Шторм из тени
Шрифт:
ГЛАВА 6
Мостик «Гексапумы» был полон, когда Терехов вошел. Из-за потерь среди экипажа чувствовалась острая нехватка офицеров, но повреждения на Резервном мостике и вспомогательном контроле были слишком серьезными и не могли быть восстановлены корабельными ресурсами «Гексапумы». Это означало отсутствие запасной команды, способной перехватить управление, если что-то пойдет не так на Главном мостике, но также подразумевало и то, что нет никакой надобности в полностью укомплектованной резервной команде, которая, по крайней мере, могла бы снизить нагрузку на оставшихся в живых. И у Джинджер Льюис не было никаких причин
Гардемарин Зилвицкая обошла Терехова и, быстро пройдя к своему посту ПРО, села у локтя лейтенанта Абигайль Хернс, рожденной на Грейсоне молодой (и чрезвычайно энергичной) женщины, которая заменила Наоми Каплан в качестве тактика «Гексапумы».
Интересно, есть ли еще хоть один тяжелый крейсер во всем Королевском Флоте, где во главе тактической секции стоят столь же молоденькие девушки? промелькнула мысль у Терехова. У них на двоих не выйдет и сорока пяти стандартных лет!
Может и нет, подумал он снова, но то, как они выполнили свою работу при Битве у Моники, не оставило у него и тени сомнений насчет того, можно ли на них сейчас положиться.
– Цели идентифицированы? – спросил он.
– Пока нет, сэр, – даже не подняв глаза от дисплеев ответила Абигайль, в то время, как ее длинные стройные пальцы порхали по консоли, обрабатывая данные. – Кто бы это ни был, они предпочли войти почти с полюса системы, а у нас там нет разведплатформ, чтоб взглянуть на них поближе. Сейчас мы их перемещаем, но на это нужно время.
– Понятно.
Терехов занял капитанское кресло и активизировал дисплей. Существовало несколько возможностей, объяснявших решение войти в звездную систему почти перпендикулярно эклиптике, но только некоторые, помимо грубой астрографической ошибки, могли объяснить подобный вектор у торговца. Большинство вероятных пунктов назначения торгового судна в любой системе находится в плоскости эклиптики, так что для перелета в гипере к этой плоскости, а соответственно и ко всей системе, подразумевался и кратчайший полет в нормальном пространстве для ее достижения. Да и пересечение гиперграницы высоко или низко над плоскостью эклиптики приводило к большему износу – а соответственно и к большим затратам на обслуживание и замену – гипергенераторов и альфа-узлов торговца. Это же касалось и военных кораблей… но затраты на обслуживание отступали на второй план, когда в расчет принимались тактические соображения.
Наиболее вероятной причиной подобного «полюсного» вектора входа для военного корабля или эскадры стало бы желание избежать любых маленьких противных сюрпризов, которые мог бы организовать обороняющийся на наиболее вероятной точке входа. Да и тот факт, что это давало наилучший охват сенсорами всей системы (или, по меньшей мере, всей площади эклиптики), тоже не стоило сбрасывать со счетов. Защищающийся все еще мог спрятаться на дальней стороне центрального светила системы или в тени одной или нескольких планет или даже спутников, но было намного сложнее сделать от того, кто «смотрел» сверху или снизу – с системного севера или юга.
– Сэр, – сказала Абигайль спустя несколько напряженных мгновений, – БИЦ закончил подсчет импеллерных сигнатур. Их десять. По предварительной оценке пять из них них по тоннажу принадлежит диапазону свыше четырех миллионов тонн.
– Благодарю, – тихим, почти отсутствующим голосом произнёс Терехов, изучая показания своих собственных дисплеев,
Если оценка БИЦ была верна, то эти пять неизвестных кораблей попадали под тоннаж, подходящий для кораблей стены. А если это так, их прибытие не предвещало ничего хорошего для «Гексапумы» и остатков эскадры, потому, что они точно не могли быть пятеркой мантикорских кораблей стены. Так что принадлежать они могли только кому-нибудь другому… Солнечной Лиге например.
Хотя теперь, когда я начинаю задумываться об этом, что, черт возьми, корабли стены солли делают здесь? Это песочница Пограничной Безопасности, не Боевого Флота, так что здесь у них не должно быть ничего крупнее линейного крейсера. С другой стороны, ни у одной местной системы нет ничего размера дредноута или супердредноута. Так, что…
– Сигнал готовности на эскадру, мистер Нагчадхури, – сказал он.
– Есть, сэр, – ответил офицер связи и отправил приказ (который, Терехов был почти уверен в этом, был абсолютно не нужен) остальным трем кораблям потрепанной «эскадры»
Хорошими новостями, постольку поскольку, было то, что пусковые ракетных подвесок, развернутых вокруг кораблей, были заряжены ракетами «Марк-23», а не «Марк-16», которые обычно содержались в погребах «Гексапумы». Лазерные головки «Марк-16» обладали большей разрушительной силой чем что угодно, кроме боевой стены, но они никогда не предназначались крушить броню супердредноута. Они могли нанести множество поверхностных разрушений, возможно даже уничтожить сенсорные массивы или уязвимые узлы его импеллерных колец, но, как бы хороши они не были, «Марк-16» не обладали достаточной силой, чтоб на самом деле остановить корабль стены.
Но «Марк-23» – совсем другое дело, угрюмо подумал Терехов. Каналы наведения на его кораблях все еще были слишком сильно повреждены, чтоб одновременно управиться больше чем с несколькими дюжинами подвесок. Конечно, он и близко не мог рассчитывать на те многотысячноракетные залпы, которыми привыкли обмениваться Мантикорский Альянс и Республика Хевен! Но он все еще мог контролировать и наводить почти четыре сотни атакующих пташек в едином залпе, и, если это действительно были дредноуты и супердредноута солли, то их ждет чрезвычайно неприятный сюрприз, когда три жутко искалеченных крейсера и единственный эсминец откроют по ним огонь столь многими ракетами кораблей стены задолго до их собственного рубежа атаки.
И что если так? съязвил он краем мозга. Даже если ты уничтожишь всех пятерых, что тогда? Великолепно! Ты начнешь войну с Солнечной Лигой с оглушительного триумфа. Это будет тебе утешением, когда две или три тысячи кораблей стены солли двинутся к Мантикоре с налитыми кровью глазами!
Ну, по крайней мере, у него еще было четыре или пять часов до принятия необратимых решений. До тех пор же…
– Сэр, нас вызывают! – внезапно сказал Нагчадхури, развернувшись в кресле лицом к капитану. – По СКС.
Терехов вытянулся в своем кресле. Если неизвестные корабли передавали сообщения, используя сверхсветовую гравитационно-импульсную связь, тогда они точно не были солли! Более того, используя гравитационно-импульсную связь, они могли быть только…
– Выведите на мой монитор, – сказал он
– Есть, сэр, – с широкой улыбкой сказал связист и ввел команду.
На маленьком мониторе, расположенном у колена Терехова, появилось лицо. У него была темная кожа, сильный нос и тонкие и редкие волосы, и глаза Терехова распахнулись в удивлении, когда он его увидел.