаться:
— Ну, чего рот раззявил? Стоит тут, пялится. Метку давай показывай!
Сложно описать эмоции, охватившие меня в то самое мгновение. Смятение, страх, постепенно переходящий в панику. Метка? Какая
Где ее вообще ставят? Зачем она нужна?!
— Смотри, Сет кажется, первокурсник еще не протрезвел, — ухмыльнулся второй кадет, широкоплечий детина, выше меня, ну то есть Рифа, на целую голову.
Не хотела бы с таким повстречаться в темной подворотне.
— Рукав. Быстро. Закатал, — командирским тоном приказал Сет, продолжая ввинчиваться в меня раздраженным, усталым взглядом.
— Я…
— Беги, деточка, беги, — раздался у самого уха голос хранителя, предпочитавшего остаться невидимым. — Пока еще можешь.
— Тебе помочь? — вкрадчиво, но очень недобро поинтересовался громила.
Даже приоткрыл ворота, всем своим видом показывая, что он мне сейчас поможет. Так поможет, что потом придется сращивать у животворца кости.
Напряженно сглотнув, потянулась к рукаву куртки. К левому, хотя джар его знает, где должна находиться злосчастная метка.
Несколько секунд отделяли меня от самой настоящей катастрофы, когда за спинами кадетов прогремел голос:
— Ноэро? Какого джара ты не на поверке? Или вашей светлости нужно особое приглашение? — К воротам широким, по- военному резким шагом приближался мужчина в темно-синем мундире. Таком же, как у Эскорна.
Я даже вздрогнула, на какое-то мгновение приняв его за генерала. Но нет, этот военный был ниже ростом. Крепкий, коренастый, с короткими темными волосами и квадратным лицом с грубыми чертами, будто вытесанными неумелым скульптором из камня.
— Полковник Клерт!
Кадеты вытянулись в струнку и с почтением отдали преподавателю честь.
— Пропустите его. Живо! — нетерпеливо рыкнул военный.
Не успела я просочиться в образовавшуюся между створами щель, как он… схватил меня за шкирку, словно нашкодившего котенка, и, свернув с дороги, прямо по газонами потащил к группе кадетов.
— Почему не в форме? Где ты пропадал? Мало того, что Эскорн с тобой нянчится, так теперь и мне, что ли, предлагаешь? Я тебе сопли подтирать не стану.
— Простите, полковник. Я…
— Будешь наказан, — процедил он и едва ли не швырнул меня в строй.
Не помня себя от страха, встала сзади, сложила вдоль туловища руки, копируя позу других кадетов, и, кажется, даже дышать перестала.
— До возвращения генерала Эскорна вашим наставником буду я. К сожалению, — обходя отряд и скользя по кадетам взглядом, проговорил полковник. Еще и сделал ударение на последнем слове. — Надеюсь, мне не придется каждое утро собирать вас по всему Кальдероку.
Немного
Еще немного, и не сдержусь, снова привлеку к себе внимание, лишнее и опасное.
От нежелательного чиха меня отвлекло шипение сбоку:
— Ты идиот? Мы из-за тебя всю ночь не спали!
Скосив глаза, заметила Лоунарда, красного от возмущения. Ответить не успела, резкий голос полковника острой стрелой вонзился мне в голову.
— Или я разучился считать, или кого-то не хватает. Ну же, признавайтесь! Иначе все будете наказаны.
— Ронана Сандера еще нет, — подал голос кто-то из первых рядов, и я, вытянув шею, обежала кадетов взглядов.
Действительно нет.
Духи, неужели и он тоже исчез?
— Не повезло Эскорну с вами. Не отряд, а сборище ленивых слюнтяев. — презрительно сплюнул военный. Собирался еще что-то добавить, наверняка несколько словечек покрепче, но тут к отряду подбежал Сандер, потрясая в руке какой-то бумажкой.
— Прошу простить меня, шейр. Я только что получил письмо от…
Встретившись со мной взглядом, кадет запнулся. Резко завел руку за спину, словно торопился спрятать послание.
— И кто же шлет вам с утра пораньше письма? — иронично поинтересовался полковник.
Ронан нервно улыбнулся:
— Моя… невеста. Соскучилась.
Послышались смешки, которые тут же стихли, стоило Клерту повернуть к нам голову.
— Наказан. Вместе с Ноэро. После занятий отправитесь на кухню и все там вылижете. А если еще что-то выкинете, вылижите в буквальном смысле слова. Все поняли?!
Вздрогнув от резкого окрика, я кивнула, а Ронан, встав в стойку, сказал громко и четко:
— Есть, шейр!
— Занимай свое место.
К счастью, полковник не стал допытываться, почему я не изволила отдать ему честь, принялся нас инструктировать. Сандер, заняв место в последней шеренге со мной рядом, зыркнул в мою сторону и процедил глухо:
— Риф, что происходит? Ты же дезертировал!
Кажется, мне сейчас станет еще хуже.
— Если скажешь, что вот это письмо, — он продемонстрировал мне сжатую в кулаке бумажку, — твоя тупая шутка, клянусь духами, я тебе врежу.
Становись в очередь, Ронан. Я первая!
Кадету пришлось отложить допрос, потому что забрасывать меня вопросами при преподавателе могло быть чревато еще более суровым наказанием. Ронан умолк, но стоило полковнику отпустить нас на завтрак, как четверка первокурсников обступила меня, явно горя желанием разобраться.
Нестерпимо захотелось попятиться, а потом, развернувшись, дать деру. Бежать, не оглядываясь, до самых ворот, и даже дальше: домой к баронессе или лучше сразу до Кроувера к любимой Тессе.