Шторм

Эмиль

230

Капитан «Дьявол»

ли песком. Грохот орудий, нечеловеческие крики, четкие

команды, отборная брань, треск ломающегося дерева – вс

это слилось в единый невероятный гул.

Ватерлиния «Вэнгарда» была вновь пробита, хотя пираты

сумели быстро заделать ее. Однако фрегат накренился, и это

заметили люди Монта, чрезвычайно обрадованные этим об-

стоятельствам,

однако радость была преждевременной, через

несколько минут корсары Сэлвора сумели отплатить голово-

резам «Ла Короллы» той же монетой.

Конечно, пираты Эдмунда дрались отчаянно, настойчи-

во добиваясь победы, но люди Кинга понимали, что про-

тивник не пощадит, и сопротивлялись изо всех сил; жажда

жизни заставляла сражающихся применять вс искусство и

смелость, чтобы победить из этой схватке.

С наступлением темноты бой прекратился, «Ла Корол-

ла» поворачивала свой изуродованный нос в сторону Гаи-

ти, а обломок бушприта «Вэнгарда» указывал курс на се-

вер, к берегам Тортуги. Соперники поняли, что победителя

не будет. Потопив недруга, победитель неизбежно пойдет

ко дну: слишком велики были повреждения фрегатов, а

усиливавшийся ветер ясно показывал, что самое лучшее

сейчас – разойтись.

Итоги боя были неутешительны для обеих сторон. На

«Вэнгарде» было подбито орудие, уничтожены две из трех

шлюпок, сильно повреждены фок- и грот-мачты, сбит буш-

прит. В корпусе корабля насчитывалось семь пробоин, из

них две в подводной части. На «Ла Королле» было по две

пробоины в подводной части и над ватерлинией, она не

потеряла ни одного орудия, однако две мачты были так

изувечены, что едва держались, а на месте бизань-мачты

торчал обломок. На фрегате сильно пострадал фальшборт, не было ни одной шлюпки. На обоих кораблях ядра немало

изувечили рангоут и такелаж, в надстройках зияли дыры.

«Ла Королла» потеряла тридцать семь разбойников, в ко-

манде «Вэнгарда» было убито сорок пять (за исключением

двоих, застреленных Кингом).

Несколько пиратов «Вэнгарда» стояли на корме фрега-

та, взглядами провожая удалявшуюся «Ла Короллу» и не-

громко переговаривались.

231

Эмиль Новер

Слопал, гад, свое, – радовался Свирт.

Попробуй еще сунься! – грозил Фуи.

А, вообще-то, он неплохо дрался, – заметил Прайд.

На него посыпались различные упреки, но здесь в раз-

говор вступил Кинг.

Вы не забывайте, что у этого мерзавца опыта в таких

делах намного больше,

чем у меня, я чувствовал это вс

время… хотя сумел продержаться и не дал утопить «Вэн-

гард»!

И это самое важное! – воскликнула Элин.

Ты, крошка, лучше помолчи, – произнес Кинг, – и

уложи свой череп отдыхать, – хотя картечь только задела

его, но что-то ты слишком бледная.

Ирландка улыбнулась, коснувшись пальцами белой, с

пятнышками крови, повязки на голове.

По-моему, – вслух размышлял Прайд, – Монт счел

тебя за невежду, ни черта не понимающего в морском бою.

Ну, простим ему это, – довольно оскалился Кинг. –

Откуда он мог знать, что имеет дело с человеком, сражав-

шимся под флагом Руперта!

С избитой кормы «Ла Короллы» также взирали на ухо-

дивший фрегат.

Подонок! – сквозь зубы, рычал Монт. – Этот выкор-

мыш сумел вырваться!

Значит, мы проиграли, – резюмировал Муинтвулл –

старшина «Ла Короллы».

Проиграли? – крикнул Монт, злобно глядя на своего пи-

рата. – Нет, Муинтвулл, ты, конечно, ошибаешься, я только

начал свой спор с этим мерзавцем и сегодня он лишь побил

мою первую ставку, но я еще встречусь с этим подонком.

С трудом Монт добрался до Эспаньолы, где шесть меся-

цев отстаивался в укромной бухте, ремонтируя корабль. Вс

это время Эдмунд жаждал найти своего врага, чтобы взять

реванш.

А Кинг без помех возвратился на Тортугу, где, вопреки

его ожиданиям, команда «Вэнгарда» не разбежалась. Ви-

димо, пираты поняли, что с таким капитаном можно совер-

шить немало дел, достойных «джентльменов удачи». Спус-

232

Капитан «Дьявол»

тя четыре месяца «Вэнгард» вновь вышел в рейд по без-

брежным морским просторам.

Как от брошенного в воду камня разбегаются круги во

вс стороны, так и слухи о славных делах капитана Дьяво-

ла расходились по всему Карибскому морю.

Выйдя с сотней корсаров в море, Кинг двинулся вдоль

северного побережья Кубы, и в первый же день пираты за-

хватили два небольших судна, но ценности на них были

столь незначительны, что Кинг отпустил их без малейшего

вреда. Команда оставалась недовольна таким началом, но

Кинг, опираясь на свое красноречие и силу, сумел восста-

новить порядок. И уже на следующий день добычей корса-

ров стали два тяжелогруженых судна, набитые дорого-

стоящими товарами. Подняв испанский флаг, «Вэнгард»