Шиари выбирает первой
Шрифт:
Сейчас бы я не отказалась от ее совета.
— Совсем сдурел?! — толкнул меня в плечо Нейл.
Хорошо так толкнул, от души. С трудом устояв на ногах, поняла, что будет синяк. Первый, но явно не последний. Если брат действительно дезертировал и возвращаться не планирует…
Духи, вот это я влипла!
— Ты же домой собирался, — набросился на меня Лоунард.
А Ронан добавил, сыпанув соль на рану:
— Но, как выяснилось, в Кроувере ты не появлялся. Пропадал джар знает где, а потом еще и решил не возвращаться.
— Неужели совесть
— И ты ее даже услышал?
Его близость заставляла нервничать. Вдруг что-то не так с иллюзией, и он это заметит?
— Ребят, я… — прошептала, пятясь. — Простите меня. Я… оступила… лся.
— Скорее, ты в дерьме вывалялся, — презрительно поморщился Ронан.
Остальные кадеты поддержали его мрачными кивками. Один Бриан продолжал сохранять нейтралитет и молчание.
— И как только в голову пришло сбежать? Ты не достоин называться офицером, Ноэро, — продолжал бичевать меня Сандер.
Ну то есть, конечно же, Рифера, но легче от этого не становилось.
— Я же вернулся!
— Но ты думал о побеге, почти решился. Слабакам вроде тебя не место в армии Эргандара, — безжалостно добавил Лоунард. — Лучше бы оставался под крылышком своей сестры-наседки!
Ну знаете ли!
— Вам не пора есть?
Наградив меня хмурыми взглядами, кадеты развернулись и направились в сторону замка. Один Бриан остался, и втайне я была ему за это благодарна.
— Дай им время. Остынут и тогда можно будет мириться.
— Спасибо. — Я поправила на плече сумку и неуверенно спросила: — Нам тоже надо… на завтрак?
— Проголодался? — Кадет с золотыми вихрями широко заулыбался.
— Немного.
Вообще мне сейчас было не до еды, но не оставаться же во дворе, привлекая к себе внимание. Хорошо, что Бриан не сбежал, иначе пришлось бы еще и выяснять, где тут столовая. А это выглядело бы странно — кадет заблудившийся в академии после двух месяцев обучения.
Насыпная дорога, серым полотном разрезавшая газоны, привела нас к каменным ступеням. Быстро по ним взбежав, мы тут же нырнули в тень и прохладу холла. Мрачный, огромный, обрамленный по краю массивными колоннами, он заставил меня почувствовать себя совсем крошечной. Слабой и беззащитной. А еще идиоткой.
Неужели я действительно собралась здесь учиться? Вместо Рифера?
— Давай скорее, а то придется на ходу запихивать в себя еду, — поторопил Бриан, заметив, что я, вместо того чтобы быстро перебирать ногами, бросаю по сторонам взгляды.
Не стоило этого делать, вот только как справиться со все возрастающим любопытством? Гулкие коридоры, крутые лестницы, арочные проходы, полумрак, с которым тусклое осеннее солнце было не в состоянии справиться, — от внутреннего убранства Кальдерока захватывало дыхание. Дрожь волнения бежала по коже, в горле пересохло. Я то и дело поправляла на плече сумку, впиваясь в кожаный ремень пальцами. Старалась унять дрожь и загнать как можно глубже малодушное желание во
Вот будет дело, если до императора дойдет слух о близнецах Ноэро: один дезертировал, другая в свое время не отреклась от силы. Боюсь, тогда от нашего рода и памяти не останется. Все уничтожат, не пощадят ни Тессу, ни Эшвара.
Эта мысль придала мне сил. Сжав пальцы в кулак, чтобы проклятая дрожь совсем прошла, ускорила шаг. Широкая галерея, с левой стороны застекленная серо-желтыми витражами, добавлявшими этому мрачному месту хоть немного красок, привела нас в столовую. Еще на подходе я услышала громкие голоса и звон посуды, ощутила запах свежего хлеба и мяса, тушеного с овощами.
Видимо, здесь основательно завтракают.
Несмотря на огромные размеры, зал был полон кадетов. Духи! Никогда бы ни подумала, что в Эргандаре так много одаренных! Не удивительно, что наша армия считается непобедимой, а войска каждый раз возвращаются с триумфом, завоевывая для императора все новые земли.
— Если не хочешь с ними сидеть… — начал Бриан, кивая в сторону длинного стола, за которым разместились друзья Рифа.
Вполне возможно, что бывшие.
— Боюсь, это они не захотят сидеть со мной. Но ты иди к ним. Не хватало еще, чтобы они и на тебя ополчились. Не стою я этого.
Парень вытаращился на меня, словно я чушь какую ляпнула, а потом энергично затряс головой:
— Ты что? После всего, что ты для меня сделал, я тебя не брошу! Это из-за меня у тебя проблемы. И я бы тоже на твоем месте боялся и подумывал о побеге. Подальше от этих…
Я проследила за его взглядом и увидела, что за нами наблюдают. Двое старшекурсников за одним из дальних столов пристально следили за мной и Брианом. Наверное, так смотрит удав на мышь, которую собирается проглотить.
Ощущать себя мышью оказалось не очень приятно. Отвернувшись, я первой направилась к разобиженной троице.
Письмо о дезертирстве, напуганный мальчишка…
Что здесь, джары побери, творится?
ГЛАВА 11
Завтрак прошел в мрачном молчании. По крайней мере, это с нашего краю мрачно молчали, а остальные кадеты, не догадывавшиеся о попытке дезертирства одного из своих, что-то весело обсуждали, уплетая за обе щеки. Я тоже честно старалась поесть, но, во-первых, аппетита не было, а во-вторых, мясо оказалось жестким, овощи пересоленными, а травяной отвар слишком горьким.
И уже почти холодным.
Спасибо хоть булочки не разочаровали. Одну я и съела — больше не полагалось.
«Вас всегда здесь так кормят?» — подмывало спросить у кадетов. Разумеется, я сдержалась. Только с горечью подумала, что брат любил много и вкусно поесть, а Фенна с радостью исполняла любую его просьбу.
Сомневаюсь, что здешних поваров можно о чем-то попросить.
Нейл с Ронаном закончили завтракать первыми. Поднимаясь, Сандер бросил:
— Ты с нами больше не живешь. Собирай вещи и ищи себе другую комнату.