Шиповник и Ландыши
Шрифт:
Пока бойцы кто занимался подготовкой штурма, кто отдыхал после марша, командиры держали военный совет. И это первый в моей жизни совет, на котором я присутствую не в качестве "принеси – подай – пошел на фиг не мешайся". Хотя… если не льстить себе, то настоящий представитель Дома на этом совете – Грай, а я так… не пойми что при нем.
Итак… Обширная штабная палатка. Посреди палатки походный стол с разложенной на ней картой Иргарда. На карте рукой Грая нанесено множество пометок, говорящих о состоянии магической защиты и распределении военных сил защитников Иргарда.
Сообщение Скайлы подтвердилось. "Серокрылых" видели именно там, где она и сказала. Значит, вполне
После обеда первые отряды, составив "черепаху" из тяжелых щитов, двинулись к стенам Иргарда. Конечно, от них никто не ожидал, что они закрепятся где-то на стене. Даже лестницы они несли с собой, скорее изображая желание штурмовать: ни одна из лестниц так и не была прислонена к стенам. Основными задачами этих отрядов было выявить реакцию осажденных… и завалить ров в удобных для штурма местах.
Конечно, очевидным решением было бы штурмовать стену, воздвигнутую над Гнилым оврагом. Там и стена пониже и уже почти обвалилась, и ров – давно заплыл, да и сам овраг, давший имя стене – скорее выемка, через которую можно спокойно двигаться, сохраняя строй. Но на военном совете наши стратеги разъяснили мне, что "очевидное" решение – не значит "оптимальное" именно в силу своей очевидности. Так что наверняка резервы на случай прорыва – уже готовятся к бою. Да и наступать через скрытые за этой стеной кварталы трущоб – то еще удовольствие. И в хаосе боев рассыпным строем местные стражники вполне могут если не получить преимущество, то нанести неприемлемые потери. Так что основным вопросом, обсуждавшемся на совете было не "как взять стены", а "что делать за стеной". Мало по малу, начало вырисовываться решение, близкое к оптимальному. И как же я "удивился", когда таким оптимальным решением оказалась идея штурмовать именно тот участок стены, который обороняют наемники "Серых крыльев". А, учитывая участие в совете Зерга – "удивление" мое было особенно глубоким. Впрочем, решение действительно оказалось удачным. Несколько прямых и широких улиц, ведущих от прилегающего к стене района, где селились горожане среднего достатка, к сердцу города – Ратуше. Далеко не самое лучшее состояние самой стены, держащейся больше на чарах, чем "сама по себе". Да и сам факт обороны этого участка наемниками, которым вряд ли поспешат на выручку с особенным энтузиазмом… В общем, решение было принято. И отряды "засыпателей" стали все чаще и чаще подступать… к стене над оврагом и наиболее укрепленной – западной стене. А активность возле башни Рока – снизилась до необходимого минимума.
Иргард. Сай из семьи торговцев.
Осаждающие город наемники подходили к стенам… и отходили от них. Как ни странно, но они действительно не разбрелись грабить окрестности… но и не пытались штурмовать город. Только походили и отходили. Ни разу они даже не попытались прислонить к стене штурмовые лестницы, не говоря уже о том, чтобы подняться на них… Советники города давно уже ушли со стены, наскучив повторяющимся зрелищем. Но мне не хотелось домой, так что я продолжал сидеть и смотреть…
Изредка на башне появлялся Хари: посмотреть, не появился ли на башне кто-либо из Советников, которому могут понадобиться услуги офицера связи. В одно из таких появлений я и подловил его.
– Хари, почему эти трусливые наемники не идут на штурм? Раз уж они и в самом деле не собираются грабить округу?
– Все очень просто, молодой господин. – Стражник склонился, признавая значение и влияние сына одного из богатейших представителей Гильдии. – Наемниками командует действительно умный человек. И он не собирается терять больше бойцов, чем это абсолютно необходимо.
– ?? – Честно говоря, я совершенно не понял смысла сказанного. Так что Хари взял на себя труд объясниться.
– Они засыпают ров, но при этом – делают это на многих разных участках, да еще и не одновременно. То есть, они могут себе позволить отдыхать. А мы – вынуждены держать почти всех своих бойцов в постоянной готовности…
– Почему? Ведь очевидно, что большая часть атак – ложные?
– Из-за лестниц. Они не зря таскают свои штурмовые лестницы туда-сюда. И если мы проспим хотя бы одну колонну – ложная атака мгновенно превратиться в настоящую. А если они закрепятся на стене – город падет.
– Почему? Ведь у нас же больше бойцов…
– Бойцов? У нас из бойцов – только стража и потрепанный отряд наемников.
– А остальные?
– Ополченцы… Ремесленники, едва обученные минимально необходимому. – Чувствовалось, что Хари хотел бы высказаться иначе, но с трудом, и медленно подбирая слова он пытается ограничиться выражениями, допустимыми в приличном обществе. – Любой из Псов Войны без особого труда одолеет несколько ополченцев. А их ветераны – стоят десятка каждый.
– Десятка?! Но? – Мне всегда казалось, что даже против двоих драться практически невозможно. И только Великие Герои… А тут какие-то наемники…
– Оружие. Доспехи. Амулеты. Для ремесленника или торговца все это – роскошь. Для наемника – способ выжить. Так что даже затратив в разы большую сумму ополченец не получит даже и половины эффективности набора наемника. Не говоря уже о том, что для большинства ополченцев их служба – тягостная обязанность, и снаряжались они как попало… А половина остальных – тоже "как попало", но с уклоном в "чтобы сверкало". И это не говоря о том, что девять из десяти ополченцев, польстившись на дешевизну – вместо настоящих амулетов получили полное фуфло, а десятый, которому повезло – просто не умеет доставшимся амулетом пользоваться. А ветераны-наемники этим добром увешаны, как елки. Причем они не просто все это на себе таскают: они еще и точно знают что для чего, и всем этим умеют пользоваться.
Осадный лагерь. Джайгер из Дома Шиповника.
Над местом битвы сгустилась ночная темнота. Да, битва уже идет, хотя со стороны вялые поползновения представляются только подготовкой к завтрашней схватке, но на самом деле – прошедший этап не менее важен, чем собственно штурм.
Солдаты отправились спать. Исключение составляют только охранники на валу, которым обнесен лагерь, и велиты, которые продолжают беспокоящий огонь. В завтрашним штурме, в кровавом круговороте уличных боев им почти не будет места, поэтому они будут всю ночь засыпать город горящими стрелами, благо низкая стена это позволяет, а днем велиты будут отсыпаться. Так что завтра наших отдохнувших и отоспавшихся бойцов будут встречать измотанные ночными атаками велитов и тушением пожаров защитники.
Иргард. Сай из семьи торговцев.
– Вот, значит, как… – Отец мерно прохаживается по своему кабинету. Как только я вернулся домой, меня пригласили к нему. ПРИГЛАСИЛИ! Не "потребовали"! Такого со мной еще не бывало. Кажется, отец решил, что я могу знать что-то важное!
– Да, отец. Судя по всему, наемники готовят штурм, но не хотят нести лишних потерь.
– Штурм… А мага – нет в городе… и эта твоя Габри, падчерица этого самого мага – тоже куда-то делась… Хм…