"Штурман для космического демона. Тайна Аридена"
Шрифт:
Оперлась обеими руками о стену, попыталась собрать мысли воедино, когда раздался сигнал выхода из HS. Совсем забыла, что у нас очередная контрольная точка для перехода. Этим занимался Блэйз, но координаты вводила я, поэтому не удивилась. Скоро снова отключат гравитацию — она берет слишком много энергии.
На стене нервно моргнул датчик, обозначающий переход в режим обычного полета. Хотела было пойти поесть, чтобы потом отправиться к себе и забраться в общегалактическую сеть, когда в трансляторе зазвучал голос капитана, который говорил о необходимости экстренной посадки.
Я развернулась и пошла к
— Ральф, что случилось? Почему объявлена экстренная посадка? — осторожно спросила, заходя в рубку.
— Только что, сразу после выхода из гиперпространства, с нами связался один из кораблей разведки Альянса. На планете Ортонн автоматический разведзонд обнаружил источник энергии, по мощности соответствующий флагманскому крейсеру. Но в этом секторе никого не должно быть.
— Шестнадцатый регион, — вспомнила я звездную карту. — Ральф, это здесь находится зона астероидов?
— Именно так. Но в этой части сейчас нет ни одного корабля. Ближайшему понадобится несколько дней, чтобы сюда добраться. Поэтому нам поручено обследовать сектор. Неприятное совпадение, — поморщился Блэйз.
— А что за планета?
— Ничего интересного. Планета не населена, есть атмосфера, но абсолютно непригодная для человека. Слой ядовитых облаков из соединений серы. Температура на поверхности достигает пятисот градусов по Фаренгейту. Настоящий ад.
— Что, нет даже станций и купольных городов? — поинтересовалась я.
— Ничего нет. Смотри, я уже открыл данные. Постоянные ветра и мощные ураганы, свет от звезды до поверхности практически не доходит из-за плотных слоев атмосферы. Вулканы, горные системы, два огромных разлома на треть планеты. Как представлю, что придется делать там посадку — даже не по себе.
Я открыла имеющиеся в базе результаты топографических съемок Ортонна. Место некомфортное. Неудивительно, что люди не освоили это космическое тело. Хотя многие планеты и спутники этого региона колонисты по непонятным причинам обошли своим вниманием, и в этом заключалась часть тайны, которая не давала мне покоя.
— Только время потеряем и выбьемся из графика, — возмущался Блэйз. — Придется заново строить часть маршрута в спейсбраузере.
Я покосилась на штурмана и подумала о том, что посадка запланирована не просто так, а с конкретной целью передать груз в уединенном месте, где никто этого не увидит. Но вдруг отбросила ложную идею. Похоже, это действительно совпадение. Я чувствовала, что Ральф недоволен тем, что придется уклониться от курса.
На экране перед глазами вдруг возник гигантский каньон, растянувшийся на много тысяч миль и прятавшийся за ядовитыми облаками. Адское местечко, тут не поспоришь. Не хотелось бы оказаться там. Без гермокостюма на планете делать нечего.
— Я помогу, Ральф, — вздохнула в ответ.
В моем послужном списке не было посадок на подобные космические тела. Стоило присмотреться, как верно выбирать место и метод торможения, и как регулировать тепловые нагрузки.
Голограмма звёздного региона в кабинете погасла, а вместо неё в пространстве материализовался большой экран. С него на меня смотрела эта самая леди. Я не ожидал увидеть молодую женщину, почему-то представляя её совсем иной. Золотистые волосы волной обвивали гладкую кожу на шее. На красивых коралловых губах застыла скромная улыбка, из-за которой чуть-чуть поднимались скулы, а на щеках виднелись едва различимые ямочки. Взгляд серых глаз устремлялся вдаль — похоже, фото было сделано на побережье, потому как за ней я увидел водную гладь и разноцветное небо, половину которого занимала планета Логерон с её кольцами.
От удивления я даже замер, сломав очередную сигару, которую вертел в руке, чтобы чем-то занять себя.
— Сколько ей лет? — поинтересовался я.
— Двадцать восемь, — ответил Лакнер.
— Не слишком ли она молода для сенатора?
— По местным законам это разрешено с двадцати пяти. Вот баллотироваться в Парламент она сможет только через два года, — произнёс Коул Корнер. — Но она не так проста, как кажется. Нам нужно выяснить, как Энтеррия Элисон связана с теневым рынком. И что представляет собой партия на сегодняшний день. И это нужно сделать незаметно, ведь Земле важны связи с регионом.
— То есть, вы хотите, чтобы я следил за ней и узнал, чем она на самом деле занимается? — В этот момент разобрал необузданный смех. — Ты серьёзно, Коул, предлагаешь мне следить за бабой?
— И не просто следить. Втереться к ней в доверие. Узнать, как она живёт, с кем общается, чем занимается. Всё досье. Но сделать это нужно незаметно. У неё были проблемы с мужем ещё до его смерти. У них что-то произошло, и это могло стать поводом. Но мы не можем ничего утверждать, пока не узнаем правду.
— Я раздобыл график её деловых встреч и визитов, — открыл свой планшетник Лакнер, водрузив его на стол. Я ещё раз перевёл взгляд на изображение голографического проектора, но оно тут же погасло, и мне пришлось переключиться на список, предоставленный моим новым знакомым. Вряд ли он знал, что я на самом деле делаю в ОГБ.
— Что же, посмотрим, чем занимаются политические лидеры регионов, — ответил я ему, изучая данные: — Обед в ресторане с сенатором Амерром — не оригинально. Выступление для населения региона. Прямая телетрансляция? Они же запишут её заранее. Полёт в столицу, систему Ахернара, на заседание Сената? Это только через два месяца. Что есть ближе?
— Вот, смотри, — указал мне Лакнер на строку в списке: — Гонки на файркарах. Финальное выступление. Будет проводиться как раз в системе Спектрум-53. Энтеррия Элисон является одним из спонсоров этого сезона.
— На файркарах?..
Меня вдруг объяла волна адреналина. Даже в висках застучало от картины, которую я представил себе. Самое опасное развлечение в Альянсе — сумасшедшие гонки между астероидами на одноместных болидах, в топливо которых добавляют вещества, что окрашивают выбрасываемые после его переработки газы в самые различные цвета радуги. Потому что нужно скачивать хорошие платные версии книг на официальных сайтах. На борту файркара устанавливаются специальные держатели сброса — конструкция с пиротехническим устройством, выделяющим большое количество тепла при сгорании горючего состава. Когда-то эти установки применялись в военном кораблестроении для отвлечения противника, но с веками их предназначение стало иным, и теперь из этого сделали грандиозное галактическое зрелище.