Шолох. Тень разрастается
Шрифт:
В устах Мелисандра все звучало очень просто.
И как-то даже невинно. Что удивительно, согласитесь: ведь мы шли на ограбление Магического Арсенала. Это вам не легкий грешок типа свидания с обаятельным хулиганом, которое надо сохранить в тайне от маменьки! Хотя своими повадками и уговорами Мел очень напоминал такого хулигана.
Ситуация была следующая.
Именно в Магическом Арсенале города Пик Волн хранился четвертый артефакт из шести. Этот амулет Хинхо из Дома Страждущих подарил жене, прежде чем отправиться в путешествие
Артефакт («безделица металлическая, круглая, украшена красным стеклом и рунами варварскими, посвящена богине Дану») пролежал на храмовом складе шесть веков. Аккурат до 1775 года – тогда потомки срединников вернулись на материк и там основали собственное государство – то есть Лесное королевство, где я проживаю.
Жители Шэрхенмисты, внезапно покинутые своими подзадержавшимися гостями, собрали в кучу весь оставшийся от них скарб и сдали его в краеведческий музей. В том числе амулет Хинхо.
А еще век спустя «шолоховскую коллекцию» раскидали по другим учреждениям сообразно происхождению и функционалу экспонатов. Там-то и выяснилось, что «безделица» обладает слабой, но явно боевой магической аурой. Поэтому после экспертизы амулет отправили в Магический арсенал.
Отсюда мы и должны были его выкрасть.
– Грош цена твоим артефактам, если за все это время шэрхен ни разу не нашли амулет полезным, – буркнула я.
– Не мне тебе объяснять, что в магии целое – это больше, чем сумма слагаемых. Соберем шесть артефактов, там и разберемся с ценой.
Мелисандр сосредоточенно ползал по глиняному полу темного коридора. Он не терял надежды отыскать потерянную свечу. Я калачиком свернулась под сырой стеной, сосредоточенно прислушиваясь: не отодвигает ли кто потайную дверь за картой? Или какая-нибудь еще ловушка скрипит в ожидании?
– Почему ты не мог его просто выкупить, Кес?
– Магический Арсенал находится в управлении Военного Ведомства. Они по закону не могут торговать экспонатами, даже самыми дурацкими.
– А если тайно? Подкупил стражника – и готово.
Голос Мелисандра, невидимого в темноте, наполнился презрением:
– Тинави, у меня есть честь! А ничего ниже и паскуднее взяточничества не придумаешь.
– Что, воровство лучше, что ли?
– Лучше. Так ты получаешь желаемое за свои мозги, хитрость, смелость… А не поощряешь жадность отдельных индивидов.
Я громко фыркнула и покачала головой.
Меня удивляло, как в Мелисандре уживались банальная лживость и высокие принципы, ширпотребная грубость и аристократичная галантность, семейная трагедия и полнейший фарс. Не человек, а хлопушка, набитая противоречиями. Не хочу быть рядом, когда он взорвется.
– И как же мы выкрадем амулет? – вздохнула я.
– Вообще-то я рассчитывал на твою магию…
Мелисандр подошел и сел рядом. Волосы у него были такие светлые, что, казалось, светятся в непроглядной черноте коридора.
– Сначала я договорился с местной преступной шайкой. Но наш с ними план был грязным, очень грязным. С тобой все получится куда чище. Получилось бы. Нужно только усыпить заклинанием стражников, потом отключить систему безопасности – просто заморозить ледяным паром. Затем вскрыть замок на сундуке, шепнуть заклинание-противоядие – в таких сундуках всегда распылены проклятия на случай воров – ну и сбежать, по дороге отражая охранные заклинания на автоспуске.
Я потеряла дар речи. Потом неудержимо расхохоталась, закрыв лицо руками.
– Ты серьезно? Всего-то? Вот такой у тебя был план?! – мой смех перерос в рыдания.
– Эй, ты чего? – испугался Мелисандр и, судя по движению воздуха, отодвинулся. Смелый-то он смелый, о от сумасшедших лучше держаться подальше.
– Усыпление… Ледяной пар… Взлом… Противоядие… Отражение… А-ХА-ХА!!! Ты правда думал, что я на такое способна?
При всем желании я не могла вспомнить ни одного волшебника, кто бы одинаково хорошо владел столькими специализациями сразу. Магистр Орлин, разве что? Ну, нет. Точно нет. Представив бородатого старца, скачущего среди охранных заклятий, как козочка, я расфыркалась, немного истерично, но очень весело.
– Мелисандр, ты сама наивность. Не бывает таких чародеев, чтоб все и сразу.
– А мне Кадия говорила, что в Шолохе и не такое бывает… – мрачно протянул Мел.
– Кадия? Да все слова Кадии надо делить на пять, а то и на десять! Особенно, если она рассказывала это тебе в уютном баре под бутылочку шаверни!
Красноречивое молчание значило, что я попала в яблочко.
– Вот прах. А я ей поверил, – разочарованно ругнулся Кес.
– Да ей все верят. Красивым девушкам сложно не верить, – я утерла выступившие на глазах слезы и нахмурилась. – Грязнота вашего с аферистами плана была в том, чтобы убивать, а не усыплять стражников?
Мелисандр с неохотой признал:
– Да. И сундук открыть руками одного из них. Чтобы проклятие ушло в труп. Этим же телом потом прикрыться, как щитом.
– Это отвратительно.
– А вскрывать своего мертвого братишку не отвратительно?
Я возмутилась, но промолчала. Такие вещи нельзя ставить рядом. Грубое насилие над логикой, манипуляция чувствами собеседника. Да и на амплуа жертвы далеко не уедешь – разве что по наклонной. Но не мне было упрекать Кеса.
Мой мозг продолжал перебирать варианты того, кто из магов был бы способен выполнить озвученное Мелисандром тех задание… Полынь. Полынь бы мог.
Но не как чародей, а как Ходящий, с помощью запредельных умений. Скользнул туда, Прыгнул сюда, делов-то. Вместо взлома замка можно было бы Прочитать охранника. Подходишь к нему, заглядываешь в глаза, спрашиваешь: «А код от сундука – 4567? Или последнюю цифру сменили?». И стражник рефлекторно представляет верную комбинацию. А ты уже считал ее и дальше пошел. Хотя, конечно, такого эксцентричного лохматого чувака, как Полынь, охранник бы так просто не отпустил…