Шпионка на отборе у дракона
Шрифт:
— Твоя лошадка? Когда я призем… подошел к тебе, он удирал, задрав хвост, вон к тем воротам… — он махнул рукой в сторону ворот, где толчея переросла просто в вавилонское столпотворение. Даже сюда долетали возмущенные крики и визгливые возгласы. — Думаю, мои верные стражи несколько удивлены появлением одинокой лошадки, явившейся на отбор без всадницы…
— Ну, значит, мне не успеть! — с досадой сказала я. — Ваше величество, вы ведь все можете! Разве вы не находите справедливым сделать исключение для меня! Ведь это в ваших землях на нас напали, и это ваш дракон напугал мою лошадь! Если бы не он, я уже была бы у ворот! Где, кстати, дракон, улетел!?
Эрмиор внимательно взглянул на меня, янтарные глаза лукаво блеснули, но задумчивой серьезности в его лице было больше.
— Да, дракон… улетел, — медленно произнес он. Чуть наклонил голову, сложил руки на груди и искоса посмотрел на меня. — Скажите, Мариа, у вас такое чувство юмора? Или вы жили в совсем уж глухой деревне?
— Да, ваше величество, — с досадой, что он не отвечает на вопрос про «сделать исключение», ответила я. — Мои родители жили в нашем имении очень уединенно, пока не умерли два года назад. У нас почти не было сообщения с внешним миром. Лишь в последнее время я стала получать вести из столицы Малиты… Так узнала о вашем отборе и сочла…
— Да-да, Мариа, что вы сочли? — Эрмиор прищурил один глаз.
— Что если я не хочу сгнить заживо в своем особняке или выйти за дядюшку, который приберет к рукам меня и все, что у меня есть, то есть смысл отправиться в Андорис! Я хотела… спасти свою жизнь, — ляпнула я в конце.
«Шпионка хренова!» — подумала я. В разговоре с ним сразу потеряла все навыки. Да и ситуация была слишком уж неожиданная…
— О, спасти жизнь?! — чуть издевательски повторил за мной Эрмиор. — Это серьезно. Думаешь, твой дядюшка, не брезгующий близкородственными связями, недолго держал бы тебя в живых?
— Возможно.
Он вдруг рассмеялся.
— Причина уважительная. Да и столичная жизнь Андориса интереснее домика на болотах, ведь так? Что ж… Ты, по крайней мере, не поешь мне песню о давней безысходной любви к заграничному правителю и шансе стать его единственной… Но, Мариа, почему ты думаешь, что ты нужна мне … кхм… на отборе?
— Я вообще не думаю, что кто-то из них, — я кивнула в сторону ворот, — вам нужен. Но вы зачем-то устроили этот отбор и даете им возможность участвовать. Почему не мне тоже? Или я не достаточно родовита или красива для вашего…
— Понятия не имею, — с усмешкой пожал плечами Эрмиор. — Сейчас ты слишком грязная. Вот ноги у тебя красивые… если помыть.
Мне захотелось влепить ему пощечину. Вот прямо здесь, посреди поля, заехать королю по лицу. Со всего маху. Уверена, ему ничего не сделается. Но… как-то поставит на место.
С большим трудом я удержала себя. В конечном счете, основная моя цель — даже не шпионить за Эрмиором, а спасти свою жизнь. Нельзя бить иномирового правителя…
— Ясно, ваше величество, — ответила я и сделала легкий книксен. Благодарю вас за лечение. Это неоценимая помощь. В остальном… больше не смею отнимать ваше внимание, вы и так уделили мне много вашего бесценного времени. И не смею больше претендовать на участие в вашем высоком отборе. Последний вопрос: надеюсь, мне позволено переночевать в замке? Возможно, дождаться моих охранников, я хотела бы узнать их судьбу. Я не стала бы просить, если бы не сложившиеся обстоятельства.
— Обиделась? — Эрмиор быстро взглянул на меня. — Неплохая отповедь королю, — усмехнулся. — Подожди, Мариа, дай подумать…
— Как прикажете, ваше величество.
— Разумеется, как прикажу. Так все говорят. Скажи мне, когда ты жила в своем домике на болоте, ты ведь видела портреты моего… кхм… величества, раз сразу узнала меня?
— Конечно.
— Хорошо… А никто у вас не рассказывал о некоторых… особенностях короля Андориса.
— Подозреваю, у вас их немало, ваше величество.
— Хм… А ты не замечала, что, как правило, меня изображают с драконом на заднем плане?
Я вспомнила несколько оригинальных местных портретов, виденных в трубу. Все они были малитянские, и никакого дракона на них не было.
— Боюсь, в Малите вас изображают без… спутника, — ответила я. — Простите, так могу я переночевать в замке и узнать о судьбе своих сопровождающих? К тому же, вы метко заметили, что я… несколько грязная, хотелось бы помыться. Я больше суток скакала верхом на отбор, куда не могу попасть…
— Да, можешь сегодня переночевать в замке, — задумчиво сказал Эрмиор. И усмехнулся, словно своим мыслям. — Интересно. Очень… И, да, Мариа, и завтра, и послезавтра тоже можешь ночевать… Я зачисляю тебя на отбор прямо сейчас. Если, конечно, хочешь в нем участвовать после моих «метких» высказываний. Пойдем… — Эрмиор неожиданно легко взял меня под локоть и развернул в сторону замка. — Провожу тебя до других, служебных ворот. В этой толчее еще отдавят твою свежесобранную ногу…
И я растерянно, уже не зная, что думать, пошла вперед, куда меня повел хамоватый, ехидный и ослепительно мужественный король Андориса.
Глава 11. Первые тайны Гаутдира
Забавно, но то, что Эрмиор поддерживал меня под локоть и за талию, было далеко не лишним. Меня шатало, голова кружилась, хоть и не болела. А чего ожидать после полутора суток в седле, всяческих потрясений и падения с лошади?
Правда, я подозревала, правитель подлечил не только ногу, но и голову. Вспомнилось, как прояснилось в глазах, когда он провел рукой по лбу. Ведь, наверняка, у меня было еще и сотрясение мозга.
Наверное, мне следовало о чем-то спрашивать Эрмиора, пытаться разговаривать, но просто не было сил. Сам же он сосредоточенно и цепко держал меня. При этом я ощущала, что, несмотря на то, что я «сейчас слишком грязная» и ноги мои хороши лишь, если их тщательно помыть, прикасаться ко мне ему было приятно. Просто чувствовала это в его весьма жестких поддерживающих касаниях.
…А вот мне было не до того, чтобы ощущать нечто большее, чем поддержка, от мужских рук. Как бы ни готовили меня спецслужбы, я оставалась девушкой, лишь двое суток назад попавшей в другой мир и пережившей массу стрессов. Могу быть какой угодно стойкой духом, но у тела резервы заканчивались…