Сигнал сбора
Шрифт:
Собравшиеся смотрели друг на друга, все еще несколько оглушенные поставленными перед ними огромными задачами, но он видел, как на их напряженных лицах появляется надежда. В конце концов, они были солдатами, и перспектива войти в высшее командование также должна была их подстегнуть.
— А теперь, джентльмены, я слышу, черт побери, что празднество в самом разгаре. — До них впервые с начала собрания донеслись с площади отдаленные звуки веселья. — Завтра веселье закончится и начнется работа. А теперь можете отдыхать
Их изможденные лица засветились улыбками, а О’Дональд, встав, объявил, что он знает таверну, в которой можно неплохо встряхнуться.
Вся группа направилась к двери, кроме Калинки, Вайса, Ганса и Касмара.
Эндрю озабоченно потрепал Вайса по плечу:
— Док, вам нужен отдых. У нашего друга Касмара должно найтись место, где вы могли бы немного поспать.
— Я не могу, — устало произнес Эмил. — Когда вы заканчиваете сражение, мы его начинаем. — Напрягшись, он встал на ноги. — Там тысячи раненых, — добавил он печально. — Я должен что-нибудь сделать.
Эндрю знал, что его невозможно остановить, и доктор, ссутулившись, вышел из комнаты.
— Мы разобьем их, — с надеждой сказал Калинка. — Слушая то, что вы говорили, я понял: это — будет.
Эндрю посмотрел на Калинку и улыбнулся:
— Многое зависит от тугар. Если бы у нас было два года, я чувствовал бы себя увереннее. Каждый день бесценен. Но, может быть, у нас есть шанс.
Посмотрев вслед человеку, который был теперь их боярином, Калинка и Касмар обменялись взглядами и увидели в глазах друг друга невысказанный страх.
Глава 13
Поднеся ствол ружья к самому носу, Музта с любопытством принюхался и тут же поморщился от неприятного запаха.
— И сколько у янки таких штук? — спросил он мрачно оповещателя.
— Я насчитал несколько сотен на стенах их крепости, и священник сказал, что это число примерно правильное, мой карт.
Со все еще теплой винтовкой в руках Музта начал ходить взад-вперед по полю, скрипя тяжелыми сапогами по толстой корке наста.
— А их большие смертоносные грохоталки?
— Я их не видел, — отозвался оповещатель невозмутимо.
— Как не видел? — вскинулся Музта.
— Они их спрятали.
— Разве вы не вошли в их деревню, чтобы рассмотреть эти штуки? — спросил Музта спокойно.
— Нет, мой господин. — Оповещатель нервно дернул плечом.
— Почему нет?
— Их предводитель выказал открытое неповиновение нам, — мягко заговорил тот. — Я ударил его, чтобы преподать им урок, но его люди направили на меня сотни извергателей грома. Священник уже говорил мне об их силе, и я знал, что мы все умрем, если я буду настаивать.
— И тогда ты отступил? — тихо спросил Музта.
Оповещатель только кивнул в ответ.
Не говоря больше ни слова, Музта продолжал мерить широкими шагами поле, пока не дошел
— Металлический шарик прошел прямо сквозь тело, — сказал Музта самому себе.
— Я рассказывал тебе, мой карт, про моего верхового, — заметил оповещатель. — В него попало более тридцати таких штук, и он умер еще до того, как упал. Его буквально разорвало на части.
Музта поднялся на ноги и огляделся.
— Больше ста шагов, примерно то же расстояние, на какое стреляют наши луки, — спокойно произнес Кубата.
— Этот скот слишком опасен, — жестко бросил Алем, шаман клана, глядя на оповещателя таким яростным взглядом, будто тот был ответствен за появление янки. — Ты должен был оставаться там до тех пор, пока сами русские не уничтожили бы их.
— Я считал, что важнее вернуться и доложить обстановку до того, как начнутся большие снегопады. Если бы я остался, это заняло бы слишком много времени и показало бы, что мы боимся. Когда скоту приказывают, он подчиняется. Я уверен, что янки уже мертвы. И к тому же, — тихо добавил оповещатель, — они ведь тоже всего лишь скот.
— Как оповещатель Вулти справился с заданием, — заявил Тула, вставая на защиту племянника. — Если кто-нибудь из них еще останется там после нашего прихода, я уверен, что старый Кубата легко прикончит их.
Кубата посмотрел на Тулу и осклабился, обнажив свои желтые зубы.
— Я уверен, ты будешь счастлив поехать со мной, — невозмутимо ответил он.
— Я не боюсь скотов, — отрезал Тула, — и, как я понял, наш главнокомандующий тоже не будет бояться.
Тихо проворчав что-то, Кубата взял ружье из рук Музты.
— Это оружие превращает скот в убийц. Они уже видели, что один из нас умер от этого, и я считаю, что Вулти поступил глупо, когда принес в жертву верхового просто для эксперимента. Теперь они знают, что могут убить нас.
— Но их там только горстка, — сказал Тула.
Все замолчали на мгновение, каждый погрузился в свои мысли.
Наконец Музта повернулся к Алему.
— Принесите мне другое приспособление, — скомандовал он.
Отойдя в сторону, шаман кивнул одному из слуг, которые держали лошадей, пока их хозяева спорили. Приблизился прислужник, неся перед собой длинный сверток, завернутый в кожу, и вручил его шаману. Алем быстро развернул сверток и протянул приспособление Музте. Все подошли поближе, чтобы разглядеть его. На первый взгляд приспособление казалось таким же, как ружье, принесенное оповещателем, но было более громоздким и тяжелым.