Штучки-дрючки в Провансе
Шрифт:
– Я знал о вас, потому что вы пересекли границу Франции вместе с Пожидаевым.
– Ах вон оно что! – воскликнула изумленная Таня.
Дело, оказывается, вовсе не в ней, а в Павле. Возможно, Мусси знает, что с ним случилось.
– Полагаю, будет лучше, если я расскажу вам все по порядку, – вздохнул старик. – Вообще-то я не люблю откровенничать... Как, впрочем, и все французы! Но вы – особый случай. Исключение из правил. – Мусси снова улыбнулся. – Забавно, что именно вы спасли мне жизнь! Судьба – удивительно проказливая особа.
Итак, все началось много лет назад, когда я был еще молодым человеком. Мои родители рано умерли, не оставив мне почти ничего. Впрочем, я был рад и крыше над головой.
Дело в том, что я был влюблен в одну девушку... И она тоже любила меня. Наше чувство было таким сильным, таким особенным, что вызывало зависть. У меня был соперник, назовем его Жюльен. Долгое время я считал его лучшим другом. И не мог поверить в то, что он способен на подлость и жестокость. Тем не менее именно лучший друг стал моим злейшим врагом. Он убил человека и сделал так, чтобы вина пала на меня. Девушка некоторое время колебалась, но потом все же бросила меня и вышла замуж за Жюльена.
Лукас Мусси говорил спокойным тоном, не вдаваясь в подробности, но Таня чувствовала, какого огромного душевного напряжения стоит ему этот рассказ. Она слушала затаив дыхание.
– Несколько лет я сидел в тюрьме по ложному обвинению. Все это время я учился, как сумасшедший. Я прочитал сотни книг, я постигал азы юридической науки, чтобы в будущем защищать самого себя. Несколько лет спустя в руки следствия попали новые улики, у меня появилось алиби, и меня выпустили на свободу. Жюльен под подозрение так и не попал. В то время я ненавидел весь белый свет. Но все равно продолжал учиться. Я жил, дышал, получал образование, ни на секунду не забывая, кто виноват в моих несчастьях. Тем временем Жюльен подвизался на государственной службе. Он занимался юстицией и был мелкой сошкой – такой мелкой, что рушить его карьеру мне показалось неинтересным.
Но я хотел отомстить! Если бы не его жена, та девушка, которую я все еще любил, хотя и презирал всем сердцем, клянусь, я придумал бы что-нибудь ужасное и реализовал свой план не задумываясь. Но она стояла на моем пути непреодолимым препятствием, и я ничего не предпринял. Все свои силы я направил на то, чтобы сколотить состояние и хоть как-то защитить себя и свое будущее. Ведь я на своей шкуре убедился, каково это – не иметь денег на хороших адвокатов...
Признаюсь откровенно – в бизнесе мне везло. Все, за что бы я ни брался, приносило деньги. Идеи, которые приходили мне в голову, оказывались золотыми. Проекты, интересовавшие меня, легко реализовывались. Долго ли, коротко ли, но я стал владельцем огромного состояния, и о Мусси вновь заговорили как о семье богачей. Жюльен тем временем перешел в секретную службу и сделал головокружительную карьеру. Он не забыл о нашей вражде, о моих попытках отомстить ему и снова нанес удар. Теперь он без зазрения совести пользовался своим служебным положением. И его наскоки стали довольно чувствительными. Он мог отнять у меня кусок земли или помешать сделке. Он вовсю злоупотреблял служебным положением, чтобы навредить мне. Начался второй этап нашего противостояния. Я богат, он – могущественен. Я понимал, что победить его можно, лишь выбив из-под него чиновничье кресло. Такой человек, как Жюльен, не должен занимать высокий пост, для меня это было совершенно очевидно.
Тем временем моя личная жизнь наладилась. Я встретил чудесную женщину и женился на ней. Обладая
Таня слушала Мусси раскрыв рот. Невозможно было поверить, что старик рассказывает историю собственной жизни, а не сюжет авантюрно-приключенческого романа. Особенно же ее вдохновляло то, что он приехал в аэропорт специально, чтобы встретиться с ней! Тем временем Мусси неторопливо продолжал свое повествование:
– Узнав об экспедиции, я тут же сообразил, как щелкнуть Жюльена по носу. Он был знаком с легендой о фамильных сокровищах Мусси, и если бы я их нашел, уверен, приложил бы все силы для того, чтобы отнять их у меня. Руками государства, разумеется. И вот тогда-то мне и пришла в голову идея, как обвести его вокруг пальца. Он должен был поверить, что бесценный клад все еще существует и что он зарыт на территории поместья, которое в старые времена называлось «Лоза и роза». Кстати, прежде клад действительно находился там. Но, кроме меня, этого все еще никто не знал.
Старинная карта, попавшая мне в руки, ясно указывала на местоположение клада. Расшифровать ее было не так-то просто, но у меня в запасе было сколько угодно времени, и я с этим справился.
– Вы расшифровали карту? – переспросила Таня, которая понимала, что речь идет о той самой вещи, которую она недавно держала в руках и отправила своей коллеге в Париж по почте. О той самой карте, за которой гонялись миссис Родмен с племянником и фальшивый Деспла.
– Эту старинную вещь я решил сделать приманкой для Жюльена. Он не спускал с меня глаз, следил за каждым моим шагом, рассчитывая, что я где-нибудь оступлюсь и он сможет лишить меня всего – имени, славы, денег... Но я был бдителен. Однако его постоянный надзор действовал мне на нервы.
Таня взглянула на старика новыми глазами. Один против службы безопасности целой страны! И он до сих пор еще не повержен. Да уж, о таком союзнике и защитнике можно только мечтать. Было бы страшной несправедливостью, если бы Мусси погиб, убитый камнем, свалившимся со старой ограды. «Возможно, провидение действительно привело меня в Прованс только для того, чтобы я смогла спасти ему жизнь?» – подумала Таня не без тайной гордости. Она смотрела на Мусси восхищенно, молча требуя продолжения. Тот не заставил себя ждать:
– Чтобы меня не раскусили, мне пришлось действовать через подставное лицо. Как раз в это время умерла моя жена, и я объявил о том, что собираюсь продать «Лозу и розу». Одновременно мой человек выставил на аукцион старинную карту. Жюльен был уверен, что карта эта еще не побывала в моих руках. Он должен был клюнуть на столь жирную приманку! Ведь по закону половина клада принадлежит собственнику земли, а половина – тому, кто этот клад нашел.
Я заломил за поместье немыслимую цену. У Жюльена сроду не было таких денег. Поэтому ему пришлось действовать по официальным каналам. Он рассчитывал привлечь деньги государства, чтобы купить поместье. А потом приписать себе честь обнаружения сокровищ. Он получил бы половину всех моих фамильных денег. По-моему, сама мысль об этом была для него слаще меда и важнее всех богатств мира.