"Штурман для космического демона. Тайна Аридена"
Шрифт:
Ждать пришлось долго. Но я же не смотрела на остальных. Вместо этого я отчаянно перелистывала каталог в планшете, но краткая информация о нём мне ни о чём не говорила. Стандартный набор технических показателей файркара, пару слов о пилоте. Он не относился ни к одной из известных команд, но быстро привлёк к себе внимание. Конечно же, господин Волкер постарался — выставил своего человека. И не прогадал. Он частенько находил новые таланты, а потом, когда с новичками заключали контракты крупные ассоциации, имел с этого свой процент.
— Как вам гонка? — спросил вернувшийся ко мне Стэн. — Сейчас начнётся награждение.
Я повернулась к своему безопаснику. Хотела было поинтересоваться новым участником, но не стала этого делать. Незачем ему знать о моих планах. Вот познакомлюсь лично, а там будет видно.
— Как обычно. Дайсон выиграл. Так я и предполагала. Пойдём вниз, в лоджию. Прикажи убрать людей из коридора. И выставить охрану. Кто сегодня вручает призы?
— Судья Хейли, кто же ещё. Организаторы хотят поговорить с вами и выразить благодарность за присутствие и материальную помощь.
— Я пообщаюсь с ними позже. А пока займись тем, что я сказала, — улыбнулась я Стэну. — Мне нужно попасть в зал для участников. И журналистов пригласи туда. Только проверь каждого.
— Естественно, — откланялся Отис. — Не переживайте, никто ничего не пронесёт. Каждый присутствующий здесь уже просканирован на предмет оружия или взрывчатых элементов, но я лично осмотрю каждого, кто посмеет приблизиться к вам.
— Вот и чудно. Займись делом, — осекла я его. Я вдруг занервничала по непонятной мне причине. И это было вовсе не из-за предполагаемой опасности. Я не имела постоянной фобии угрозы жизни, несмотря на прошлые покушения. Лишь рассуждала. А в данный момент моя логика летела ко всем чертям. Ведь личное знакомство с гонщиком никоим образом не вписывалось в мои намерения.
Поэтому я дождалась, пока суматоха немного утихнет. Зрители уже готовились к награждению, скандировали имена победителей и требовали показать им сегодняшних героев. А я тем временем выскользнула из кабинки, лишь кивнув головой Стэну Отису. Прошла по опустевшему коридору между лоджиями и спустилась по лестнице вниз.
Зал, в котором ждали финалисты, находился чуть в стороне от места награждения, соединённый с ним своим коридором. Здесь же можно было отдохнуть после полёта, выпить кофе и дать интервью. И самое главное — допуск сюда был только по пропускам. Каждый желающий не смог бы попасть в этот отдельный отсек платформы, что исключало вероятность проникновения ненужных людей.
Конечно же, здесь уже крутились назойливые журналисты, которые окружили победителя гонок и остальных участников. Я смело шагнула в освещённое пространство, невзирая на торопящегося за мной Стэна. И замерла от своей же нерешительности.
Неожиданно путь мне преградил никто иной, как мой заместитель — Лекс Брикман. Я и забыла, что он будет здесь. Почему он не сообщил заранее, что находится на платформе? Он быстро увёл меня в сторону. Я остановилась, не желая слишком торопиться за ним.
— Лекс, куда мы? — не выдержала я, заявив это ему вслед.
— Терри, я опоздал. Не успел позвонить. А потом твой комм был отключен. Я сбросил сообщение Стэну, — повернулся ко мне рыжий наглый самоуверенный тип. Но чем-то он мне нравился. Никогда не ходил вокруг да около, не сюсюкался со мной, не приставал. И всегда лупил правду в лицо.
— Хорошо, хоть сам объявился. Куда мы?
— Здесь находится один из ведущих репортёров канала «Си-Би-Эс» системы Логерон. Мы просто обязаны засветиться в вечернем блоке новостей, дать краткое интервью А я уже обо всём договорился.
— Это необходимо сделать срочно?
— Ну конечно, Терри, — сверкнул Лекс зелёными глазами. — Ты же понимаешь сама, что эти новости будут смотреть миллионы твоих потенциальных избирателей. Если один раз тебе удалось победить, это не значит, что повезёт снова. Мы должны нарабатывать ещё большую аудиторию. Ведь именно поэтому ты здесь находишься.
А я-то думала, что мне просто нравится зрелище. Вот же наивная! Совсем забыла, как сама дала себе эту установку, чтобы не чувствовать себя на работе. Конечно, Лекс прав, ведь я тут именно из-за моих избирателей. А не из-за неизвестного мне гонщика, которого я ещё и в глаза не видела.
Кажется, я начала думать совсем не о том.
— Хорошо, пойдём, только быстро. Дадим чёртово интервью, а потом оставь меня в покое, — рыкнула я, включая деловое настроение.
Краем глаза я косилась на пилотов, но не видела того, кто меня интересовал. Но ведь он должен быть здесь? Не ушёл же он на своём болиде в открытый космос — сама видела, как влетал в шлюз корабля, с которого всех участников забрали сюда, оставив техников разбираться с отработавшими трассу аппаратами.
— Чёрт! Дался он мне, — отругала я саму себя тихо, пока рядом никого не было, и рванула вслед за Лексом. Меня оставили в покое охранники, только Стэн стоял у дверей, не сводя надоедливый взгляд.
— Сенатор Элисон! Вас мы и искали, — раздался голос репортёра, лицо которого было знакомо мне, ведь именно он часто вёл прямую трансляцию новостей на важных мероприятиях, да и встречались мы как-то ранее.
— Мы уже здесь, — нацепил на себя вдруг серьёзную личность Лекс. — Энтеррия, скажите пару слов нашим избирателям. Каковы впечатления от финальной гонки?
— Я в восторге, это лучшее шоу в истории, — улыбнулась я в голокамеру. — Гонки — та же свобода, ради чего мы все живём. Все вы — власть нашего региона, лишь вместе мы — сила. Благодарю вас за оказанное доверие.
Говорила я быстро, повторяя давно заученные фразы. Не знай я изнутри механизма сбора денег от этих самых избирателей, которые потом с лёгкостью отмываются путём нескольких нехитрых финансовых операций, то поверила бы самой себе — так убедительно у меня выходило читать пламенные речи. Что касается махинаций, помнится, наши с Лексом вложения в развитие спорта и спонсорство гонок — одна из причин, почему Лекс Брикман так дружен с организатором.
Но эти грёбаные деньги являлись гарантом моей с Лией безопасности. И я понимала, отчего так нервничает Лекс, ведь он мог потерять свою кормушку, поэтому старался в моих интересах.