Сибирский рубеж
Шрифт:
— Прошу прощения, не разглядел, — ответил Гаврилов. — Поезд едет через всю страну. Они могут быть откуда угодно.
Я подумал, почему бы не познакомиться? Как там обычно делается? Подозвав официанта, попросил его передать от меня дамам бутылку вина, а когда тот выполнил поручение и передал благодарность, я опять же через официанта пригласил их за мой столик.
Вскоре мы сидели втроём с девушками, а Гаврилов ушёл в купе.
— Очень приятно, Алексей. Княгиня Вероника Жуковская, — представилась девушка постарше, — а это моя дочь
Я чуть чаем не подавился. Мать и дочь? Да между ними разница — лет десять. Мне даже не поверилось вначале. Не разыгрывают ли они меня? У Вероники при её возрасте далеко за тридцать не наблюдалось ни одной морщины. Магия какая-то, ну или качественный макияж.
— Очень рад знакомству. Оно скрасит долгую дорогу и, надеюсь, ваш путь — тоже. Мне ехать ещё целые сутки, до самой границы.
— Так значит, вы тоже едете в Первосибирск? — слегка приподняла свои тонкие изогнутые брови Вероника. — Удивительное совпадение. Наш путь лежит туда же.
— Значит торопиться нам некуда.
Слово за слово мы разговорились. Я пару раз ловил на себе заинтересованный взгляд Марины. Встретившись со мной глазами, девушка даже улыбнулась.
— Я слышала о роде Озёровых, — сказала Вероника. — Вы же из Нижнего Новгорода, я угадала?
— Совершенно верно, из Нижнего, там живёт и моя семья.
— А в Первосибирске у вас родственники? Кажется, я не слышала, чтобы у нас проживал кто-то из Озёровых. Или у меня память такая плохая, не обессудьте.
— В Первосибирске жили мои родственники по материнской линии. Давыдовы. Слышали о таких?
— Разумеется, эта фамилия мне знакома.
— Так вот, мой дядя недавно скончался, оставив мне наследство. Вот и еду туда, чтобы уладить все вопросы.
— О, прошу прощения, примите мои соболезнования. Так значит, вы не планируете долго гостить у нас?
— Почему же? Я намерен остаться служить на Сибирском рубеже.
— На Сибирском рубеже? — переспросила ранее молчавшая Марина. — Почему вы решили отправиться туда?
— Защищать границу, — улыбнулся я. — Мне подумалось, что это достойное занятие для аристократа и мой долг перед страной и человечеством.
— Благородно с вашей стороны, — проговорила Вероника. — А то, знаете ли, нынче молодёжь на рубеж не затянешь, все хотят жить в тепле и уюте под родительским крылом. О, я их не осуждаю ни в коем случае, просто не так часто встретишь подобный образ мыслей среди молодых аристократов из центральных губерний. Я, знаете ли, тоже несколько лет служила на границе, как и мой супруг, царствие ему небесное, которой там же и погиб.
— Примите мои соболезнования, — проговорила я. — Давно это случилось?
— Два года назад в одной из вылазок.
— Моя матушка погибла четыре года назад во время прорыва.
— Правда? Она тоже служила на границе? Мне искренне жаль. Тёмные твари забрали не одну достойную жизнь, оставив много вдов и сирот. Я помню, что случилось в тот год. Тогда произошёл сильный выброс, и граница
— Да вы меня никак отговорить хотите? Можете даже не пытаться. Я осознаю, на что иду.
— О, я вас не отговариваю. На рубеже нужны воины. Однако будет жаль, если с вами что-то случится. Какой у вас ранг, если не секрет?
— Мастер… первой ступени, — соврал я.
Я не знал, какой у меня уровень по местной системой рангов, и выбрал тот, который, как мне показалось, не вызовет вопросов, то есть четвёртый снизу. Всего же их было двенадцать: три ступени «ученика», три ступени «мастера», три ступени «старшего мастера» и три — «великого мастера».
— О, так значит, вы уже мастер? Это хорошо. Как только дорастёте до старшего мастера, многие опасности на рубеже перестанут представлять для вас угрозу, однако расслабляться даже тогда нельзя. С некоторыми тварями из бездны мало кто сможет справиться в одиночку.
— Смотрю, у вас большой опыт. Мне повезло вас встретить. Не поделитесь?
— С удовольствием расскажу, что знаю. Надеюсь, мой опыт вам поможет.
— Мама тоже хочет податься на границу, — добавила Марина. — Может быть, окажетесь в одном подразделении.
— Ну вот, дочь все мои секреты выдала, — лицо Вероники осветила белоснежная улыбка. — Я действительно планирую вернуться на рубеж. Как знать, быть может, нас направят в одно подразделение, хотя и маловероятно. Фортов на границе великое множество.
До самого обеда мы разговаривали про службу на рубеже, но ничего нового я не услышал. Здесь было всё то же самое, что и в моём мире: полчища тёмных тварей, рвущихся из дыр, огромные, сильные монстры, сметающие всё на своём пути, толпы мёртвых людей из поглощённых тьмой городов. Всего этого я в прошлой жизни насмотрелся сполна. Вероника не сталкивалась и с десятой долей того, с чем встречался я, но она видела во мне желторотого новобранца, и я исправно играл данную роль, выслушивая наставления о том, как себя вести с сослуживцами, что делать на вылазках или во время обороны и прочие вещи, хорошо мне известные.
Но о структуре местной обороны и фортах всё равно было интересно узнать. Как ни крути, а между этим и моим мирами некоторые отличия всё же существовали.
Во время разговора мы с Мариной, которая тоже не упускала возможности вставить словцо, не раз встречались взглядами, да и сама вдова Жуковская посматривала на меня не без интереса. Было похоже, что наше знакомство продолжится и после поездки, что не могло не радовать. Чем больше связей в моём новом месте обитания, тем лучше.
Наступило обеденное время, а мы всё сидели за столиком и общались. За полдня вагон-ресторан посетило ещё несколько человек: двое мужчин, две семьи с детьми, какая-то пожилая пара.