Школа Добра
Шрифт:
***
Самым ужасным во всей этой ситуации было то, что даже обвинить в происходящем нельзя было никого, кроме себя самой. Слишком расслабилась, слишком доверилась одному человеку, слишком отдалилась от тех, кому действительно можно было доверять. И да, слишком понадеялась на свои собственные силы, забыв уроки истории и трагичную участь предков.
Катерина Виног металась по маленькой комнате, словно тигрица в клетке, заламывала руки и яростно кусала уже давно искусанные губы, проклинала
Айвэ Лиар вышел на связь всего лишь раз, отправив своего фантома в Сияющие чертоги двоюродного братца, а после этого словно в воду канул. Десять дней тишины, и никакой реакции на бесчисленное количество вестников. Границы закрыты, посольства отозваны. Темный мир словно растворился в беззвездной ночи. Растворился и молчит. Десять бесконечных дней ни звука, ни слова с темной стороны. Десять раз вечность умноженная на боль и обиду. Десять скорбных взглядов от человека, которого Катерина когда-то любила. Нет. Который ее любил когда-то, а потом отвернулся. Вышел за порог – и раз и навсегда забыл дорогу домой.
Десять дней неизвестности. Что хочет айвэ Лиар? Что надо этому эльфийскому выродку? Почему он выдвинул требования и больше не выходит на связь? Темная королева устало опустилась в кресло у окна и прикрыла глаза рукой. Назвать везением или проклятием решение навестить Веля в его Школе? Что случилось бы, если бы Лиар случайно не наткнулся на девочку, если бы Александр не растерялся... Проклятье! Но он растерялся, он не ожидал подвоха от человека, пользующегося абсолютным доверием его матери. И как результат: похищение юной элементалистки, чудовищная ссора с сыном, ультиматум от Совета, который, как выяснилось, айвэ Лиар успел себе полностью подчинить... И апофеозом – ордер на арест. На ее, Катерины Виног, арест!
Везение или проклятие в том, что она в сопровождении почетного караула и ближайшего советника оказалась в тот день в Школе? То, что Вель взял ее под свою защиту и выпер со звоном гвардейцев, принесших распоряжение – распоряжение! – следовать с ними в темный острог, несомненно, счастье. Решение Совета выдать восемнадцатилетнюю Лизу замуж за айвэ Лиара счастьем назвать никак нельзя было.
Бедная Лиза! Темная королева нервным движением почесала красные шелушащиеся пятна на предплечьях, в очередной раз сжала виски руками и тихонечко взвыла.
Всего минута слабости, а потом снова – голову гордо откинуть назад. Сделать четыре шага до двери и с видом холодным и решительным – а главное, равнодушным! – выйти из клетки в поисках ответов, безмолвно надеясь на то, что утренняя суета за дверью не была вечным движением неугомонных студентов, а, возможно, признаком каких-то перемен.
А может, и нет. Потому что вся центральная площадь была заполнена молодыми людьми разных возрастов и расцветок. И все они бессовестным образом веселились. Как можно веселиться, когда ее, Катерины, жизнь рушится, а Разделенные Миры стоят на грани войны.
Темная королева с трудом сдержала волну ярости, которая поднялась от самого сердца, кровь словно загустела в жилах, требуя дать выход эмоциям. Но без желания данная клятва цепями сковывала руки и холодила голову. Клятва, и еще черный, как ночь, взгляд Веля. И такой же, как ночь, холодный.
– Ваше величество, – Вель шагнул к ней, и студенты, словно по приказу невидимого дирижера, умолкли и замерли. – Вы очень кстати появились. У нас тут для вас... посылка?
Послышалось или в голосе самого невозмутимого человека в мире действительно проскользнуло удивление? Катерина развернулась к центру площади и все-таки не сдержалась от изумленного вскрика.
Посылка была довольно крупной: в высоту метра два и метра полтора в ширину. И это было яйцо. Большое странное яйцо, выкрашенное в розовый цвет с ядовито-зеленой надписью по кругу: «В подарок дорогой маме от ЕДИНСТВЕННОЙ невестки. Открыть в присутствии его величества Илиодора Сияющего Третьего».
– Это что такое? – прошептала темная королева и обратила беспомощный взгляд к стоявшему по правую руку мужчине.
– Надо отправить вестника к Сияющему двору, – он тяжело вздохнул и болезненно скривился, глядя на любопытные студенческие лица и на растопыренные в разные стороны уши тоже.
– В чем дело? – нахмурил брови, обращаясь к своим подопечным. – Вам больше заняться нечем? Последний экзамен никто не отменял.
– Но Вельзевул Аззариэлевич... Интересно же!
Вель посмотрел на говорившего ласково и улыбнулся не только губами, но и глазами тоже, и сердце Катерины пропустило сразу несколько ударов, потому что ТАК на нее он не смотрел очень и очень давно.
– Интересно, Тищенко, будет, когда ты экзамен по иностранному языку завалишь во второй раз. Еще какие-то вопросы?..
Легкое возмущение, недовольный шепот, пять минут – и на площади осталась только темная королева, директор Школы Добра и выкрашенное в омерзительный цвет гигантское яйцо.
– Есть какие-то предположения насчет того, что там внутри? – спросила королева, когда студентов на площади не осталось, подошла к яйцу и дотронулась до него правой рукой. – Странно...
– Что странного? – спросил директор Ясневский и раздраженно дернул плечом, потому что в этой ситуации странным было все. И форма посылки, и цвет, и надпись... Ну, а об остальном можно и не упоминать. Остальное смотрело на него загадочными глазами цвета моря, кусало сухие губы и хмурилось.
– На ощупь как бублинка, но этот цвет...
– Бублинка? – Вельзевул Аззариэлевич улыбнулся. – Что за слово такое?
– Еще не слышал? Это наши ученые постарались, изобрели шар для путешествия под водой. Только дефектный, к сожалению. Они там что-то с системой воздухообеспечения нахимичили, так что внутри полностью не магическое пространство. Ты бы рискнул войти в комнату, где нет ни одной магической нити, Вель? Я бы...
Вельзевул Аззариэлевич вздрогнул и с почти болезненным выражением на лице прикрыл глаза, когда Катерина Виног назвала его давно забытым прозвищем. Он поспешил обойти яйцо так, чтобы не видеть женщину, которая его любила когда-то, и заговорил быстро, только чтобы не дать сказать ей: