Шолох: Теневые блики
Шрифт:
Мне представился Полынь со своими многочисленными висюльками и воспаленными черными глазами. Наверное, в дальнейшем мы бы подружились. Так что лучше пусть он сразу узнает, что стал куратором для неведомой зверушки, ни на что не годной — пока это не так горько для обеих сторон.
Я немного всплакнула, потому что восторг ушел, и осталось только привычное чувство собственной ничтожности, а потом наконец-то заснула, прижав ладонь к разорванному уху.
[1] Осома — волшебная трава, дает мягкий зеленоватый свет. Популярный вариант для освещения, один из
ГЛАВА 6. На острове-кургане
Профессиональная форма для тринапа включает в себя шлем, защитное снаряжение на шею (что-то вроде широкого твердого ошейника), плотный комбинезон из мистральной упружной ткани, а также гномьи наплечники, налокотники и наколенники. Любители могут играть в обычной одежде, но я не рекомендую. Вы думаете, вам больно, когда вы безответно влюбляетесь в какого-нибудь красавчика — так вот, НЕТ. Вам будет по-настоящему больно, если лассо зацепит вас за шею или стеганет по лицу.
"Из вводной лекции о правилах игры в тринап",
Мастер Пнивколено, тренер женской юношеской сборной
В девять утра ровно — звонкие часы на Ратуше не дадут соврать — я стояла перед зданием Иноземного Ведомства.
Обрамленное по бокам, как бакенбардами, крепкими молодыми дубами, оно щерилось на меня тремя парами беспрестанно распахивающихся входных дверей. Работники бегали туда-сюда, не давая им спокойно закрыться. У всех в руках были папки. Папки, папки и еще раз папки. Строгие, кожаные, с непременным ястребом и картой мира на обложке, с прицепленным на тонкую цепочку пером: ведь, по сути, госслужащие так же беспечны и забывчивы, как и дети, которым сквозь зимнее пальто пропускают варежки на веревочках… Я собиралась с духом, поэтому сжимала и разжимала кулаки, будто в кабинете лекаря перед плановой сдачей крови. Готовилась к признанию. Боялась и злилась. В голове играла воинственная музыка — для острастки.
— Привет! Готова к первому делу? Очень, очень интересное, — я вздрогнула от неожиданного хлопка по плечу.
— Полынь?
— Полынь, все верно, но в дальнейшем не уточняй очевидные вещи. Разворачивайся, нам сегодня надо во Дворец. Считай, тебе повезло — нечасто новички сходу попадают в святая святых Шолоха, — куратор выглядел таким бодрым и довольным, что у меня аж зубы заболели — очень не хотелось признаваться. Все его амулеты и талисманы были начищены до блеска, переливаясь на майском солнышке, как лучшая в мире иджикаянская лавка драгоценностей. Вот-вот окрестные сороки слетятся.
Я прокашлялась и, ковыряя носком сандалии землю, промямлила:
— Подожди, пожалуйста, надо кое-что обсудить. По идее, еще вчера стоило уточнить этот момент, но я сглупила, поэтому говорю только сейчас…
— Минуту, — он предостерегающе выставил вперед ладонь. На каждом пальце было по кольцу, на указательном — аж три. — От того, что ты хочешь мне сказать, зависит чья-то жизнь?
— Ээээ… Скорее нет.
— Тогда отложим на потом, — в ответ на эту реплику я тихо выдохнула. Будто едешь сдавать важный экзамен, но на полпути передумываешь и воровато разворачиваешься — прогуляю! Стыд и облегчение одновременно.
— А как же вступительные тесты? Селия вчера говорила, что…
— Тоже на потом. — Сердце выдало барабанную дробь. Полынь посмотрел на меня очень внимательно, будто прислушиваясь к этому сердечному соло, и осторожно, под локоть увел меня прочь от Ведомства.
То, что я промолчала — это слабость? Или веление судьбы? Предпринять еще попытку раскрыть карты или внять предостережению обстоятельств?
— Тинави, ты знаешь, кто такой баргест? — Спросил между тем куратор. Мы быстро удалялись от Нижнего Закатного Квартала в сторону Дворца. По дороге приходилось как следует работать локтями: Министерская площадь в Шолохе — одно из самых популярных у туристов мест.
Я на секунду замешкалась, так как мысли мои были далеко, но потом все же ответила, постаравшись выказать максимум эрудиции:
— Баргест — это нейтральный дух, предвестник смерти или несчастья. Чаще всего предстает в образе черного косматого пса. Является исключительно людям, в чьих жилах течет кровь срединного народа[1], то есть представителям семнадцати знатных Домов. Если постараться и принять меры, предсказанное баргестом можно миновать — собственно, обычно ради этого дух и приходит. Хотя история знает случаи, когда он просто злорадствовал, являясь за несколько минут до катастрофы — чисто чтобы посмеяться.
— Молодец, — кивнул Полынь. Сегодня его черные дреды были собраны в огромный клубковатый пучок на темечке, который смешно подпрыгивал при каждом шаге куратора. — Ты верно сказала — баргесты являются только знатным шолоховцам. В теории я могу представить расклад, когда баргест явится обычному горожанину — возможно, в нем есть гены срединников, хотя титул и не унаследован. Но вот чтобы баргест явился дриаде… Из ряда вон выходящая ситуация.
— Баргест и дриада? Это и есть наше дело? — удивилась я.
— Да, — подтвердил куратор, как ни в чем не бывало. Потом хитро взглянул на меня: — Вероятно, ты думала, что мы сходу начнем заниматься международными преступлениями, массовыми убийствами и шантажом высшего уровня? Такое у Ловчих тоже случается. Но текучка состоит из мелких дел. От того не менее интересных, впрочем. Баргест и дриада! Сущности из очень разных картин мира, как считаешь?
— Пожалуй, — я согласилась. — Может, дриада просто врет?
— Самое логичное объяснение выглядит именно так. Но она третий день подряд приходит в Ведомство и клянется, что видит баргеста — и при даче показаний ее так трясет, что департамент сжалился и решил все-таки отправить кого-то на проверку.
— Понятно.
Мы подошли к тяжелому кованному мосту, ведущему на остров-курган. Мрачные гвардейцы скрестили алебарды и перегородили нам путь. Яркий плюмаж на их шлемах никак не сочетался со зверскими физиономиями.
Помню, когда Кадия поступила на службу в Военное ведомство, ей, из уважения к Дому Мчащихся, сразу предложили тепленькое местечко в королевской гвардии. Она отказалась и до сих пор этому рада. Стоять на одном месте, не шевелясь, по шесть часов в день в дурацком головном уборе — сомнительное удовольствие! Для Кадии, самой энергичной личности в мире, точно не вариант.