Шипы и когти
Шрифт:
За завтраком я почти расслабилась. По-настоящему нервничать в такой миролюбивой обстановке просто невозможно, тем более когда будущая свекровь предлагает то один, то другой вариант свадебного торжества и медового месяца. В отличие от многих девочек, я никогда не фантазировала на эту тему и считала, что свадьба должна быть скромной, без салютов, залов на сто персон, приглашенных звёзд и кредитов. Очень быстро я совсем растерялась от её грандиозных планов. Устроить всё тихо-мирно по-семейному с прогулкой на яхте в окружении самых близких людей или перенести праздник заграницу? Что подарить молодым, квартиру, машину или всё сразу? Куда их отправить в путешествие, в старинные европейские города или на жаркие пляжи какого-нибудь экзотического острова? Признаюсь честно, я пребывала в глубоком шоке. А поездка в Турцию, к которой я готовилась полгода, раньше казалась мне чем-то фантастическим, ведь дальше Сочи я никуда не уезжала. Что уж говорить о скромном приданом.
— Катя должна пройти обряд инициации до свадьбы и как можно скорее, — заявил Серёжа, стоило Нелли закончить нахваливать свадебный салон, в котором она заказывала аксессуары для одной из многочисленных племянниц.
— Чтобы невеста не передумала? — хмыкнул Женя.
— Это серьёзный шаг, дар оборотничества остаётся на всю жизнь, а уйти из семьи можно только в другую семью, и то по уважительной причине, — не поддержала шутку Нелли. — Но Катя справится. Тамара Борисовна в ней не сомневается.
Благосклонность странной бабули и радовала, и пугала одновременно. Я-то к мысли о замужестве привыкнуть не успела, хотя меня нехило так обработали, а тут ещё на голову сваливается Ясновидящая, которая видит тебя насквозь. Оказывается, это не очень приятно. Даже жутковато.
Серёжа вдруг положил свою ладонь на мою. Его тревогу можно было прочитать и, не пользуясь даром.
— Если не поторопиться с обрядом, то её приберёт к рукам этот маг. Мам, ты представляешь, он ночью приходил к Кате!
— Совсем оборзели! — Нелли моментально переменилась в лице. — Приди какой-нибудь маг в мой дом без приглашения, ему бы мало не показалось. И ведь Печать свою не показал, жалкий трус!
— Не показал, — со вздохом подтвердила я.
— Тогда у нас не остаётся выбора, Катюша, — тигрица решительно встала из-за стола. — Пусть и без пафосных церемоний, мы проведём обряд твоего посвящения сегодня же.
После звонка второй клиентке я окончательно поняла, что деваться некуда. За мной по пятам ходит какой-то мутный колдун, Нелли вовсю планирует свадьбу, и приёмы я на сегодня отменила. Попала так попала. Справедливости ради стоит заметить, что, несмотря на фортель Серёжи, семейство оборотней производило на меня более приятное впечатление, нежели носители таинственной Печати.
Серёжа порывался присутствовать на обряде, но мать не поддержала его. Мол, ему вообще нечего при этом делать. К тому же дар оборотничества невозможно передать мужчинам, разве что по наследству.
Мы с Нелли вдвоём шли по лесу. Моя спутница и наставница то и дело подбадривала меня, уверяла, что я ни на миг не пожалею о таком повороте судьбы. Изредка останавливалась, чтобы показать мне цветы или подозвать белочек. Просто эльфийская царица, а не гигантский хищник!
— Ну вот, мы уже на месте, — Нелли положила спортивную сумку на траву, когда перед нами раскинулась блестящая на солнце речушка. — Ты не волнуйся, здесь посторонних никогда не бывает. Это наша территория.
— Да я… Ну да, волнуюсь.
Она обняла меня, и мы так стояли несколько секунд.
— Я при таком обряде присутствовала лишь однажды, но надеюсь, всё сделаю правильно. Знаешь ли, колдую редко, да метко.
Нелли начала раздеваться. Еле сдерживая нервную дрожь, я последовала её примеру. Каким-то сектантством попахивает, только мне надо молчать в тряпочку, потому что по сути я — необразованная самоучка. Никто мне раньше не показывал, как такие вещи вообще должны происходить. Сняв серьги и цепочку с крестиком (что меня совсем убило), моя будущая свекровь достала из сумки нож с рукоятью в виде бегущего тигра и позвала меня идти за ней. А ещё больше, чем гулять по лесу голой, мне не хотелось лезть в холодную воду!
— Извини, Катя, другие условия не подходят, — женщина легко вошла в речку, будто вода в ней была наикомфортнейшей температуры. — Бассейн или ванна не годятся.
Не годятся, так не годятся.
Я осторожно, будто на дне скрывался капкан, окунула половину ступни. Мама дорогая, да вода ледяная! Может, днём, когда бы, как следует, пригрело солнышко, было бы лучше, но откладывать обряд нельзя. Вряд ли я во второй раз соглашусь…
Поставила ногу в мягкий ил. Следом — другую. Уже вся покрылась мурашками, а заставлять себя идти дальше не так-то просто.
— Иди быстрее. Так ты быстрее привыкнешь, — посоветовала Нелли.
Легко ей говорить. Ей-то не холодно, да и щекочущие мальки, наверное, не вьются, как вокруг меня.
Ни разу вслух не пожаловавшись на неудобства, я дошла до стоящей по пояс в воде наставницы и встала напротив. Эх, надо было волосы заколоть, а то кончики намочила.
Не поморщившись, Нелли сделала ножом надрез на своей левой ладони.
— Я — Нелли из рода Янтарных тигров делюсь своей кровью с Ясновидящей Екатериной.
Она передала мне нож, и я, позорно стиснув зубы, порезала себе руку. Больно!
— Принимаю тебя, Екатерина, в свой род, — меня взяли за ноющую от боли руку и окунули её в воду. На гладкой поверхности заплясали разрастающиеся узоры из крови. — Клянёшься ли ты быть верной, милосердной и храброй?
— Клянусь, — выговорила я почти онемевшими губами.
В следующее мгновение кровавые узоры вспыхнули золотом и перенеслись в мою руку! Неожиданно приятным жжением они стали распространяться по всему телу.
Странно. Я не испугалась. Меня охватила необъяснимая эйфория.
Не чувствовала холода, страха. И это было так чудесно!
Если бы Нелли не взяла меня за плечи, я бы потеряла связь с реальностью.
— Всё, всё моя девочка. Идём на берег, к полотенчикам. О, смотри! Твоя рана зажила, так же быстро, как и моя. Ты понравилась дару.
И что теперь получается? Я реально уже оборотень?
11
До конца не веря в произошедшее, я неспешно вышла на берег и выжала волосы. После обряда вода перестала казаться мне невыносимо холодной, и будь ситуация менее нервозной, я бы немножко поплавала, но надо было возвращаться. Серёжа наверняка весь извёлся. Ладно, пусть. Буду эгоистично считать, что мне гораздо сложнее, чем ему. Ему-то не пришлось ничего в себе менять, а я теперь непонятно что!