Шутка Хаоса
Шрифт:
— Интересно, как обстоят дела на площади? — Арнест отрядил двадцать человек на площадь чужакам, каждый из них являлся добровольцем. — Ты вроде как там был. Наши победили?
— Не знаю, — безучастно пожал плечами Ташин. — Когда я поджег бочки, здание рухнуло, и чуть не отправило меня к предкам. Очнулся я уже далеко от места событий. Из-под обломков меня вытащил Рен и оттащил подальше. Чем все закончилось — не знаю.
— Закончилось ли? — задумчиво обращаясь к самому себе, произнес Арнест. — Возможно, там до сих пор кипит нешуточный бой…
— Нужно похоронить ребят, — тихо прошептал Ташин. Пусть они были для него чужаками, но их жертва спасла ему жизнь.
— Похороним, но позже, — купец кивнул с мрачным выражением лица. — Им сейчас уже все равно, а нас ждут неотложные дела.
— Но…
— Не жалей погибших, Ташин, — устало вздохнул Арнест, философски подняв палец. — Мертвые счастливы, счастливы по-своему. Никто не изранит им души, не разобьет вдребезги сердце. Им невозможно причинить боль, им не надо бороться за существование. Они ко всему равнодушны. Цинично? Быть может, но это правда, и никуда от нее не денешься. В данный момент необходимо спешить туда, где мы действительно нужны, туда, где мы еще можем помочь живым. — Он внимательно всмотрелся в глаза юноши, для этого пришлось даже наклониться. — Твои друзья ведь еще на площади, не так ли? Возможно, им нужна наша помощь.
Арнест оставил Ташина в одиночестве, отправившись к Лютому, предоставив возможность подумать.
Прав Арнест. Прав от первого и до последнего слова.
Что за судьба ему выпала? Нищий, вынужденный воровать, чтобы не умереть с голоду — он оказался втянут в масштабные события мира. Ташин никогда и представить не мог, что в его руках когда-нибудь окажется Ключ, способный заточить хозяйку Тьмы, тем самым раз и навсегда прекратить эту бессмысленную войну. Но здесь и сейчас решалось многое: один освобожденный город станет первой ступенькой к победе над злом.
— Это еще не все! — крикнул Лютый. — Еще нет. Нужно очистить город от всех соргов. Нельзя терять ни минуты. Все, кто уцелел и еще держится на ногах — следуйте за мной!
Ташин стоял и смотрел, как люди Лютого собираются вместе, готовые идти на новую битву, когда с чистого неба, на котором не было ни одной тучки, ударила ветвящаяся молния, угодив в тот дом, который совсем недавно покинул он и Арнест.
Здание рассыпалось, то, что могло гореть внутри этого несчастного дома, вспыхнуло веселым огнем. Раздались громкие хлопки крыльев, поднявшийся ветер взметнул редкие опавшие листья.
С неба грациозно спускались драконы, небольшие, всего шесть метров в длину, но, тем не менее, опасные. Лучи солнца отражались в блестящей чешуе чудовищ, ослепляя глаза.
Ташин так и застыл, с любопытством рассматривая крылатых ящеров. Интерес как всегда затмил страх.
Кто-то кричал, воины разбегались, ища укрытие, но он не обращал внимание.
По мерцающей броне пробегали всполохи, клыки оскалены: длинные, острые. Дракон приблизился настолько, что нос юноши уловил смердящий запах из пасти.
Миг — и чудовище проглотит его целиком…
Глава 20 Ариакан. Жертва
— Нельзя, — донесся до ушей Ташина глубокий мужской голос. Шея дракона изогнулась, голова, украшенная костяными наростами, повернулась к хозяину, хвост обеспокоенно подергивался. — Он нам еще нужен. Потерпи.
Черный всадник похлопал крылатого ящера по шее и легко соскочил с его спины.
— Зачем я вам нужен? — нахмурившись, тут же полюбопытствовал Ташин. — У меня нет ничего, что могло бы вас заинтересовать.
— Ошибаешься, — воин приподнял забрало, и на Ташина уставились холодные бледно-голубые глаза. На губах незнакомца скользила улыбка, почему-то напоминающая оскал волка. — Как раз кое-что у тебя есть. Отдай то, что никогда тебе не принадлежало. Отдай Ключ! И, возможно, останешься жив…
«Откуда он знает о кристалле? Неужели всадник и его драконы появились здесь только из-за Ключа? Что же мне делать? Куда бежать?»
Сообразив, что юнец не намерен отдавать артефакт, черный всадник вытащил меч.
— Стоит ли он того, мальчишка? — очевидная насмешка. — Что может быть важнее жизни?
— Ничего, — прошептал Ташин. Он лихорадочно искал возможности побега, но не находил — с обеих сторон путь преграждали драконы. Жаль, что рядом нет друзей. Они не сбежали бы, не бросили в беде. А теперь он снова один. — Ты все равно убьешь меня, так какая разница, отдам я его добровольно или придется забирать у трупа?
— А знаешь, ты прав… В твоих словах есть истина.
Воин занес над ним меч.
«Интересно, как это — умирать? — странная мысль посетила Ташина. Он зажмурился. — Есть ли действительно Грань, или это просто людские байки?»
— Глупый сопляк! — голос не принадлежал незнакомцу.
Ташин открыл глаза и увидел перед собой спину Лютого. Волна горячей благодарности захлестнула с головой.
Нет, он не один. Рядом еще есть кто-то смелый и отважный, готовый прийти на помощь.
Заскрежетав, лезвие глефы снова встретилось с мечом. Лютый отступал под яростным напором черного всадника. Но долго так продолжаться не могло.
Ташин не отрываясь следил за боем: движения незнакомца точные и резкие, Лютый же слабел на глазах, уйдя в глухую оборону. Но если враг рассчитывал на легкую победу, то глубоко заблуждался. Бой затянулся.
Лютый резко крутнулся, глефа подобно косе прошлась всего в локте от земли, оставив рану на голени противника. Всадник вскрикнул и отступил.
— Когда ты перестанешь влипать в неприятности? — зло прорычал Лютый, не отрывая глаз от всадника, но Ташин не сомневался, что эти слова адресованы ему. — Прежде чем куда-то влезть, подумай, насколько это опасно! Сколько же в тебе дурости, мальчишка!