Шолох. Тень разрастается
Шрифт:
Я аж поперхнулась:
– Я-то тебе зачем сдалась, Кес?
– Ну, во-первых, мне скучно.
Зашибись довод.
– А во-вторых, я что, зря сейчас разглагольствовал? Собака ведь зарыта рядом с твоим прадедом! Плюс ты теперь крутая волшебница, как я понял по твоим вдохновенным рассказам. А я полный ноль в магии. Вместе мы добьемся гораздо больших успехов. Ну и в-третьих… Я все-таки не до конца понимаю, зачем тебе домой, если мир вокруг так любопытен.
Я только головой покачала.
Мел предостерегающе поднял руку:
– Не спеши отказывать! Дела обсудим утром. А пока давай праздновать нашу волшебную встречу. Если судьба себя как-то
***
В три часа ночи, если бульварные часы Пика Волн не врут, мы стояли напротив университетского здания, которое чем-то напоминало оплывший торт безе.
Над полукруглыми окошками тут и там были вырезаны медальоны в виде игральных карт. На каждом шпиле – по каменному шутовскому колокольчику. Высокий кованый забор с узорами в виде покерных фишек окружал заросший скалами двор.
– Университет посвящен хранителю Рэндому, поэтому так забавно выглядит, – объяснил Мелисандр, – Тут это главное и единственное высшее учебное заведение.
– Так-таки единственное? На всю Шэрхенмисту?
– Ну, на город.
– И что, наши Ходящие1 тоже здесь учатся?
– Понятия не имею. Они что, учатся в Шэрхенмисте?
Мы подошли вплотную к ограде. Я вдруг почувствовала колоссальную усталость и тоскливо уперлась лбом в металлические вензеля забора. Они приятно холодили кожу.
– Мой куратор оказался бывшим Ходящим, – поделилась я с Мелисандром, – Врал всем на протяжении двух лет.
– О! – саусбериец тоже прислонился к воротам. Правда, спиной, а не лицом: – Если хочешь, можешь плюнуть сквозь решетку. Охраняют тут спустя рукава.
– Но Полынь был прекрасным куратором, – с досадой возразила я.
– Тогда не плюй, – милостиво разрешил Мелисандр и подхватил меня под локоток, – Пошли, покажу еще интересности.
***
К рассвету мы успели обойти все достопримечательности Пика Волн.
В темноте было здорово. Никаких людей. Никаких билетных касс. Кес пролезал везде и всюду, ловкий, как угорь. В кожаных штанах, белой рубашке, черном платке на шее и портупее он был похож на блудного археолога, звезду материковых комиксов. Я рядом с ним казалась несчастной беженкой: летяга, теперь большая похожая на палатку, чем на плащ, выгоревшие до рыжины взлохмаченные волосы, грязные ноги, обезумевший бирюзовый взгляд и рваное ухо.
Тем не менее, наш экзотичный дуэт успешно покорил всё, запланированное Кесом. Мы посмотрели дворец наместника Исцинари, сад горного хрусталя, непроглядные графитовые катакомбы и черное озеро Истинных Намерений.
Мелисандр провел в Пике Волн всего девять дней, но не зря говорят, что в путешествии сутки идут за неделю. В центре города Кес разбирался не хуже, чем местные. А может даже лучше.
Рассвет мы встретили на пляже.
Кес разлегся на вулканическом песке, как вышедшая из морских вод наяда, и неистово изливал мне душу:
– Ярый патриотизм – самое удобное прибежище для тех, кому больше нечем гордиться. Нормальный человек должен гордиться собой – своими достижениями в выбранном деле, своими поступками на ниве общечеловеческой морали. Если здесь он провалится, то можно начать гордиться своей семьей, то есть примазаться к чужим подвигам под оправданием родственных генов. Если и тут не прокатило, то можно начинать кампанию беспрецедентной любви к своему городу – у нас лучшие дороги, лучшие дома, лучшие жители. А вот когда и город твой – сплошная шелуха, тогда уже и до патриотизма недалеко. В столицах-то все больше космополиты… Знаешь, очень легко любить целую страну, если задаться такой целью. Активная политическая жизнь нашего мира способствует тому, что в воздухе одновременно жужжит и вьется невероятное количество интерпретаций и точек зрения, все они озвучиваются весомыми людьми, опираются на подтвержденные факты (пусть и вырванные из контекста), выглядят потрясающе убедительно. Выбирай любую. А выбрав, постарайся только не думать самому и не слушать взглядов противоположных, ничто не должно поколебать твой патриотизм. Люби страну, люби, гордись и наслаждайся!
– Мелисандр, ты пьян.
Я рисовала на песке закорючки, просто так, не задумываясь. Закорючки против воли напоминали о шолоховском маньяке – черной краске, которой падший хранитель Теннет измазывал жертвы перед тем, как убить. Я вздрогнула и ребром ладони выровняла песок.
Кес продолжил:
– Неважно. Алкоголь просто делает меня смелее, позволяет озвучивать то, о чем обычно я рассуждаю сам с собой, боясь осуждения, а то и тюрьмы… Ты знаешь, сколько людей гниет сейчас в подземельях Саусборна за то, что просто высказали свое мнение, без призывов к революции, без угроз? Можно отстроить целый паршивый городок… Да и ты сама, Тинави. Храни свои тайны, сколько влезет, но я не думаю, что тебя сюда закинуло чисто по магическому недосмотру.
Он был прав. Я тоже улеглась на мокрый черный песок.
– Какая разница, Мел? Ты хороший человек. Я хороший человек. Все мы хорошие люди, ну, кроме самых отбитых извращенцев. Разве эти размышления о патриотизме что-то меняют? Нет. Вот и забей.
– Мой квест, Тинави. Мой квест может что-то изменить. Я не верю, что информацию об амулетах Хинхо так тщательно вырезали бы из учебников, если она не была бы важна с политической точки зрения. Ты ведь помнишь, что никто – никто не воспринимает искомые мною амулеты всерьез? А между тем от них так и разит магией, когда они оказываются рядом друг с дружкой… Даже я, неуч, чую.
Мелисандр повернулся на бок. Его глаза фанатично поблескивали, в глубине зрачка будто кто-то карты тасовал. Я лишь покачала головой, дивясь почти незнакомому мужчине рядом, незнакомому городу в отдалении, незнакомой магии в крови.
– Пойдем со мной на квест, Тинави.
– Пойдем, – неожиданно согласилась я.
Набежавшая волна Шепчущего моря изловчилась и резанула холодком по моим голым лодыжкам.
Я подтянула ноги поближе и еще раз подтвердила согласие:
– Да, пойдем. Что я, в конце концов… Сама ведь мечтала наполнить жизнь всем и сразу. Но сначала – в Шолох. Потому что у меня там своих незаконченных квестов полно. Мне нужно убедиться, что дома все хорошо. Что моего куратора выпустили из тюрьмы, мои друзья в норме, а принц Лиссай вернулся живым и невредимым. Если все в порядке – отлично, да будет квест. Боюсь, на работе меня все-таки не ждут…
– Даже если и ждут, – отмахнулся Кес. – Со мной определенно веселее.
Я хотела было поспорить, но, утомленная событиями дня, уже провалилась в сон.
Глава 3. Жуткий день для моей совести
Кто легко подозревает, тот не столь умён, сколь вероломен сам.
Философ Ви`Га, Срединное государство
Разбудили меня очень скоро. По ощущениям – вообще так через пару секунд.