Школа. Первый пояс
Шрифт:
Оказывается, я разучился просить. А прошло всего ничего времени с последнего раза. Как сила ударяет в голову и меняет человека. О мелочи вроде тренировки — пожалуйста. Обменять услугу на услугу — легко. А вот просить о том, что тебе и впрямь нужно, да ещё и намекая на долг, в который сам толком не веришь. Это оказалось сложно. Я тоже подхватил палочку и разворошил угли, поднимая в воздух искры, гаснущие над головой.
— Чего умолк?
— Недавно ты говорил, что я могу попросить у тебя помощи. Пришло время просьб.
— Вот здесь? — Гунир обвёл
— Хорошее место и время, — я посмотрел ему в глаза. — Я не буду готовиться к Академии. Даже не пойду в Орден.
— Чё? Я знал! Ты рехнулся? — Раздался слитный тройной возглас. Лишь Мир молча смотрел на меня.
— Чё? — повторил Гунир, скорчив недоуменную гримасу.
— Я решил отказаться от карьеры в Ордене. Стану простым вольным идущим. Никого над головой.
— Понятно, что у вас случилось с Виликор, — протянул Дарит. — Я так и знал.
— Да. Я подвёл её.
— Чета твоя улыбка кривая, — ватажник подозрительно прищурил глаза. — Ты сам не радый. Чё случилось?
— Неважно.
— Снежинки нашли обходной путь? — попробовал угадать Дарит.
— Разве это бы меня остановило?
— Да матушка, небось, против, — неожиданно подал голос Мир. В ответ на наши взгляды пожал плечами. — Чего я, не видал, как бывает? В прошлом годе брательник хотел в лесорубы наняться. К Чёрным черепахам. На пороге легла, не пустила.
— Это когда они на острове лес валили?
— Ага. Она потом ему кажный день тыкала, как слух о разгроме прошёл. Так он и не выдержал. Женился по осени и отселился от нас.
— Да, Мир прав, — я уважительно покачал головой. — Что-то вроде и у меня вышло.
— Я всё равно не могу в толк взять. Ты ж талант! Тебе самое место в Академии!
— Знаешь, Гунир, я вырос на рассказах о том, что награда за возвышение — возвращение в земли предков. Затем мне раз за разом рассказывали, как в Ордене ищут таланты и дают им шанс заработать силу, — пояснил. — Ну, техники там, знания. И что?
— А ничего, — рассмеялся Зимион.
— Верно. Ничего. Даже мы, нулёвки и то, обижены.
— Ну а чего ты хотел от Школы, в которую всех слабаков свели?
Я обернулся в сторону заговорившего Дарита. Который всегда хвалился тем, что знает много всего из первых рук в магистрате. У меня есть что спросить у него.
— А ты ведь знал, похоже, об этом с самого начала. И всё равно пришёл именно в неё. Почему?
— С чего ты решил?
— Будешь говорить нет?
Дарит помолчал, вдруг рассмеялся.
— Ладно. Не буду. Потому и пришёл. Никаких сложностей с обучением. Я в классе талантов, да ещё и не первый с конца. Чего ещё нужно, чтоб можно было похвалиться? В прошлые года я бы и сам не пошёл.
— Ах ты ж хитрый жук! — восторженно завопил Зимион.
— Тихо, придурок, — Гунир влепил ему подзатыльник.
— А вот от тебя такого не ожидал. В Академии у тебя было бы будущее.
— Да ладно? — я усмехнулся. — Я уже не верю. Если бы они так ждали таланты, то могли бы и выделить нас с Виликор. Я же просил о техниках Кадора, помнишь?
— Так если бы вам чего лишнего дали, то Бравур бы, вообще, примерил зелёный балахон, — увидев непонимание, Дарит пояснил. — Он бы как бедный родственник смотрелся. Так, понятно?
— Вполне, — я кивнул. — Думаешь из-за него?
— Ну, если я знал, — парень спросил в ответ, — думаешь его папаша хуже?
— Вот потому и не верю, что в Академии меня ждут. Тем более их там втрое больше талантов теперь, — я усмехнулся. — Быть последним с конца? Нет. Больше не хочу верить обещаниям. Не хочу в Орден. Поживу простой жизнью. С семьёй.
— А они как там? — поинтересовался Дарит. — Устроились?
— Вполне, — я погладил новые ножны, в которых лежал мой кинжал.
— А я бы хотел в другие земли попасть, — вздохнул парень. — Этот город я и так знаю как свои пять пальцев.
— Так вылезай из его стен, разве лес для тебя не в новинку? — Гунир засмеялся над Даритом и спросил уже меня. — Так, чё ты ждёшь от меня?
И вот тут я на миг помедлил с ответом. Мои планы постоянно меняются. В тот вечер, когда ватажник предложил свою помощь я думал об одном. Но попытка просто получить совет у старика Кадора сделала меня обладателем богатства, которое нельзя никому показывать. Воспоминание о беседе со старейшиной вызвало у меня очередной приступ злости. На себя. Всегда, с самой первой встречи с Проверяющим Тортусом в пустошах я считал, что не боюсь тех, кто сильнее меня. А лишь соблюдаю приличия, следую старшинству и притворяюсь, чтобы получить, к примеру, разрешение на месть. Но там, в Зале Техник, под давлением силы старейшины, что незримо нависала надо мной, я дрогнул. На прямой вопрос я попытался отвести от себя возможный гнев и едва не перенес его на всю свою семьи. Глупо, бессмысленно и... Похоже на предательство. Гораздо сильнее, чем мой разговор с Виликор. И те слова перед старейшиной жгут меня. И служат постоянным напоминанием.
А о своих планах можно подумать и позже. Основное решено. Я не пойду в Орден, где два старика, отдавших ему всё, не могут даже говорить под гнётом Указов. А остальное? Остальное решим потом. Тем более что слова Дарита снова заставили меня взглянуть на них по-другому. Но начать нужно с малого.
— Как рассчитаемся с долгом Ордену, замолвишь за меня слово? — я усмехнулся. — Я вроде тоже неплохо разбираюсь в травах, да и зверей привык брать на копьё.
— Погоди, — Гунир меня перебил. — Так что ты хочешь? Просто попасть к ватажникам?
— Да, — я кивнул, глядя ему в глаза, — получить хорошую работу.
Ватажник опустил глаза, помолчал прежде чем ответить.
— Не. Честно скажу. Если за Зимиона и нужно будет замолвить словечко, чтоб его не гоняли в зелёных, то ты... Это на услугу совсем не тянет. Боевые дяди не слепые и за тебя ухватятся тут же. У меня другая мысль есть.
Гунир говорил всё медленнее, а затем и вовсе замолчал. Глядя в темноту позади меня.
— Чего ты?
— Тихо, — прошипел ватажник.