Шипы и когти
Шрифт:
Старшее поколение встретило новость о помолвке внука с большим энтузиазмом. Энергичная Анна Сергеевна подскочила с кресла, чтобы подойти ближе и рассмотреть новую родственницу со всех сторон, а Максим Валерьевич предложил заменить чай шампанским. Самая старшая из их компании, прабабушка Тамара Борисовна повела себя более адекватно. Вместо того чтобы скакать вокруг пришлой девчонки, она решила привести «молодняк» в чувство:
— Успокоились и перестали смущать девочку. Стыд и позор, ведёте себя, как собаки на прогулке.
У старухи был низкий, почти бесполый голос. Не удивлюсь, если узнаю, что она любительница подымить. И скорее всего, у неё есть мундштук или даже трубка. Вон как она дивно выглядит с выкрашенными в тёмно-каштановый цвет волосами и бордовым маникюром на худых пальцах. По-привычке я было потянулась к ней даром, но, помня о Дмитрии и Але, испугалась. Вдруг она тоже закрывается? Ещё не хватало прилюдно получить по носу.
Серёжа встал за её креслом. Прячется от меня? Пусть. Главное, делать лицо попроще, когда буду поворачиваться к Тамаре Борисовне, а то ещё неверно поймёт.
— Ещё одна ведьма в нашем роду. Большая удача, — Максим Валерьевич налил мне чай и с отеческой улыбкой подвинул тарелочку с кусочком пирога. Кажется, это моя «Зебра».
Я постеснялась спросить, кто из присутствующих дам моя «коллега по цеху».
— Серёжа сказал, что вы знаете о Печатях.
— Не волнуйся, — Максим Валерьевич беспечно махнул рукой. — Переходя в наш клан, ты избавляешься от влияния других магов и ведьм. Никакая Печать тебе не нужна. Даже если бы ты не стала выходить замуж за нашего Серёжку, всё равно бы нормально прожила и без Печати. Ты же была сама по себе?
Как меня кольнуло это «была». Я и есть сама по себе.
— Я не потомственная ведьма или как там это правильно называется. Мои родители обычные люди, бабушки вроде колдовством не занимались. Моя тётя была Целительницей, но она пренебрежительно отзывалась о других людях с даром. Почему-то не хотела с ними общаться. Подробностей не знаю, она умерла, когда я была маленькая.
Нелли ахнула.
— Бедняжка. Ты осталась одна, и никто не мог тебе помочь совладать со сверхъестественной силой?
Я сдержанно кивнула и отпила крепко заваренного чая. Ком в горле как будто размягчился.
— Деда, так Катя могла бы обойтись без Печати? — мрачно спросил Серёжа. — Что тогда этим сукам нужно от неё?
— Сергей, что за выражения? Я лишу тебя наследства, — ожила Тамара Борисовна.
— Бабуль, ты сама порой ругаешься как портовый грузчик.
— Что дозволено Юпитеру, не дозволено быку. Детям нельзя материться, доверять им мат, всё равно что давать играть с антиквариатом из серванта — не оценят и испортят.
Если Серёжа осуществит свой коварный план, то мне достанется такая славная родственница. Аж коленки затряслись от этой мысли.
— То есть, мне не нужна Печать? — я невольно повысила голос, возвращая разговор в нужное русло.
Максим Валерьевич кивнул.
— Печать — это знак принадлежности к группе магов. Ты в праве сама решать, становиться их адептом или продолжать путь одиночки.
Не в силах сдерживать отчаяние я обхватила голову руками. Стыд за свою глупость гасил злость.
— Боже, Боже… Меня провели как последнюю дуру!
Опередив жену, отец Серёжи сел рядом и приобнял меня сильной рукой.
— Не убивайся так, котик. Теперь ты в безопасности, и никто из этих паршивых магов тебя не тронет. Хорошо, что с тобой Серёжка.
Я чуть не завыла — видеть больше не могу вашего Серёжку! Задушила бы!!!
— Толя, полегче, ты её задавишь, — ревниво бросила Нелли.
Анна Сергеевна звякнула ложкой о стенку чашки.
— Давненько не имела дел ни с магами, ни с ведьмами. Пока им не нужна помощь оборотней, они не дают о себе знать. Хотя зачем им наша помощь, если они собирают всех одарённых, чтобы заклеймить Печатями. Кстати, вспомни, Катя, как выглядят Печати Дмитрия и Алевтины? Если это наши старые знакомые, можно попробовать поднять связи.
— В том-то и дело, что я не знаю. Не показывали мне ничего. И вообще, впервые слышу, что они разные. Я-то думала, что они универсальные, и все должны их иметь. Представляете, я так испугалась, что у меня заберут дар.
Моя неловкая усмешка была встречена отнюдь не радостно.
— Тут есть из-за чего испугаться. Сильные маги в состоянии заморозить и даже выкорчевать напрочь дар того, кто слабее, — сказал Максим Валерьевич.
— Тогда к чему такая многоходовка? Не проще ли было сразу это сделать, а потом уже шантажировать, когда я, бедная наивная ведьмочка, лишусь всякого выбора?
— Печать невозможно поставить насильно, под давлением. Новый адепт должен захотеть стать частью сообщества, понимаешь? Желать этого всем сердцем.
Ах вот как. Сначала припугнул, потом сырниками накормил, сказку рассказал… Так просто и гениально одновременно.
А Серёжа… Воспользовался сложившимися обстоятельствами и под благовидным предлогом сделал невестой. Романтично? Благородно? Нисколько! Я ведь его так мало знаю! Да и наглядевшись на своих клиенток, просто панически боюсь замужества. У всех по-разному, но редко кто приходит ко мне, когда всё хорошо. Измены, остывшие чувства, постылая рутина, «работа-дети-кухня-стирка».
Я стёрла пальцем слезу в уголке глаза. Наверняка размазала макияж, и буду выглядеть ещё глупее.
— Свадьба — это чудесно! Надо всё-всё обсудить, в том числе твою инициацию, но после. Я буду бестактной хозяйкой, если совсем брошу гостей. Чур, без меня ничего не решать, — Нелли подошла и нежно чмокнула меня в щёку. От женщины приятно пахло духами и какао. — Потом ещё посекретничаем с тобой, без них.
Я тоже не пожелала задерживаться.
— У тебя прекрасное будущее, девочка, — гнусаво проговорила Тамара Борисовна.