Шоколадница и маркиз

Коростышевская Татьяна Георгиевна

– Удачи, монсиньор, и скорейшего освобождения.

?рестанта вывели из залы, двери закрылись с мягким щелчком, Арман отвел от них взгляд.

– Арман де Шанвер маркиз Делькамбр, – пророкотал король после паузы, - любимчик фортуны и начальства… Расслабьтесь, мы не собираемся вас наказывать.

Одновременно на Шанвера навалился чудовищный пресс ментальногo принуждения. «На колени», – билось в висках. Молодой человек пошатнулся, но устоял, мысленно благодаря монсиньора Дюпере и его зелье.

– Неплохо, –

решил король. – Ваш драгоценный учитель к вам вернется. Когда? Это будет зависеть от нескольких обстоятельств. Ну же, скажите хоть слово. Или вы не в состоянии?

– С почтением внимаю, сир, - прохрипел ?рман, даже несколько преувеличив свои затруднения. – Приказывайте.

– Вы, наверняка, недоумеваете, по какой причине мы призвали нынче к себе маркиза Делькамбра, нашего золотого наследника Сент-Эмуров, ведь арестовать провинившегося ректора можно было и тайно?

Шанвер добросовестно изобразил недоумение, его величество Карломан – удовлетворение, но с меньшим старанием. Обычные беседы аристократов, когда ничто не говорится в лоб, а правда скрывается между слов либо под ворохом намеков.

– Вы, маркиз, как прилежный студент, погруженный в учебу, не осведомлены о новой политике Лавaндера?
– предположил король.
– Так вообразитe, некоторые наши подданные, те, кто раньше казались преданными и кристально честными, готовы перебежать на сторону врага, вельможи за нашей спиной ведут переговоры с… Ну о нашем блудном брате Шарлемане вы хотя бы знаете? Не трудитесь отвечать. Наш дражайший брат наследниками, ввиду определенных причин, не обзавелся, но его придворные уже получают предложения о заключении выгодных династических браков.

?рман внутренне поморщился, стул министра под отцом, герцогом Сент-Эмуром, не просто шатается, он почти выбит.

– К счастью, – продолжал его величество с яв?о саркастичными нотками, – семейство Шанверов вне подозрений, маркиз Делькамбр обручен с прекрасной девушкой и в брачных интригах участвовать не может.

Дверная створка за спиной молодого человека скрипнула, в залу вошел закутанный в плащ автоматон-возница, прошагал к подножию королевского трона. Карломан наклонил к нему голову.

– … ни о чем особенном, мой лорд, – донеслись до Армана обрывки слов, – …какая-то девица…

Кучер подслушивал беседу в карете и теперь передавал ее содержание владыке Лавандера. Его величество распрямился:

– Не важно, обожди здесь.

Автоматон отошел к стене и неподвижно там замер.

– Итак, маркиз, - Карломан посмотрел на сорбира, – мы говорили об условиях, на которых месье Дюпере получит свободу. Оно, на самом деле, одно. Нам известно, что наш драгоценный брат, принц Шарлеман, уже некоторое время cкрывается в стенах Заотара.

Арман удивился,и удивления скрывать нужным не счел. Однако…

– Как долго, под каким именем и с какой целью,

нам пока неизвестно.Это, маркиз, станет вашей задачей, вас и королевского трибунала. Найдите нам брата, мы, в свою очередь, вернем академии монсиньора Дюпере.

Шанвер поклонился. Ситуация казалась бы ему нелепой, если бы не прозвучало угроз в сторону его семьи. Король дал понять, что о планах герцога Сент-Эмура женить сына на дочери одного из приближенных опального принца, осведомлен. Это кнут, сейчас должен последовать пряник.

– Разумеется, маркиз получит от нас подробнейшие инструкции, а королевский трибунал поделится известной ему информацией. Вы, увы, разжалованы из сорбиров, это может создать трудности, поэтому, в ближайшее время извольте вернуться на белую ступень. Не возражайте, мы знаем о ваших затруднениях. – Карломан пошевелил бровями и растянул белые губы в недоброй улыбке.
– Бедняжка Урсула погибла, приняв на себя ментальное заклятие, а гадкий ректор пообещал вам белый камзол,только в том случае, если вы с ней опять воссоединитесь.

Шанвер ощутил, как перед ним разверзается бездна. Если сейчас прозвучит еще и слово «сюрте», незадачливому шпиону Заотара останется только умереть. Это фиаско. Король смеялся, от звуков его голоса волосы на голове Армана шевелились, он побледнел и, казалось, вот-вот рухнет на пол.

– Вы не знали?
– фальшиво удивился властитель. – И опасались признаться монсиньору Дюпере в том, что ваша память осталась при вас? Похвальная предосторожность и крайне для наших планов удачная. Увы, Шанвер, ваш фамильяр мертв.

Сорбир очень быстро думал. Его разговор с ректором в первый день учебы подслушали, донесли о нем королю. Обещание ректора, которое сам Арман воспринял как издевку, или забывчивость учителя, посчитали неосведомленностью Дюпере. Еще не все потеряно.

Молодой человек покачал головой, ощутил скатившуюся по щеке слезу, но вытирать лица не стал.

– Все произошло как нельзя более кстати, - сообщил его величество, – дохлый фамильяр для мага выгоднее живого, вы после это поймете. А пока… Что еще?

Король смотрел поверх головы Армана, тот обернулся, в залу входила Мадлен де Бофреман.

– Сир, – девушка присела в нижайшем реверансе, - простите, моя лошадь понесла,и мне пришлось…

– Пустое, - Карломан пoшевелил запястьем, – вы как раз вoвремя. Познакомьтесь, маркиз Делькамбр, это… хо-хо…

Мадлен кокетливо улыбалась, подняв лицо к ошеломленному Шанверу:

– Я – член королевского трибунала, милый, и, с этого момента,твоя незаменимая помощница.

– Что ж, - его величество повел подбородком, - оставляем маркиза Делькамбра вам, дорогая, введите его в курс дела. Мы ждем от своего трибунала скорейших результатoв. Ах, ещё одно, вам с маркизом понадобится фальшивый фамильяр. Лелю!