Шиповник и ландыши
Шрифт:
– Незачем падать на колени.
– Произнес он, тряхнув золотыми волосами.
– Я же говорил, что с меня хватит и простого "здрасте!". По крайней мере, когда нет протокольных требований.
Императорский дворец. Лентан Золотой.
Улыбнувшись, я подсказал Джайгеру, что неплохо бы и поднять свою девчонку. Наместник Иргарда понял меня буквально: поднял Габри на руки и усадил на диванчик, на котором я предпочитаю видеть своих посетителей.
Полюбовавшись на эту картину, я кивнул Сани и Маюри, и они вышли в спальню. О звукоизоляции разных помещений императорских апартаментов мои предки позаботились
– Ваше Императорское Величество, - обратилась ко мне все еще трясущаяся девочка, - умоляю, простите вопиющую невежливость и непочитание...
– Я прервал ее.
– Узнать Императора, когда он не желает быть узнанным - было бы вопиющими невежливостью и непочитанием. А у послушника Инквизиторов Танни нет к тебе никаких претензий, разве что за излишнюю осторожность. Впрочем, и к этому он склонен отнестись с пониманием: ты всячески старалась не подставить своего хозяина перед малознакомым человеком. Но я точно знаю, что Танни - парень хороший, и о том, что стало ему известно - не докладывает никому... разве что лично Императору. Впрочем, кажется, у тебя возникли какие-то вопросы?
– Девочка придушенно пискнула, и попыталась спрятаться за Джая.
– Ну же...
– Подтолкнул ее юный Шиповник.
– Император, да хранит нас его воля от лжи Повелителя Ничего, спрашивает тебя!
– Я... мне...
– лицо девочки побелело, но она все-таки сумела собраться с мыслями и внятно сформулировать вопрос.
– Хозяин...
– Джайгера передернуло, - ... он научил меня чувствовать магию... Но когда Вы были Танни, от Вас совсем не чувствовалось... ничего... но Вы были не похожи на себя...
– Моя советница, - подчеркнул Джайгер статус девочки, - хотела бы знать, как Вам удалось так хорошо замаскироваться, не используя магию?
– Девочка рваным движением кивнула, и опять спряталась за плечом своего покровителя.
– О, это просто: немного грима, и чуть-чуть специфических навыков, не имеющих отношения к магии - и вот Император Лентан превращается в скромного послушника Танни.
Внутренне я усмехнулся. Когда-то, еще до катастрофы, ознаменовавшей конец прежнего мира, лицедей и скоморохи занимали существенное место в пирамиде общества. Они были известны и популярны, формируя мнение людей, и даже оказывали влияние на власть. Но те времена давно прошли. В те ушедшие годы набирающие известность скоморохи быстро становились известны целым странам, а то и всему миру. Сейчас... сейчас известность даже очень хорошего лицедея тащилась от одного города к другому со скоростью всадника, а то и каравана волов. Позволить себе оплату порталов могли только самые-самые, и они, как правило, не спешили делиться секретами своего ремесла. К тому же они, в большинстве своем, были пусть и не сильными, но магами. Так что для перевоплощения использовали Силу, в чем их всячески поощряли службы безопасности Серебряных домов, которые подобную "маскировку" выявляли "на раз". Искусство же перевоплощения без использования магии ушло в тень, и стало достоянием немногих избранных, к каковым Габри, при всем моем к ней уважении, не относилась. Впрочем, то, чего она достигла, не имея доступа к секретам специальных служб - только повышало мое мнение о ней.
Пока я все это рассказывал, девочка расслабилась и успокоилась. Да и Джайгера, судя по его горящим глазам, никто пока что не просвещал в тонкостях довольно-таки грязной изнанки взаимоотношений Домов.
– ... ну вот, как-то так.
– Закончил я экскурс в историю, и ее (истории) отражение в современности.
– Благодарю Вас, Ваше Величество.
– Склонил голову Джайгер.
– Ну, вот и замечательно. А теперь я бы хотел, чтобы и вы мне кое о чем рассказали.
– Джайгер напрягся. Все-таки, он оставался сыном своего Дома и, похоже, предположил, что я буду спрашивать его о секретах его Дома. Вот оно мне сдалось? О секретах лучше спрашивать Зейгрена. Он - точно ответит.
– А то я кое-что знаю о том, чем живет мой дворец, и мои владения, совсем немного - о том, что происходит в центральных резиденциях Великих Домов, но почти совсем ничего - о том, как дела в провинции. Расскажите мне, пожалуйста, чем живет Иргард? Естественно, я говорю о том, что не составляет тайн Дома...
Джайгер, временами обращаясь к своей советнице за точными данными, начал рассказывать. И по ходу этого рассказа во мне крепло желание устроить бывшему городском магу Иргарда четвертование "со Светом".
Нет, конечно, то, что он чарами приворожил, а потом убил мать Габри ради наследства, некоторые другие его "развлечения", о которых стало известно Джайгеру через его советницу, равно как и попытки убить приемную дочь - все это плохо, но, увы, не выходит за рамки того, что маги Домов считают неотъемлемым правом. И ограничить их в этом удавалось разве что неоднократно помянутому Генсеррику Кровавому, и еще максимум двум-трем из длинной череды моих предков, прославившимся особенно жестокими и массовыми казнями.
А вот Коммерческий кодекс... Все, что я читал о последних годах Додревней эпохи говорит о том, что Неистовая Рен Гри отнюдь не зря ввела этот кодекс, который ее наследники и преемники любовно шлифовали и оттачивали. Размытие власти, криптократия, финансовая олигархия... Кодекс очень затруднил все это. Он был составлен так, чтобы максимально разъединить торговлю и производство. Он был создан для того, чтобы поддерживать гильдии Торговцев и Ремесленников в постоянной ссоре, и не давать одной из них подмять и подчинить другую. Конечно, со времен битвы Темной крови многие Имперские кодексы по факту ушли в небытие, сохранившись разве что в истории, да в памяти законников... Но вот Коммерческий кодекс поддерживался Великими домами неукоснительно: платить многократно взвинченные цены или попадать в долговую кабалу главам Домов отнюдь не улыбалось.
– Ваше Величество...
– Задумавшись, я даже не заметил, как Джайгер закончил рассказ.
– Но зачем Вы все-таки настаивали на том, чтобы даровать аудиенцию Габри? Боюсь, это известие ее сильно напугало.
– Мы с Джайгером перевели взгляды на девушку. Гарби смутилась и заалела. Похоже, Шиповник прав - я ее действительно напугал. А тут еще это представление "достаточно простого "здрасте". Тьфу на меня!
– Габри, - обратился я непосредственно к ней, что было некоторым нарушением этикета: в конце концов она - Дар Войны, и правильнее было бы обратиться к ней через хозяина, но, надеюсь, Джайгер меня поймет, - успокойся. Ни к тебе, ни к Джайгеру у меня нет никаких претензий. Официально я позвал вас для того, чтобы обсудить... девушек.
Илла плавным движением поднялась с пола, и начала танцевать в середине комнаты. Обычно от ее танца у подростков, вроде меня, крышу рвало напрочь. Шиповник же, хотя любовался ей с откровенным интересом, самообладания не терял. И когда моя горничная, а по совместительству - телохранительница, закончила, Джайгер не менее внимательно посмотрел на меня.
– У меня нет никаких претензий к тому, как Габри согревает мою постель, и даже более того. Но ценю я ее не только и не столько за это.