"Штурман для космического демона. Тайна Аридена"
Шрифт:
— Идёмте быстрее внутрь. Не хочу привезти обратно обморочное тело, — зло отозвался Макс.
Я и так догоняла его. Навстречу вышел местный управляющий, лысоватый мужчина лет сорока. Он сравнялся с нами, тревожно глядя на своего шефа.
— Господин Блэр, я ждал вас раньше.
— Вышла небольшая задержка. Это Кимберли Ланфорд, моя новая помощница. Она будет проводить контроль вашей территории тоже, так что прошу её запомнить. Это Зак Ингерт — руководитель шахты, — довольно учтиво, но не без подвоха произнёс Блэр.
Мужчина поднял взгляд и приветливо улыбнулся. Видно, он поначалу принял меня за обычную секретаршу, которую Блэр решил прокатить с собой по личной прихоти.
— Очень приятно будет работать с такой красивой женщиной.
— Меньше разговоров, — осёк его Блэр. — Я надеюсь, ты сделал отчёт по приборам и оборудованию?
— Конечно же, господин Блэр. Велеть приготовить вам кофе или приступим к делу?
— Нет времени. Кофе в следующий раз. Идём, посмотрим, что у вас происходит.
Мы вошли внутрь здания, где работали кондиционеры, и я облегчённо вздохнула. Видимо, я и правда отвыкла от такой погоды, и нужно адаптироваться снова. Кабинет Ингерта находился выше. Мы вошли в него, и Макс быстро пробежал глазами отчёты, которые тут же распечатала помощница Зака, единственная женщина на шахте.
— Кажется, всё в порядке. Что же, сейчас сверимся. Пойдём, посмотрим, где у нас новые многоступенчатые насосы, и как они работают в сравнении со старой моделью. Выдай мисс Ланфорд уровнеметр. Мы спустимся в шахту.
— Мне идти с вами? — Глаза Зака Ингерта вдруг забегали.
— Не нужно. Мы пойдём вдвоём. Не так ли, мисс Ланфорд?
Я сглотнула слюну, и меня окатила новая волна страха. В ответ Блэр лишь улыбнулся. А я представила себе пребывание в тесной лифтовой кабине шахты с ним наедине. Уж лучше бы мы полетели на следующее предприятие. Но он как будто понял мой страх.
— Я не знаю. Вам виднее, — раздражённо ответила я.
— Тогда не будем терять времени. Идёмте же.
ГЛАВА 14
В предвкушении финального выступления на огромной орбитальной станции-платформе, неподалёку от пояса астероидов, царила суматоха. Не успели мы совершить посадку в отдельном шлюзе для вип-персон и выйти в огромный зал, где и должно было состояться шоу, как ко мне бросились журналисты. Стэн Отис находился рядом; он тут же отодвинул их, прикрывая, а с другой стороны встал стеной мой охранник. Так мы и пробирались к кабинке, где помимо меня никого не было.
Зато отсюда был великолепный обзор не только голографической проекции, но и части космоса. А прозрачный материал перегородки увеличивал картинку, позволяя рассмотреть часть трассы своими глазами. Конечно, остальное было скрыто, и расстояние до поля астероидов являлось немаленьким, но видно главное — старт и финиш, на большее рассчитывать не приходилось. Сами участники в момент гонки находились на отдельном звездолёте. Именно оттуда и начнётся полёт.
Я поправила свой облегающий пиджак, обвела взглядом соседей за прозрачными перегородками. Простым людям сложно попасть на станцию, хотя фанаты имелись, но они занимали место внизу, в общей лоджии. Там было шумно уже сейчас, и я знала, что будет происходить во время самого процесса.
— Энтеррия, с вами всё в порядке? — вдруг раздался около меня голос Стэна. — Вы побледнели.
— Переживаю за Лию. Как она там?.. — растерянно ответила я, повернувшись к мужчине. — Со мной всё хорошо.
Чтобы отвлечься, я углубилась в меню на небольшом планшете, который находился передо мной. Там можно было увидеть практически любую информацию по поводу предстоящих гонок. Своеобразный электронный буклет. Я просмотрела проекцию трассы, потом перелистала на имена участников. Некоторых я видела неоднократно. Несколько месяцев назад я уже была на подобном мероприятии, да и Лия интересовалась этим опасным видом спорта, поэтому нам частенько приходилось вместе смотреть трансляции из дома.
Одно лицо вдруг привлекло меня. Я никогда не видела этого мужчину. Он отличался от других. Если большинство улыбались в камеру или просто делали независимое выражение лица, то этот смотрел удивительно холодным взглядом. Меня даже передёрнуло, несмотря на то, что, в общем, он имел приятную внешность: тёмные волосы, ровные линии бровей, красиво изогнутые губы.
Я обратила внимание на его номер. Сорок пять. Ну что же, номер сорок пять, посмотрим на тебя в деле.
В этот момент раздался голос диктора, а на всю огромную арену проявилась яркая красочная голограмма. Шум болельщиков отвлёк меня от разглядывания портретов, и я переключилась на изображение, попутно попросив своего охранника принести мне кофе.
Гонка началась. От волнения я даже замерла на месте. Я никогда не болела за кого-то конкретного, обычно получала наслаждение от самого процесса. Мне казалось, что я там, лечу на одном из файркаров, обходя препятствия, и обретаю своеобразную свободу. Не скажу, что в жизни мне не хватало адреналина — больше повлиял интерес дочери. Но было в этом что-то завораживающее и пугающее одновременно.
Разноцветные хвосты болидов, которые, будто кометы, рассекали пространство, перемешивались и создавали потрясающий зрительный эффект. Отчасти они мешали самим гонщикам, но для уменьшения яркости, насколько мне было известно, в болидах устанавливались специальные фильтры, снимающие цветность. При желании, во время обгона противника можно было активировать эту функцию. А на больших расстояниях, напротив, помогало увидеть конкурента издалека.
Я высмотрела гонщика, заинтересовавшего меня, но в этот миг вернулся мой посыльный, занося в мою кабинку поднос с напитком. И я потеряла из вида яркий файркар, который уже ушёл вперёд, обогнав нескольких соперников.
Пару минут я пыталась понять, что в этот момент происходит в поясе астероидов. Ахнула, когда с дистанции вылетел один из гонщиков. Туда тут же рванул технический звездолёт, который притянул магнитным лучом пострадавший файркар. Но с его пилотом было всё в порядке.
Я откинулась на спинку кресла, почувствовав во рту некую горечь. Понятно, что это опасный вид спорта, пора бы уже привыкнуть. Но не получалось. Наконец-то я увидела тот самый файркар. Он шёл впереди, вырвался в лидеры. Неужели обойдёт остальных? Мне стало безумно интересно, что произойдёт дальше.
Гонка близилась к завершению, скоро уже финиш. Но интересующий меня болид внезапно исчез с голограммы. Появился снова. А потом я увидела, как он снизил скорость, будто в его аппарате были технические неполадки, и отошёл в сторону, пропустив вперёд себя нескольких участников.
Он прилетел пятым. Отличный результат для новичка. Или же он не новичок? Мне показалось, что он мог бы обогнать и тех, кто пришёл первыми, но по какой-то причине не стал это делать. Что скрывал мужчина с ледяным взглядом? Скорее бы они прибыли на платформу, чтобы посмотреть на него вживую.