Школа бессмертных. Сердце стихии
Шрифт:
Но на станции, довольно одинокой, мы остались одни. Поэтому, робко осмотревшись, я тихо спросила:
— Что происходит?
— За нами следят, — не менее тихо оповестил меня Эриас, и я в ужасе стала оглядываться по сторонам. Охотник чуть крепче сжал мою руку и добавил: — Не привлекай внимания.
Ах да, точно. Просто… я настолько удивилась данному заявлению, что совершенно растерялась. Но тут же придала себе непринужденный вид и уткнулась взглядом в землю. Эриас еще недолго постоял на месте, а затем отправился… не знаю, куда именно, я просто следовала за ним.
Оказалось, он просто спрятался на остановке под
Сидели мы, казалось, вечность. Но так всегда кажется, когда не знаешь, чего ждать. Через какое-то время я услышала новый экипаж и сначала даже обрадовалась, ведь если мы сейчас сядем и поедем, значит, все хорошо. Однако, Эриас не спешил подскакивать на ноги и бежать со всех ног к экипажу. Он медлил, выжидал, словно зверь. И мне это не нравилось.
Мы ждали. Экипаж остановился, дверь открылась и вышли несколько человек. Я разглядывала каждого столь пристально, будто ожидала увидеть знакомого. Женщина с большой сумкой, двое мужчин в возрасте, мама с не выспавшейся дочкой лет пяти. Все. Больше никого не было.
Я проводила небольшую толпу взглядом и вздохнула, но тут Эриас вдруг вскочил на ноги и резко запрыгнул внутрь, прямо перед отправлением. Он… путал следы? Хм… все равно не очень-то приятно, если честно. Главное — почему я никого не заметила? То есть — понятное дело, он охотник, ему лучше знать. Но все-таки…
Мы снова ехали. Эриас мне ничего не рассказывал и не объяснял. Но если за нами следили и если предположить безумное! Кто бы то ни был, он ехал с нами, полагаю, будет не очень хорошо, если мы громко и в подробностях обсудим, что за нами кто-то следует. Тоже мне, конспирация. Впрочем, бегло оглядывая пассажиров, я не могла не отметить: никому до нас дела не было. Мы оторвались? Ох, почему я так плохо определяю слежку?
??????????????????????????
В этот раз все было точно по заказу. Мы ехали долго, я устала, что до Эриаса — по нему сложно сказать. Но после обеда, как и обещал охотник, мы проехали еще немного, а затем, ближе к трем, сошли на станции. Глушь натуральная, вокруг один лес. Когда экипаж уехал, я даже засомневалась, что мы сошли правильно. Но Эриас подождал, когда экипаж скроется за осенними деревьями, а затем вздохнул.
— Все? Мы оторвались? — Робко поинтересовалась я.
— Надеюсь, — заметил охотник. — Сейчас пойдем напрямик через лес. Будем идти быстро. Разомнись.
И прежде, чем я успела что-то спросить, Эриас сам стал делать то, о чем меня попросил — разминаться. Чтобы от него не отставать, я тоже принялась за дело, хоть и немножко побаиваясь. Значит, идти придется долго. Нужно постараться, чтобы Эриас вновь не кинул мне обвинение в том, что меня растили замуж. Терпеть, идти вперед, и не жаловаться.
Когда мы пошли, я была полна решимости. Но уже через полчаса я почти задыхалась, ноги заплетались, я жутко устала. Тем не менее, терпела из последних сил. Мы действительно шли сквозь лес, который казался бесконечным, конца и края нет. Но спрашивать, когда там уже эта Школа несчастная, я пока не планировала. То есть — очень хотелось! Просто очень! Но ведь я дала себе самой обещание…
Когда усталость начала подкрадываться со всех сторон, я уже почти что сдалась и вот-вот должна была начать ныть. Как вдруг Эриас обернулся ко мне и произнес:
— Еще совсем немножко, потерпи чуть-чуть.
Его внезапная поддержка стала для меня неожиданностью. Я была уверена, что он не замечает моей усталости. Получается… я не зря терпела? Или это подбадривание меня так воодушевило? Я слабо улыбнулась и уверенно кивнула, Эриас мне мягко улыбнулся…
А потом где-то хрустнула ветка, я по инерции прошла еще несколько шагов, но охотник куда-то исчез, а меня вдруг кто-то схватил…
Я так испугалась, что даже не закричала. Бывает такое, когда тебя парализует бесконтрольный страх. Это как проснуться посреди ночи от кошмара и бояться пошевелиться, будто это может разозлить зависшего над тобой страшного монстра. Ужасное чувство! Но прошло оно быстро, на смену явилось замешательство.
Потому что — вот меня кто-то держит, а вот я уже падаю на землю, ударяясь плечом в дерево и сосредотачиваюсь на боли. А на чем еще? Растерев ушибленное место, я более или менее пришла в себя и присмотрелась. Примерно метрах в двух передо мной сейчас разворачивалось настоящее сражение. Их было двое, и одного из них я знала. Эриас. Но вот кто второй?
По виду — мужчина не молод. Густая, почти черная борода, вид такой себе, если честно. Он как будто вышел из пещеры со всеми своими шкурами… а, может, он и вышел?! Я имею в виду — мы же в лесу, может, это местный… Леший? Или кто обитает в бессмертных лесах? Я в этом, конечно же, не разбиралась, но я пыталась понять, что происходит. Если этот мужчина бессмертный, получается мы уже потеряли попытку попасть в Школу?
Пока я тут делала умозаключения, в ход пошли не только кулаки и довольно ловкие удары, теперь — печати. Эриас выкинул первую, мужчина увернулся, спрятавшись за дерево. Печать издала слабый пуф и замолкла. Что же она могла сделать? Не знаю, но мужчина тоже в долгу не остался, выстрелил сразу тремя. Все промахнулись, расположившись вокруг деревца, и я со спокойной душой проконтролировала, что лес из-за этого сражения не пострадал. Жалко ведь деревья, они отпрыгнуть и увернуться не могут.
И тут случилось совсем уж неожиданное! Эриас в очередной раз уклонился от удара, попытался нанести свой, метнул печать в противника, тот ловко крутанулся вокруг дерева (я думала, ему лет пятьдесят, а он скачет, как кузнечик), а потом вдруг споткнулся на ровном месте. Насколько посреди леса вообще могло быть обнаружено ровное место. На удивление опустил взгляд, а потом, под его ногами, ровной дорожкой, которой, как я догадалась, мы пришли, повзрывались печати! Эриас их всю дорогу разбрасывал?! Я даже не заметила этого ни разу!
В общем, лес вновь не пострадал, но вот в мужчину прилетело. Что-то вспыхнуло вокруг его головы, он сначала еще осознанно глядел на серебристое облачко, а потом оно будто бы атаковало его, но через секунду тут же исчезло, и на лице мужчины появилось отсутствующее выражение лица, будто бы он только что проснулся.
Эриас быстро подбежал к нему, извлек двумя пальцами, как мне показалось, одну лишь печать, но когда ловко швырнул их в мужчину, те разлетелись на семь частей, заключив противника в кольцо. Эриас произнес заклинание, использовав нужный символ и печати вспыхнули синим волшебством, а потом мужчина вместе с ними исчез.