Шиповник и ландыши
Шрифт:
...
Мы переглядывались между собой. В глазах моих "подруг" мелькали и облегчение, и откровенный страх. Кажется, кое-кто из них планировал некоторые действия, способные вызвать усиление "неудовольствия" Его Величества, да хранит нас его воля от Повелителя Ничего.
– ... а тут еще эта... Сладенькая...
– Продолжила возмущаться Силла.
– И как она только осмелилась?!
– Ты о чем?
– Деланно удивилась я.
– Но... разве твой Дом...
– Силла посмотрела
– Боюсь, что после Сайленты мой дом... не в том положении, чтобы идти на конфликт с инквизиторами.
– С инквизиторами?
– Тихонько спросила новенькая.
– Да. Она показывала Харну свое приглашение. Оно отправлено не министерством двора, как у большинства из нас, а Орденом Высоких инквизиторов. И составлено таким образом, что не подразумевает возможности отказа.
– Вот как...
– Протянула Силла.
– Значит...
– Да ничего это не значит.
– Я перебила ее, пока наша покровительница не додумалась до чего-нибудь... недушеполезного.
– Таких, конечно, немного, но я лично знаю еще как минимум трех девушек, которым приглашения пришли из Замка Семи глаз. В частности, Аилла из Ландышей, и Вермилия из Сирени, и...
– А еще семерых пригласил Храм.
– Еще тише, чем раньше, произнесла Лана.
– И по десять от Очищающих и Благоверных.
– Вмешалась Кайпа.
– А зачем церкви так много кандидаток?
– Недоуменно воззрилась на нас Силла.
– Ордена ладят друг с другом не намного лучше, чем Великие Дома.
– Пояснила Лана.
– Очищающие уверены, что могли бы взять на себя функции Инквизиторов. А Благоверные и Храм Милосердия до сих пор надеются подмять Храм Виндикар. Правда, до прямых столкновений у них, как правило, дело не доходит, и свои разногласия они предпочитают разрешать чужими руками...
– А ты-то откуда про все это знаешь?
– Раздраженно буркнула Ванда. Признавать собственное невежество ей не хотелось.
– Мои родители... Они - торговцы.
– Энайна скривилась.
– И они торгуют тем, что производит в своих владениях Храм Виндикар. Так что у нас в доме часто останавливаются... ой, то есть - останавливались, эмиссары Храма.
– Новенькая явно смутилась. Все ясно: ее удочерили недавно, и она еще не успела привыкнуть к тому, что ее дом - Дом Льна, а не семья провинциальных торговцев.
– И часто эмиссары Храма вслух болтают о секретных вещах?
– Мне и в самом деле было интересно.
– Никогда.
– Твердо ответила Лана.
– Но ведь сведения о раздорах в церкви секретными не назовешь: Конклав пытался объявить доктрину Храма Виндикар еретической чуть ли не во всеуслышание... И только внезапно вспыхнувшие боевые действия между Сиренью и Молочаем тогда предотвратили такой исход.
Я серьезно задумалась. Учитывая, что основанием для конфликта тогда послужило убийство двух Серебряных Дома Молочай неизвестными, в котором обвиняли Сирень, но так и не смогли представить доказательств - картина вырисовывалась... интересная.
– Да ладно Вам...
– Как-то болезненно усмехнулась Силла.
– Дела церкви - это дела церкви, и не нам в них лезть. А вот у нас теперь действительно проблема.
– Какая?
– Удивилась Энайна. А я поймала себя на том, что точно знаю еще не произнесенный ответ.
– Элате. Элате Сладкая Смерть. Надо покончить с ней, пока она не покончила с нами.
– Угадать ответ Силлы у меня получилось едва ли не дословно.
– Силла...
– Снова раздался тихий голос Ланы.
– А ты не боишься...
– Чего бы?
– Удивилась наша предводительница.
– Хотя бы того, что тебя сейчас может слушать ассасин Храма. Мне много рассказывали по их способности.
– Ассасин Храма?! Ха-ха-ха...
– Рассмеялась Силла.
– И кто бы это мог быть?
– Например - я. Я - приемная дочь моего Дома. И про семью я вам уже рассказывала - она связана с Храмом. И...
– И именно поэтому ты - наименее подозрительна.
– Прервала я Лану.
– Настоящий ассасин не сказал бы такого никогда. А вот в семье Кайпы не так давно случилась какая-то... нехорошая история с похищением. Вроде бы, похититель очень неудачно выпал из окна, и только поэтому тебя, Кайпа, сумели вернуть живой, на что, в общем-то, никто и не рассчитывал. Да и характер у тебя сильно изменился: ты стала скрытной, сторонишься публичных мероприятий, на этот Бал тебя чуть ли не силком вытолкали... Так может этому придурку "помогли" выпасть из окна, а на самом деле он тут и вовсе не при чем, а на самом деле, вместо Кайпы домой вернулся ассасин-оборотень?
– Ты... ты...
– Начала заикаться моя "заклятая подруга".
– А может быть, это ты, Линера?
– Сладко улыбнулась мне Энайна.
– Я вот слышала, что у Храма есть специальное заклятье, позволяющее превратить человека в виндикар так, что никто ничего не заподозрит...
– А что по-твоему, виндикар - не люди?
– Возмутилась Лана.
– Нет, конечно. Они - ассасины, преданные, жестокие и коварные! Вот ты скажи нам: может такое быть, или нет?
– Не знаю.
– Новенькая как-то жестко усмехнулась.
– Меня как-то в такие тайны не посвящали...
Все замолчали. И в этом молчании разливалось неприятное ощущение, что все эти "дружеские" шуточки, которыми мы только что пытались уязвить друг дружку - вполне могу оказаться вовсе даже не шуточками, а самой настоящей кошмарной правдой.
Императорский дворец. Элате Сладкая смерть.
– ... и вот так и получилось, что на сегодняшнем вечере мне так и не удалось потанцевать. Жаль...
Магира только рассмеялась в ответ на мои сетования.
– И ты хочешь сказать, что тебе действительно жаль, что не вышло потанцевать, потому, что Император, да живет он десять тысяч лет, тебя вниманием не удостоил, а остальные парни подойти просто боятся?
– Ну... да.
– Я смутилась. Да что же это такое? Всегда же спокойно врала, сохраняя совершенно нечитаемое лицо?
– Так я тебе и поверила. Скажи лучше - доэкспериментировалась до чего-то, чем хочешь поделиться с Его Величеством, да хранит нас его свет от мрака Повелителя Ничего.