Сила и ярость Юга
Шрифт:
Ясмин очнулась, вспомнив с кем и как она сейчас танцует. Вальдер сильнее сжал ее ладонь в своей, возвращая в действительность. И она даже растерянно улыбнулась, когда он заставил ее закружиться, а потом поймал и чуть откинул назад на своей руке. Горячая его ладонь касалась оголенной спины и вызывала мурашки. Снова хотелось сопротивляться этому влиянию, казалось, он управляет каждым ее движением. И когда музыка наконец закончилась, Ясмин довольно резко вырвалась из объятий мужа.
Вальдер выпустил и низко склонил голову.
— Благодарю за танец, богиня, — ни грамма насмешки в голосе.
Он поднял лицо и неуловимо усмехнулся.
— Благодарю вас за внимание, дорогие гости. — Он повернулся ко всем в зале. — Был сердечно рад познакомится со всеми вами. Я даже не ожидал, что на ваших южных землях действительно такой горячий и душевный приём. — Вальдер прижал кулак к груди и быстро поклонился. — Прощу прощения, меня ждут несколько дел. Уверен, моя прекрасная супруга сумеет вас развлечь.
Что ж. Он будто разочарован, как резко она вырвалась после танца, ну и пусть. Она не обещала перемирия. В конце концов, без него наконец можно почувствовать себя свободней.
Но почувствовать свободней не удалось, и после часа довольно натянутого общения про плантации, сбор, продажи тростника и, конечно, неловкие разговоры о перевороте и магах во власти — высказанные сгоряча мысли дошли и до Ясмин — она довольно скомкано завершила званый вечер.
«Надо переодеться, снять наконец душное платье,» — она сосредоточилась на этой простой мысли и после минутного колебания отправилась наверх. Ясмин поднималась по ступенькам, бездумно скользя рукой по гладким перилам.
Зачем она вернулась в этот дом, где больше не чувствует себя… целостной? Думала, что станет снова хозяйкой, но так ли это?.. Почему все же не бежала с Рианом, почему не ищет свободу всеми возможными способами?
Что-то тянуло ее сюда, как будто и впрямь залипшую в паутине… бабочку. «Пусть будет бабочка, — усмехнулась Ясмин сама себе. — Лучше бабочка, чем глупая муха. Бабочка хотя бы красивая».
Проходя по второму этажу, она невольно заметила сидящего лицом к окну в кресле Вальдера. Он не видел ее: откинувшись назад, маг сцепил руки за головой и покачивался вперед-назад. Но когда Ясмин уже хотела уйти к себе, чтобы стащить дурацкое платье, как Вальдер вдруг заговорил, не оборачиваясь:
— Хочешь поговорить?
Ясмин тяжело вздохнула. Чувствовал её, даже не видя. Душу раздирали противоречивые чувства: казалось, она жаждет понять что-то о нём или о себе самой, и может, именно поэтому тянет к ненавистному чужаку. Нужно что-то осознать. Но это и пугало больше всего. Он враг ей, он унизил и подчинил, и заставляет вновь и вновь испытывать всё более мучительные эмоции. Ясмин тряхнула головой. Она никогда не боялась трудностей. И бегство от себя ничего не решит.
Ясмин вошла в кабинет и задержалась у стола. В доме всё стихло, только на кухне еле слышно звенели посудой. Но на втором этаже царил полумрак и молчание.
— Тебе не идёт это платье, — заговорил Вальдер, по-прежнему глядя в окно. Ясмин сердито фыркнула и развернулась, чтобы уйти и не выслушивать новые оскорбления, но он продолжил: — Погоди. Я хочу сказать… Дурацкая идея тащить всю моду из столицы. У вас здесь все иначе: так и должно быть. Свои обычаи, природа, свои наряды. Своя вера…
Он наконец обернулся к ней.
— Ты сам дал это платье и заставил надеть! — со злостью ответила Ясмин. — И заставил весь вечер быть примерной женой. Хотел, чтобы я пела, улыбалась и вызывала у всех восхищение. И сам радовался, как будто заполучил в руки самую дорогую игрушку. А я снова ведусь на все это, как дура. Скажешь, не так?
— Поешь ты по-настоящему… — Он покачал головой, пропустив мимо ушей все её обвинения. — …пробирающе. Даже не ожидал. — Маг вскинул глаза и попросил: — Сядь рядом, пожалуйста. Или уходи, если не хочешь здесь оставаться. Ясмин взялась пальцами за край стола и хотела было развернуться, чтобы уйти, но почему-то осталась. Опустилась на занявшую место отцовского шкафа софу.
— Тебе понравился вечер? — спросил он. — Это твои люди, они восхищались тобой, я это увидел наконец. Не пустые слова. Драться, правда, как тот конюх, вряд ли стали бы, но вот любить тебя — любят. Как достойную дочь своего отца.
— Хватит про моего отца. Ты и так рассказал мне довольно… Признайся сейчас, это была ложь? То письмо его?..
Вальдер развернулся к ней целиком и сложил ладони у рта, соединив кончики пальцев и постучав по губам. Наконец произнёс:
— А ты как бы хотела: чтобы это была ложь или чтобы правда?
— Ложь, — проронила Ясмин, следя за его лицом. — Отец не стал бы…
— Стал бы, не стал бы… Ясмин, право, иногда ты выглядишь наивной. Или нарочно закрываешь глаза на то, что тебе не по нраву. Ни ты, ни твои люди на этих островах, похоже, не понимаете всерьёз, что произошло за последние недели. Это полная смена власти! Нет больше прежних порядков, понимаешь? Даже король — о, наш старина Эдмунд — хоть и остался формально на троне, но думаешь, он сейчас принимает решения?
Ясмин смотрела в его напряженное лицо с морщинками на лбу, а вспомнила вдруг слова Асенарда на плантации и спросила невпопад:
— Что случилось с твоей семьей?
И впервые она увидела Вальдера таким — на мгновение растерявшимся. И увидела боль в его глазах. А раньше казалось, он только умеет ее причинять, но не чувствовать.
— Вечер откровенностей, да? — Вальдер хмыкнул невесело и откинулся назад. — Интересно знать, кто из моих такое трепло. Хотя понятно, кто. Очаровала бойца на плантации…
— Защищаешься, — широко улыбнулась Ясмин. — Значит, и тебя задело…
— Что, думала, я не живой человек?
— Ну… Ты маг, которому есть дело до чужих сил И эмоций. Думала, забирать их себе достаточно для того, чтобы самому оставаться равнодушным.
— Знаешь, ты права в одном. Я маг и имею эту власть. И да, если хочешь честно: мне нравится провоцировать других, но это лишь… скажем так, мой способ устанавливать тесные отношения. — Он улыбнулся одними губами. — И в итоге все люди вокруг делятся на два типа: те, кто меня любит, и те, кто меня ненавидит. Меня это устраивает, мне не нужны полутона и полуправда. Только настоящие чувства, прямо из сердца.