Шок
Шрифт:
Харолд доедал капустно-чечевичный сюрприз жены. Он уже начинал клевать носом прямо над тарелкой, как вдруг раздался негромкий стук в кухонную дверь. От резкого звука Смит пробудился, встревожившись.
Человек в форме был ростом около двух футов и двух дюймов. Волосы его были зачесаны на прямой пробор и набриолинены.
— Доктор Смит?
— Я вас слушаю.
— Доктор Харолд Смит?
— Повторяю, это я. Что вы хотите в такое время?
Он посмотрел на часы. Было двенадцать минут второго. Смит загораживал собой дверной проход. В случае,
Когда он улыбался, его лицо принимало какое-то мягкое выражение.
— Тысяча извинений, доктор Смит. Мне понадобилось время, чтобы найти вас. Я слежу за вами от самого санатория.
— Что вы сказали? — еще более кислым голосом, чем обычно, спросил Смит. — Что вы сделали?
— Я следил за вами. Еще раз извините. У меня не было другого выхода. Нужно было увидеться с вами наедине. Охранник Фолкрофта не пропустил бы меня.
— Он следует инструкциям, — отрезал Смит.
— И вот я дожидался… — Он старался заглянуть в комнату. — Вы один дома?
— Какое вам дело? Выкладывайте, что вам нужно.
— О, конечно, конечно.
Мужчина нервничал, его руки тряслись.
Смит внимательно осмотрел его. Костюм сидел на мужчине как влитой. Харолд решил, что у него нет оружия.
— У вас есть одна минута. Войдите.
— Спасибо. Это и займет всего лишь минутку. Случай необыкновенной важности. Ваше согласие имеет колоссальное значение.
— Нельзя ли ближе к делу, — сухо попросил Смит.
— Я попробую, не вдаваясь в детали. Достаточно сказать, что я человек безмерно богатый и пытаюсь посвятить свою жизнь высоким целям.
— Каким же?
— Мой босс разработал проект, согласно которому с лица земли навсегда исчезнут война и голод и все разногласия.
— Все ясно. Я думаю, что сейчас слишком позднее время для сбора пожертвований.
— О, вы меня неправильно поняли. У босса более чем достаточно денег и средств для осуществления проекта. Мне поручили пригласить вас лично принять участие в работе над ним. Это принесет вам известность. Позвольте добавить: в случае, если вы согласитесь, вы будете работать в содружестве с высочайшими интеллектуалами мира.
— Большое спасибо. Очень жаль, но у меня просто-напросто нет времени для этого. Пожалуйста, принесите мои извинения вашему боссу.
Смит мягко подтолкнул низенького человека к двери.
— Доктор, можно оставить визитку? На случай, если вы перемените свое решение?
— Я не передумаю.
— Все равно.
Незнакомец достал из кармана бизнес-карточку. На ней был написан телефонный номер — 555-8000.
— Позвоните, пожалуйста, если все же решите принять участие в работе над этой программой. Уверяю, что это не принесет вам вреда и неприятностей.
— Я все понял.
Харолд уже почти силой выдворял человека из дома.
— Вы получите дальнейшие инструкции по телефону.
— Конечно. Спокойной ночи.
Смит нажал
Ровно в 7.43 Смит вернулся в Фолкрофтский компьютерный корпус и стал слушать мягкое стрекотание умнейших машин. Здесь он чувствовал себя лучше, чем дома, в своей собственной постели. «Фолкрофт-4» — так секретно назывался этот компьютерный блок — был источником непоколебимой уверенности в будущем меланхоличного доктора Смита.
В работе машины никогда не происходило сбоев. Ей не было свойственно ошибаться. Смит создал на редкость сложную электронную схему «Фолкрофта-4», используя сведения, собранные из банков самых современных и эффективных компьютеров мира, запрограммировав четыре машины посредством сложных и запутанных математических формул и закономерностей. Только талантливый человек с тренированным мозгом мог создать эту стройную систему. Таковым и был Смит.
«Фолкрофт-4» был для него не просто компьютерами. Это были огромнейшие залежи информации, доступные человеку, умеющему лишь нажимать на клавиши. Ценность этой четверки крылась в том, что она была засекречена. Банк информационных данных «Кюре», практически самый полный в мире, оказался никому не доступен и не известен за пределами офиса Смита.
Там содержалось столько фактов, что если все их напечатать, то человеку потребовалось бы более пяти тысяч лет, чтобы прочитать эту информацию.
И все это принадлежало ему. Ему одному. Квинтэссенция знаний всех веков существования человечества была закодирована в четырех компьютерах, и один Харолд Смит знал к ним ключ.
«Доброе утро», — набрал он решительно, как и каждое утро, и стал ждать ответного приветствия.
Компьютеры застучали, зазвенели и запикали, экран из темно-серого превратился в стальной, готовясь к ответу.
«Доктор Смит. Позвоните 555-8000». — Смиту стало тяжело дышать. Это был номер, который дал ему незнакомец прошлой ночью.
«Доброе утро», — напечатал он опять.
«Доктор Смит. Позвоните 555-8000», — опять высветилась запись.
Смит изменил ключ.
«Код 041265124. Ответьте».
«Доктор Смит. Позвоните 555-8000».
Харолд был потрясен. Он был близок к бешенству. Он решил вернуть машины к самым ранним и простым записям.
«Код 0641. Выдайте 100 вещественных чисел из 10-го блока».
Послышался слабый стрекот. Принтер выдал лист: «Доктор Смит. Позвоните 555-8000. Доктор Смит, позвоните 555-8000. Доктор…»
Смит выключил машины. Его ладони были влажными. Кто-то совершил невозможное. Этот маленький ничтожный человечек на кухне или тот, на кого он работает, нарушили абсолютную неприкосновенность компьютеров Фолкрофта.
Харолду стало по-настоящему страшно. Если кто-то проник в компьютеры, значит «Кюре» скомпрометирована полностью. Тот, кто имеет доступ к информационным банкам «Кюре», узнает секретные разработки американского правительства, включая и нелегальное существование самой «Кюре».