Шкурка саламандры
Шрифт:
– Это и есть те самые дети? – спросил человек, которого Северус ненавидел больше, чем Волдеморта.
– Да, - ответил мистер МакГрегор, - как видите, у них есть все необходимое. Я понимаю ваше беспокойство, но мы довольно тесно контактируем с миром волшебников, так что дети получают необходимые знания.
Северус замер. Вон оно что.
– Я слышал, что для вашего родственника кто-то сварил очень сложное зелье, - Дамблдор сладко улыбнулся. – Но таких специалистов сейчас немного, и не один из них заказа не получал. А люди говорят, что этот мальчик настоящий талант.
– Я варил зелье под руководством призрака уважаемого Алхимика, который много лет
– Я почти ничего не понял, но нарезать и растереть ингредиенты мне вполне по силам. И помешивать, сколько и как мне скажут.
– Вот оно как… - проговорил Дамблдор, - но в любом случае - талант налицо. А мастер Слагхорн готов взять такого ученика. Разве ты не хотел бы поехать в Хогвартс?
– Нет, - ответил Северус, - здесь намного лучше.
Слагхорн демонстративно рассмеялся и уже порывался что-то возражать, как вдруг из стен начали просачиваться призраки.
– Вы сомневаетесь, что достойные ученые и профессора смогут научить этих детей? – ядовито поинтересовался Алхимик.
Дамблдор достал волшебную палочку.
– Только попробуй! – сказал ему Алхимик. – И здесь будет весь аврорат Шотландии. Северус, Мирабель, бегом отсюда!
Было соблазнительно прихватить с собой волшебную палочку директора, из-за которой он и погиб в прошлой жизни, но Северус решил не мешкать. Мало ли что. Он схватил за руку Мирабель и выскочил из комнаты, на ходу набросив на обоих чары хамелеона, и резво преодолел расстояние до башенки.
– Там были плохие дяди? – спросила Мирабель, когда Северус плотно запер дверь на засов. – Мы опять будем прятаться?
– От этих гадов просто так не спрячешься, - выдохнул сквозь зубы Северус, - пошли-ка вниз.
В кухне было спокойнее. Чтобы хоть чем-то заняться, Северус решил приготовить чай. Мирабель развернула конфету.
Вообще, это очень нехороший сигнал. Дамблдор был чрезвычайно любопытен и жаден до всего необычного. Северус только в конце своей прошлой жизни догадался, что власть старика и его влияние на волшебный мир имели в своей основе владение информацией. Причем любой, часто вообще незначительной. У этого явления была и обратная сторона: Дамблдор буквально тонул в информационном море, путался в событиях и легко мог прийти к неправильным и часто опасным решениям. И что самое противное, однажды придя к такому решению, он претворял его в жизнь с маниакальным упорством выжившего из ума осла.
Ребенок, способный хотя бы и под чутким руководством опытного наставника сварить сложное зелье, для мира магии был необычным. К тому же этот ребенок явно имел доступ к редким ингредиентам. И вот директор Хогвартса решил, что все необычное должно принадлежать ему. Он действовал в этом случае, как обычный маг, но был опаснее даже Каспера. Хотя Северус был уверен, что если бы кто-нибудь сказал Дамблдору, что он во многом хуже преступника из Лютного, то старик страшно возмутился бы. А ведь суть одна. Разве что Каспер не скрывал, что действует в собственных интересах. А у Дамблдора было некое мифическое «общее благо». Которое почему-то всегда выходило боком всем облагодетельствованным. Нет уж, от Хогвартса нужно держаться подальше. А экзамены можно и потом сдать. Но расчет старика был очевидным. Юные маги грезили волшебной школой. За возможность попасть туда раньше, чем придет заветное письмо, в своей прошлой жизни Северус был готов продать душу. Вот только теперь он слишком хорошо знал, какой страшной ловушкой может оказаться древний замок. Ну его… Здесь у него гораздо больше возможностей. Беседы с умными людьми, занятия, изучение редких старинных
Мирабель тоже не ждет ничего хорошего, в этом он был уверен. И был шанс, что с его помощью попытаются прибрать к рукам книги, спасенные Алхимиком. А их тоже было жалко.
Так что вывод был один – держаться до конца, надеясь на свой опыт и знания.
– Хочешь конфету? – спросила Мирабель, когда он налил ей большую чашку чаю.
– Конечно, Бель. Спасибо!
– И тебе спасибо! – важно ответила девочка.
Некоторое время они молча смаковали ароматный напиток. Наконец в помещение просочился Алхимик. За ним появились Нокс и Белл.
– Какие отвратительные типы! – проворчал Нокс.
– Они не заколдовали мистера и миссис МакГрегор? – тут же спросил Северус.
– Нет, - ответил Алхимик, - и ничего не подбросили. Я лично следил. А потом посоветовал позвать аврора и все проверить.
– Должен заметить, что мне эти визитеры тоже не понравились, - сказал Белл.
– Все выглядело весьма странно. Я так понял, что приглашение в Хогвартс вы должны были принять как дар небес?
– Что-то вроде того, - ответил Северус.
– Все дети-волшебники очень ждут заветного письма с приглашением учиться. Это подтверждение того, что ты достаточно сильный волшебник. Но нам с Мирабель там делать нечего.
– Это так, - проворчал Алхимик, - здесь ты учишься, чему сам хочешь. А там тебе быстро рога обломают. И на себя работать не получится. Это я давно помер, а там все есть-пить хотят, да ни абы что.
– Дамблдор любит говорить, что все могут найти помощь в Хогвартсе, - сказал Северус, - но эта помощь далеко не бескорыстна.
Белл усмехнулся.
– Этот старик был бы глупцом, если бы не пользовался своим положением. Но, насколько я понял, он вполне способен злоупотребить своей властью?
– «Это для твоего же блага, мальчик мой!», - поморщившись, процитировал Северус.
Призраки переглянулись.
– Самый худший вид тирании, - проговорил Нокс, - это тирания под видом любви и заботы. Тебе нечего противопоставить тому, кто печется о тебе. Более того, человек чувствует себя неблагодарной скотиной. И вынужден отказываться от своих планов, целей, от самой своей жизни. Это ужасно!
– И отвратительно, - согласился Белл.
Северус кивнул. Как все-таки хорошо, когда тебя понимают!
– Но теперь тебе вообще не выбраться на волю, - буркнул Алхимик. – С одной стороны – это и неплохо, сиди себе в башне и вари зелья. С другой же…
– Все равно придется выбраться наружу, - вздохнул Северус, - но пока будем сидеть здесь. А для связи с внешним миром у нас сова есть. Буду тщательно проверять все посылки и письма, чтобы какой порт-ключ не подсунули.
– Осторожность – прежде всего! – важно поднял палец Белл.
– Совершенно верно! – согласился с ним Нокс.
Так что теперь выбираться «в люди» у них получалось нечасто. Бель качалась на своих качелях, читала сказки и заучивала латинские слова по анатомическому атласу. Северус штудировал книги, варил зелья. Вечера они все так же часто проводили с МакГрегорами. Прошел Белтайн, подаривший еще одну шкурку. Копилочка наполнялась полновесными галлеонами. Пора было открывать счет в банке.