Шоколадный кекс для элегантной дамы

Гай Александра

—Валерия Анатольевна, кто тот похожий на военного привлекательный мужчина, что ждал вас возле музея? Вы с ним встречаетесь?

— Привлекательный мужчина похожий на военного? — искренне удивилась Лера, перебирая в памяти мужчин, с которыми сталкивалась по работе.

— Ну, да! Он наверно позабыл, что вас не будет на работе в понедельник и ждал вас около парадного входа, между прочим, ждал с цветами! У него светлые волосы и эффектная седина на висках. Я задержалась на работе и уходила последней. А он ко мне подошёл и спросил о вас.

— Не знаю, о ком вы говорите. Здесь какая-то ошибка!

— Нет, он спросил именно о вас! — настаивала Света. — Вспомните, У него серые глаза. Красивое мужественное лицо и над левой бровью тонкий длинный шрам. Но

шрам его совсем не портит, наоборот делает интереснее.

— Шрам над левой бровью? — Лера покраснела.

— Он приехал на шикарном синем БМВ, — подсказала Света. — Вы поссорились, да?

— Ни с кем я не ссорилась. И мы с ним не встречаемся!

Приоткрытая дверь скрипнула, в комнату ввалилась Таисия Петровна и ту же встряла в разговор: — Я тоже его видела! Он, когда отдел на конференцию уехал, три вечера подряд возле музея прохлаждался. Заедет на стоянку и из машины выход караулит! Я знаю, кто у нас на каких машинах ездит, и сразу его вычислила. Грешным делом подумала, что мужик что-то недоброе замышляет, а он, оказывается, вас ждал!

Валерии захотелось отбрить нахалку, но вмешалась Света.

— Правда, очень привлекательный мужчина? — спросила она у Таисии Петровны.

Та свысока глянула на Леру и сквозь зубы процедила:

— Я женщина одинокая и порядочная, на чужих мужиков не заглядываюсь! — и гордо вышла из комнаты, оставив дверь приоткрытой.

Лера и Света рассмеялись. Вошёл начальник, и разговор переключился на другую тему.

Поведение Вадима Леру ошеломило. Надо же, караулил её четыре вечера подряд! Крепко же Танюшка расхвалила подругу Косте! Слов нет, новость Леру порадовала и немного напугала. А вдруг Вадим намерен сделать из неё добрую жену и образцовую домохозяйку в том смысле, как он это понимает?! Запрёт в своём коттедже и никуда без его разрешения носа казать не моги. Жизнь по правилам дорогого мужа ни шагу вправо, ни шагу влево Леру не вдохновляла. Вадим, похоже, её никогда не поймёт. И вообще она на него всё ещё обижена!!!

Валерия едва дождалась окончания рабочего дня. Завтра у неё День Рожденья. Опять вспомнилась поговорка: сорок пять, сорок пять, баба ягодка опять! Вот я и дожила до ягодного возраста. Грустно. Но ничего, здоровье есть, жизнь насыщенная и местами интересная, и дети меня любят! На почте Леру ждала посылка с подарками от сына и дочери.

Дома Валерия открыла квадратный ящик с почтовыми штемпелями и достала большую коробку. В коробке оказалось вечернее платье, к нему туфли и маленькая изящная сумочка. В бархатном футляре лежали женские часики. В коробки дети вложили открытки с поздравлениями. Лера прочитала тёплые слова, написанные сыном и дочерью, и слёзы выступили у неё на глазах. Дорогие мои, я тоже очень, очень вас люблю и часто о вас думаю. И почему вы так далеко! Каждый раз, вспоминая о детях, Валерия стремилась подавить в себе болезненную тревогу за их будущее. Как они без неё, здоровы ли? Как складываются отношения в Аришиной семье? Насколько успешно идут дела у Виталика? Валерия включила компьютер и увидела вызов по скайпу. Лера быстро связалась с детьми. Виталик, Арина, её муж, весёлые и счастливые, принялись поздравлять дорогую мамочку с Днём Рожденья.

В приподнятом настроении Валерия взялась за подготовку праздничного стола на завтра. Нужно было приготовить угощение для коллег на работе, а вечером собирались заглянуть в гости Татьяна с Костей и Надежда с Егором. В нулевой зоне холодильника лежала индейка, заранее отваренные грибы в пакете и кое-какие заготовки с вчерашнего вечера. Валерия не любила авралов ни в работе, ни в домашних делах. Вся работа распределялась на небольшие порции и делалась ровно планомерно и постепенно. Поэтому, зная, что в пятницу предстоит застолье, Лера в течение недели купила продукты и приготовила самодельные полуфабрикаты.

Пока в духовке запекалась индейка и бисквит для торта, Валерия открыла коробку с подарком дочери. Платье выглядело потрясающе. Тонкая полупрозрачная золотая ткань, расшитая мелким бисером и искусственным жемчугом.

Лера надела платье и туфли и подошла к зеркалу. Изящное платье с корректным разрезом над коленом напомнило Валерии вечерние наряды красавиц тридцатых годов прошлого века. Лера приподняла распущенные волосы на затылок, прошлась перед зеркалом, наклоняя голову влево и вправо. Красота! Платье не длинное ниже колена сидело отлично. Туфли хоть и на каблуке, но очень удобная колодка. В таком наряде хорошо танцевать. И куда мне эту красоту надеть? На светские вечеринки не хожу. В дорогие рестораны тоже. Правда, ожидается новогоднее торжество с коллегами по работе в кафе неподалёку от музея, но золотое платье туда не наденешь. Коллеги оденутся по-праздничному, но без лишнего шика. Для воскресного празднования моего Дня Рожденья в дамском клубе — лучший наряд новая простыня! Новый год, увы, предстояло встречать в одиночестве. Надежда с мужем уедут к родственникам в пригород, Татьяна захочет побыть с Костей и его семьёй. А почему бы не устроить новогоднее торжество для любимой себя? Куплю небольшую ёлку, в комнатах запахнет хвоей. Уберу гирляндой с разноцветными лампочками гостиную. К хорошему шампанскому приготовлю что-нибудь очень вкусное и надену золотое платье! Буду пить маленькими глотками ледяное шампанское и кружиться в танце под любимые мелодии. Чем не праздник?!

Однако, как быстро летит время! Половина восьмого! Лера быстро переоделась в домашний костюм и вернулась на кухню. Не теряя времени, Валерия взялась за грибной салат и по ходу действия раскатала готовое тесто на пирожки, пускай пекутся потихоньку на верхнем уровне духовки. Жульен и парочку овощных салатов для домашних гостей лучше готовить завтра. На десерт гости получат мороженное с фруктами или шоколадно-ореховой крошкой по выбору. Большая упаковка пломбира ждала своего часа в морозильнике. Осталось соорудить закуски на работу. Через час с приготовлением закусок было покончено, первая партия пирожков пеклась в духовке. Кухня наполнилась ароматами тушеной индейки и свежей выпечки. Валерия заварила травяной чай, взяла книгу и удобно устроилась на кухонном диванчике.

На работе чествование именинницы прошло весело и компактно. Мероприятие заняло чуть больше часа. Коллеги вскладчину подарили Валерии роскошную веерную пальму и великолепную вазу из керамики. Поскольку подарки отличались немалым весом и объёмом, начальник вызвался доставить именинницу домой. В половине пятого загрузили Лерино добро в машину добрейшего Сергея Ильича, и уже без четверти шесть Валерия была дома.

Лера прияла душ, достала из шкафа платье, купленное в Барселоне, элегантные лёгкие туфли на низком ходу и принялась готовиться к приходу гостей. В половине седьмого праздничный стол был накрыт, порционный жульен благополучно отправился в духовку.

Валерия переоделась и нанесла на лицо лёгкий макияж, когда раздался звонок домофона. Лера взглянула на часы, до семи оставалось двадцать минут. Кто это у нас такой торопливый? Лерины подруги понимали, как важны для занятой предпраздничными хлопотами хозяйки последние полчаса и нехорошей привычки, появляться в гостях раньше времени, не имели. Валерия подняла трубку и с удивлением узнала голос бывшего мужа.

— Лера! Давно не виделись. Я сейчас к тебе поднимусь!

Валерия возмутилась. Появился без предупреждения и даже не поинтересовался, готова ли она с ним встретиться! Вот он я, хочу с тобой поговорить и всё! Но, делать нечего, Лера нажала кнопку домофона. Спустя пару минут, нежданный и нежданный гость нарисовался на пороге.

— Ну, здравствуй! — произнёс бывший муж.

Лера жестом пригласила его войти. Владимир сбросил верхнюю одежду и окинул оценивающим цепким взглядом прежнюю супругу.

— А ты похорошела, — коротко заметил он. — И помолодела, отлично выглядишь!

— Спасибо — сдержанно ответила Валерия. Сам Владимир выглядел усталым и, не смотря на дорогую новую одежду, неухоженным. Бледное пастозное лицо, глубокие тёмные круги под глазами, набрякшие красные веки и наметившееся брюшко.

— Что? Я не вовремя?