Школа Пепла
Шрифт:
Медленно достав всё ещё ритмично сокращающееся сердце из коробки, Малк в последний раз окинул его хмурым взглядом и тяжело вздохнул. Как же жалко тратить такой трофей на Древо! Какой соблазн взять и отдать его тому же господину Тиязу в счёт списания долга — благо такая позиция присутствует в списке заданий — или банально продать алхимикам… Йоррох, да даже сейчас, взвесив все за и против, Малк не был уверен в правильности сделанного выбора! Понятно, что подкармливая колдовской дуб, помогая ему исцелиться, Малк по сути «ремонтирует» собственную тренировочную площадку. Возвращает в свои руки персональный очаг, заменяющий ему отсутствующий на Римме источник Силы нужного «окраса» и стимулирующий развитие нужных ему заклинаний. Но ведь и в статусе должника Младшего
Малк невольно покосился на статуей замершего в кустах гомункулуса. Подаренная господином Тиязом марионетка очень быстро стала для него одновременно и инструментом самосовершенствования, и мощным оружием, терпеливо ждущим своего часа. Однозначно полезная вещь! Вот только никак не утихали сомнения: а не потянет ли она его на долговое дно и не превратит ли обязательства перед Мастером в нечто неподъёмное?
А, к Йорроху всё! Малк помотал головой и торжественно водрузил комок чёрной плоти на полагающееся ему место внутри колдовского чертежа. Сколько можно голову ломать?! Решил, значит решил!
Чтобы вернуть Духу прежнюю безмятежность, крайне рекомендуемую при проведении разного рода обрядов, Малк отошёл от места ритуала чуть в сторону и лёг на траву. Положил руки под затылок, устремил взор в небо и попробовал освободить голову от любого негатива. Поначалу получилось так себе, но затем мысли перескочили на тему недавних успехов в практике, и кривая настроения снова поползла вверх.
Проклятье, Малк ведь практически полностью освоил самую важную на уровне ученика часть Искусства Трёх Призрачных Пульсов! До последнего в себя не верил, но всё-таки освоил. И теперь буквально физически ощущал как с каждым днём занятий — в том числе с подаренным гомункулусом — растёт его понимание духовного резонанса и приближается момент завершения третьего слоя. Ну а дальше… дальше останется только определиться с третьим заклинанием, и можно будет потихоньку браться за развитие таких характеристик как резерв, скорость поглощения энергии и Власть. А это уже далеко не столь обременительно, как изучение высокорангового Тайного Искусства.
Ф-фух! Столько дней уже после прорыва прошло, а Малк до сих пор себя чувствовал так, словно с его плеч упала гора. Ни тебе давления скрытых страхов, ни неуверенности из-за чересчур сложных практик, ни прочих больших и мелких проблем. Только облегчение и радость от полученного результата.
Заодно пришло осознание, что зря он сетовал на слишком медленный рост — особенно в сравнении с прогрессом на уровне Адепта. Наоборот, при поддержке господина Тияза и в силу удачно сложившихся обстоятельств Малк развивался как-то даже чересчур быстро. Практически на уровне какого-нибудь таланта из крупной Школы или Дома. Ведь что заклинания, что Тайное Искусство, что иные знания — всё то, что Малк практиковал будучи Учеником, всё было минимум на ступеньку выше того, что он изучал в Обществе. Однако он справился и справился неплохо!
Хотя, положа руку на сердце, это он сейчас так радуется. Уже достигнув каких-то результатов. А прогрессируя в том темпе, что соответствовал уровню его таланта, можно не сомневаться — ничего кроме уныния он бы не испытывал и ближашее будущее видел бы только в мрачных тонах.
Да, всё-таки люди сильно зависят от пусть маленьких, но побед. Очень сильно…
Малк со вздохом поднялся и вернулся к ритуальной фигуре. Ещё раз удовлетворённо её осмотрел, после чего достал блокнот и принялся освежать в памяти следующий этап. Вот вроде бы подобными делами уже занимался — выкачивание из демонических тел энергии и преобразование её в определённую форму не настолько уж сложная задача в сравнении с очисткой заготовок для Очага или гадательных костей, но везде свои нюансы. Суккуба после заключения в алтаре большую часть силы уже растеряла, а значит её реальный ранг мог как достигать пика Охотника за плотью, так и соответствовать полноценному Сборщику душ. И работа с сосредоточением Силы такого монстра уже далеко выходила за рамки компетенции обычного Ученика.
Вот Малку и приходилось стараться,
Последнее оказалось особенно интересно. Ведь язык существует не сам по себе, не в виде слов и правил. Нет, язык это ещё и некий набор смыслов, плотно увязанных как с кругозором его носителя, так и со способом мышления. И вот именно это было самым важным! Знакомство с новым взглядом на вещи позволило Малку чуточку расширить видение известных ему символов Руноглифа и изученных заклинаний. Не то, чтобы это были какие-то фундаментальные изменения, но капля камень точит. И кто знает, быть может когда-нибудь его понимание станет достаточно глубоким, чтобы трансформаци входящих в Нимб чар продвинулась ещё дальше. И он стал чуточку сильнее!
Сильнее, мда…
Малк помрачнел и, спрятав блокнот, вытащил из внутреннего кармана флакончик с пойманным паразитом. Последнее время у него выработалась привычка смотреть на него всякий раз, когда ему казалось, что жизнь складывается как-то очень уж для него хорошо. Растут навыки, знания, нет нерешаемых проблем с деньгами, отсутствуют конфликты с дворянами, снижается до приемлемого уровня давление со стороны карлика… Стоило его эмоциям подняться на волне энтузиазма как-то слишком уж высоко, Малк доставал йоррохового червя и это сразу же с треском возвращало его на землю. Потому как сильному такое бы не подсадили, сильного просто побоялись бы трогать! А раз он слаб, то какого-то флура он в эмпиреях витает?! Работать надо, работать!
Малк криво усмехнулся и встряхнул плавающую в консервирующей жидкости гадину — после извлечения из тела паразит благополучно издох.
А вообще хотелось бы понять, что это? Средство контроля, инструмент наблюдения, способ отстроченного убийства?! Одни только догадки и никакого понимания. И спросить некого. Дошло до того, что он плюнул на перспективу получения метки на Духе и устроил сеанс гадания. Однако ничего, кроме малоинформативного «червь опасен» узнать не смог. Можно подумать он и сам этого не знал! Кто его подсадил и зачем, вот что Малка волновало прежде всего. Но тут прорицание оказалось бессильно. И теперь Малк отказывался верить вообще всем знакомым.
Нет, наибольшие подозрения понятное дело вызывал господин Жак — Малк даже мог вспомнить момент, когда тот похлопал его по тому самому плечу. Но… но и господина Тияза с учениками тоже со счетов сбрасывать не стоило. Череп вообще не походил на человека, ограниченного какими-то нормами или правилами. Так что если сочтёт нужным подсадить в ученика некую тварь, то обязательно это сделает.
И как в такой ситуации поступать Малку? С кем сотрудничать? На кого опереться?
Йоррох, вот угораздило же вляпаться! Ну почему, почему госпожа Леара не оставила ему канал для связи? Где обещанная «работа на Тёмную Канцелярию»?! Почему всё больше и больше крепнет уверенность, что Малка просто отдали, а то и вовсе подарили Жаку Улью?! Будь всё иначе, может и не пришлось бы ему метаться между двумя Младшими Магистрами, болтаясь точно тряпка на ветру. Которые между прочим вообще непонятно во что «играют» и на чьей стороне находятся.
Взять, к примеру, Жака Улья. Толстяк высокомерен, чванлив и страшно не любит всех тех, кто сильнее, богаче или влиятельнее его. Ну а учитывая прошлое господина Тияза и его многочисленные победы над несостоявшимся Мастером Малка, становится понятно почему он — идеальный кандидат в персональные враги Улья. И ограничься господин Жак шпионажем, мелким вредительством или поиском слабых мест, всё было бы нормально. Житейская, можно сказать, ситуация! Вот только в схему категорически не желает укладываться показное сотрудничество с Малком. Хочешь навредить — делай тайно. К чему эта театральщина?