Шотландский рыцарь

Фолкнер Колин

– Я… Анна все еще не очнулась, – в нерешительности произнесла Элен. – Не знаю, стоит ли оставлять ее одну.

– Идите, – услышала Анна голос Тора и его шаги рядом с кроватью. – Я посижу возле нее.

– Ну, если вам не трудно… – Стул громко скрипнул, когда Элен встала.

– В ожогах я ни черта не смыслю, – грубовато ответил Тор. – Но мне хватит ума на то, чтобы сидеть рядом и менять компресс!

– Я мигом. – Элен заторопилась к дверям. – В случае чего сразу зовите меня!

Стукнула дверь, и Анна поняла, что теперь они остались с Тором вдвоем. С одной стороны, ей было ужасно неловко, но

с другой – она не могла отделаться от неясного предвкушения чего-то необычайного и волнующего. Между прочим, сегодня они сумели предотвратить большое несчастье – как только Тор перестал ерепениться и прислушался к ее словам. Они действовали умело и слаженно, и мысль об этом была Анне приятна.

Стул возле ее кровати снова скрипнул, и она услышала, как Тор уселся на место Элен. Струя воды со звоном ударилась о медный кувшин, и снова у нее на лбу оказалась холодная влажная тряпка.

Анна почувствовала, как Тор наклонился, и услышала его дыхание. А потом какой-то странный гортанный звук. Неужели он стонет?

– Анна! – От его ласкового шепота она моментально растаяла. – Анна, тебе давно пора очнуться!

И снова она услышала тихий стон. Стул жалобно заскрипел под Тором.

Она, пожалуй, уже достаточно оправилась, чтобы открыть глаза.

– Анна, – прошептал он.

Она почувствовала на кровати что-то тяжелое, и в следующий миг его большая горячая рука накрыла ее руку.

– Ты сегодня была самой храброй, – шепотом продолжал Тор. – Я никогда не видел таких храбрых женщин. Даже не всякий мужчина может похвастаться такой храбростью. – Он глубоко, прерывисто вздохнул. – Господи Иисусе, в которого верила моя мать! Сделай так, чтобы она очнулась!

Голос Тора звучал так жалобно, так горестно, что Анна не в силах была дальше притворяться. Она пожала руку Тора, лежавшую у нее на руке, и невольно удивилась: на это ушли почти все ее силы! Похоже, ей действительно здорово досталось на этом пожаре… – Анна? – Тор приблизил лицо вплотную.

Теперь она чувствовала его горячее дыхание на своей щеке и медленно подняла тяжелые веки.

– Я очнулась, – улыбнувшись, сказала Анна. Ее голос был низким и хриплым из-за боли в горле.

– Ты очнулась… – выдохнул Тор и провел шершавой ладонью по ее лбу.

Это был простой дружеский жест, но Анне он показался чем-то большим.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Тор.

Ей все еще было трудно говорить. Голова кружилась, в горле саднило, и во всем теле чувствовалась какая-то ломота.

– Сносно. Просто слегка задыхаюсь. У меня такое чувство, будто я бегом пересекла половину Шотландии. – Хриплый смех перешел в кашель, и она стала жадно ловить ртом воздух.

Тор бросился поправлять ей подушки, чтобы ей было удобно дышать. Анна с благодарностью посмотрела на него.

– По-моему, тебе это ничего не стоит – пересечь бегом половину Шотландии! – пошутил Тор и улыбнулся.

«Как ему идет улыбка», – невольно подумала Анна и закрыла глаза. Она почувствовала, что устала – давала о себе знать слабость – и хочет спать.

– Не уходи, – прошептала Анна, засыпая.

– Я никуда от тебя не уйду, – ответил Тор и ласково погладил ее по руке. – Клянусь могилой своей матери.

Глава 8

– Как она?

Тор

оглянулся. В дверях стоял его отец и смотрел, как он нервно мечется туда-сюда перед замком. День уже клонился к вечеру. Тор ни на шаг не отходил от Анны, пока Элен не вернулась из деревни и не выставила его вон.

– Если верить вашей жене, с ней не случилось ничего страшного, – сердито ответил Тор. – Она говорит, что Анна просто отравилась дымом. – Он снова принялся мерить шагами крыльцо и ткнул большим пальцем через плечо, указывая на башню в цитадели. – Она снова заснула. Элен… – Тор запнулся на этом слове, а потом поправился: – Ваша жена считает, что Анна проведет здесь ночь и вернется домой завтра, когда наберется сил.

Манро стоял, не шелохнувшись, и следил за Тором так внимательно, что тому стало не по себе. Он что, так ничего и не понял? Безмозглая девка чуть не сгорела в этом проклятом амбаре!

Тор стал тереть рукой глаза, стараясь снять раздражение и избавиться от преследовавшего его последние часы видения. Когда Анна без чувств упала ему на руки, он сильно испугался за нее. Прижимая к груди неподвижное тело, он стоял ни жив ни мертв, не в силах отвести взгляд от нежного лица, выпачканного сажей. И даже теперь, когда Анна очнулась и Элен твердо сказала ему, что с ней все будет в порядке, Тор обмирал при мысли о том, что она едва не погибла в огне. Он только познакомился с Анной, но уже не представлял, как сможет жить без нее. Эта мысль поразила Тора своей неожиданностью.

– Ты храбро вел себя на пожаре, – услышал он тихий голос отца. Он заставил Тора оторваться от своих мыслей.

– По-моему, о храбрости здесь не может быть и речи. – Тор резко отвернулся и сделал вид, будто разглядывает что-то впереди. – Эта девчонка… Анна… помчалась в деревню как полоумная. И мне ничего не оставалось, как бежать за ней следом. Если бы не она, я нипочем не оставил бы свой завтрак. Пусть шотландцы сами разбираются со своими пожарами, – добавил Тор нарочито небрежным тоном.

Тор надеялся, что отца заденет этот обидный тон и он уйдет, оставив его в покое. Но не тут-то было.

– Мои люди отлично видели, как все было на самом деле. На глазах у всей деревни ты вошел в пылающий амбар, сын мой.

Тор заскрипел зубами. Как назло, с запада налетел сильный порыв ветра и принес к замку тяжелый запах с пожарища.

– Не смейте меня так называть! Манро помолчал немного и продолжил:

– Я просто хотел сказать, что горжусь тобой. Горжусь тем, что ты сделал. Сеновал уже горел вовсю, и ни один человек не посмел бы упрекнуть тебя в трусости, если бы ты оставил этих детей на произвол судьбы.

– Ну а как насчет вас? Уж вы-то непременно полезли бы в самое пекло! – то ли спрашивал, то ли утверждал Тор. Он по-прежнему стоял к отцу спиной и напряженно ждал ответа.

– Да, пожалуй, – медленно проговорил Манро после небольшой паузы. – Но ведь эти крестьяне – мои люди. Клан Форрестов на протяжении многих поколений защищал их и заботился об их благополучии. Ответственность за этих людей передается у нас в роду вместе с фамильным наследством.

– Вы напрасно пытаетесь преувеличить мои заслуги! – рявкнул Тор и поспешил к конюшне. Он ожидал, что отец окликнет его и попросит вернуться, он хотел этого, но Манро промолчал.