Шкатулука с секретом
Шрифт:
Одному из упырей он все-таки снес голову, а вот второго подпустил слишком близко - тот успел достать колдуна зазубренным краем клинка. По белой сорочке расползлось алое пятно.
Где-то рядом хрипел мертвяк. Камни, по его скудному разумению, кидать было уже не в кого, а кроме как кидать камни, этот паданец ничего и не умел.
Упырь, раззадоренный видом крови, изготовился рвать. Но тут от калитки раздалось изумленное:
– Ах ты ж дурные боги! А ну, брысь от мастера!
И Заль, ученик чера Рэкто, сначала обездвижил, а потом и обезглавил зарвавшегося
А мертвяка и вовсе упокоила хозяйка. Не иначе, кинула в него охранной рункой...
Дэн возлежал на лавке в позе отдыхающего касура - вальяжно откинувшись на стопку мягких подушек. Перевязанная рука покоилась на груди, в петле из черного платка.
Заль сидел неподалеку, заглядывая мастеру в рот, а хозяйка хлопотала, предлагая то еще перину принести, то вина.
– Три лича, - бормотал Заль, для верности загибая пальцы.
– Три! И еще нежити целый воз... Да нам никто не поверит... Дэн, а может, это война?
– Нет. Мы были в своем праве. Видишь ли... эти трое, о которых ты говоришь... от них так и разило мертвяческим колдовством. Просто воняло... то есть, они шли открыто, выполняли именно ту миссию, которую и назвали. К тому же все трое обращены не больше, чем луну назад. Они мало чему обучены. Демоническая сущность, подсаженная в тело, еще, грубо говоря, не научилась полностью им управлять. А вот личи-шпионы... даже я такого не отличил бы в толпе. Они могут как-то прятать и свою черную силу, и то, что к роду людскому больше не принадлежат.
– И как вы их отличаете?
– Раздеваем и смотрим на спину. Кстати, ты понял, что селянка, которую мы встретили по дороге сюда...
– И которая не селянка...
– Да. Ты понял, что эта троица искала здесь именно ее?
– Ну, я предположил... а почему именно ее?
– Да ее, больше некого. Вот она, возможно, и есть лич-шпион. И если это так, то затевается какая-то игра. Игра с участием ордена и касурата. Возможно, наш малыш в этой игре - карта. А возможно, и мы в нее уже вписались... М? Не страшно?
– Нет.
– Хозяюшка, собери нам на завтра, ладно? Мы уходим.
Хозяйка, которая, было, направилась к выходу, забеспокоилась:
– А ну, как эти снова явятся?
– Эти - не явятся. Явится кто-нибудь из высших магистров ордена. Или я не колдун. Будут просить прощения за неудобства, и спрашивать о перехожих людях, посетивших весь в последнюю неделю. Не советую с ними ссориться. Каким бы неприятным местом ни была обитель Ни, все-таки орден - единственная сила, которая охраняет нас от тварей из Ночных дыр. Поверьте уж, нежить из обители - всего лишь необходимое зло на страже мира. Но. Лучше бы магистры искали материал для ее производства... где-нибудь в другом месте.
Хозяйка, наконец, удалилась, недоверчиво покачивая головой.
– Ну что, Заль? Интересная получилась ночка? А ты все «скучно едем», «скучно едем». Со мной - не заскучаешь...
Заль вздохнул. Последние дни он не узнавал Дэна. Его веселость порой казалась слишком уж наигранной, а говорил он втрое больше обычного. Впрочем, напрямую спросить парень стеснялся. Все-таки Дэн - это
Выехали засветло. Погода испортилась, поднялся ветер. Хорошо, дождь не начался. Если зарядят дожди, плата проводнику может взлететь вдвое против обычного.
Дэн мрачно оглядывал окрестности. Все время мысли возвращались к вчерашним событиям. Прав ли он был, вступив в драку с мертвяками? Ну да, правильно, долг каждого честного колдуна - зачищать правый берег реки от умертвий...
Да и лич первым предложил подраться. Может, выпендривался, хвастал новообретенной способностью размахивать демоническим клинком? Мальчишка. Хоть и мертвый, а все равно мальчишка.
Впрочем, в дом его никак нельзя было пускать. Во-первых, от их колдовской мощи еда тухнет и молоко киснет. А во-вторых, остается маленький шанс, что поиск Шип - это всего лишь отговорка, придуманная, чтобы прикрыть другую задачу. Не менее важную задачу.
От этих размышлений да от вчерашних подвигов голова ныла и кружилась; противно, как с похмелья, дрожали руки. Конечно, можно было еще пару дней провести по эту сторону болот. Но тогда мальчика наверняка доставят в столицу. А причина для похищения слабоумного касурского сына могла быть только одна - кто-то планирует государственный переворот, и малыша, очевидно, посадят на трон. Дабы из-за его спины править этой большой богатой страной.
Оно конечно, Дэн не считал, что роль няньки при касурском отпрыске - это именно то, чего заслуживает придворный колдун его уровня. Но опала есть опала, и за два года он к мальчику даже привязался. И занялись они поисками хоть и по прямому приказу правителя, а все-таки в первую очередь - чтобы спасти самого малыша от незавидной придворной судьбы. И Дэн в это искренне верил.
Впрочем, предположение о готовящемся перевороте было всего лишь предположением - остальная обслуга искала малыша в окрестностях летней резиденции.
У очередного поворота дорога провалилась в глубокую черную лужу из намешенной густой грязи. Лошадей по краю провести можно, даже сапоги не сильно попачкав, а вот телега или карета - застрянет, что и демонстрировал небольшой крытый возок, засевший передними колесами чуть не по самую ось. Лохматую лошаденку хозяин уже вывел на сухое место, и теперь бродил вокруг лужи, бессмысленно разводя руками и качая головой. У обочины лежали какие-то мешки и даже один плетеный короб - хозяин пытался облегчить возок, но это не помогло. В одиночку тут не справиться.
Заль с некоторой тревогой взглянул на мастера, левая рука которого за утро не стала здоровей.
– Проезжайте, благородные господа!
– с гробовой интонацией предложил хозяин, - проезжайте!
– Поможем, а, Заль?
– предложил Дэн, спешиваясь.
Заль отчетливо вздохнул и присоединился. Втроем они быстро вытолкали возок на сухую землю.
– Надо бы лапника...
Хозяин повеселел:
– Дальше я сам, благородные господа! Вот только отблагодарить мне вас... нечем... впрочем, вам ведь на болота?