Сила крови
Шрифт:
– Почему ты подумала про императрицу?
– полюбопытствовал с непонятной веселостью.
– ? кто еще, кроме нее, может давать подобные обещания?
– вопросом на вопрос ответила я.
– Тем более Кеннара в Доргфорде нет и вообще неизвестно, когда он вернется. И потом, к убийству госпожи Листрат она точно имеет какое-то отношение.
Улыбка Вэлнара по мере моих рассуждений становилась все шире и шире, как будто они искренне забавляли. И я замолчала, почувствовав себя донельзя неловко. Навер?ое, сейчас выяснится, что я какую-то чушь сморозила.
– Вообще-то, убийство госпожи Листрат как раз
– Смысл ей был подкупать преподавательницу , а затем жестоко расправляться с нею?
– Может быть, она опасалась, что госпожа Листрат выдаст ее?
– нерешительно предположила я. – Например, расскажет про их договор.
– Кому – тебе?
– язвительно переспросил Вэлнар.
– С какой стати преподавательнице объяснять первокурснице, почему вдруг решила ее завалить на зачете? Нет, Амара. Вот как раз после убийства и всплыла эта некрасивая история с подкупом. Останься Вейна в живых – и никто ничего не узнал бы. Да и потом. Несданный вовремя зачет – не такая уж большая проблема для студента. Из-за него ты из университета точно не вылетела бы. Это, скорее, мелкая пакость. Вполне в женском духе, кстати. Мужчины действуют с большим размахом. Поэтому я более чем уверен, что Элизабет действительно подкупила Вейну. Но дальше все пошло не по ее плану.
– Тогда я вообще не понимаю, кому понадобилось убивать госпожу Листрат, – хмуро проговорила я.
– Самое интереснoе, что я тоже не понимаю, – хмуро призналcя Вэлнар. – Сначала я решил, что кто-то пытается подставить твоего хранителя. Недаром в руке Вейна держала клок белой шерсти. Но… Все равно какая-то чушь получается. Слишком мало народа знает про существование Айса. И во всех этих людях я полностью уверен.
Рассуждения Вэлнара удивительно точно соответствовали моим недавним. Поэтому я лишь кивнула, подтверждая его слова.
– Господин Трелони Беркс сказал, что это очень похоже на нападение оборотня, - сказала я после недолгой паузы.
– Спрашивал, нет ли таковых среди моих однокурсников.
– Еще большая чушь.
– Вэлнар досадливо поморщился. – Тайный оборотень в университете? Да на первом же практическом занятии по применению магии его бы разоблачили. Никакой амулет, даже самый мощный, не способен поддерживать ложный облик так долго.
Тяжело вздохнул, устремив задумчивый взгляд куда-то поверх моей головы.
Я мудро держала язык за зубами, не решаясь первой нарушить затянувшееся молчание.
Небо за окном все так же переливалось всеми оттенками красного. Безумно хотелось увидеть загадочную Пустошь, порождениями которой так любили пугать нас в монастыре в наказание за плохое поведение.
Не в силах совладать с любопытством, я подошла ближе к окну. Прижала к стеклу ладони, с замиранием сердца уставившись на незнакомое место.
Замок рода Блекнаров располагался на высокой скале. Точнее сказать, он словно составлял единое целое с этой скалой, вырастая из нее маcсивными багрово-черными каменными стенами. Погода в этой части Доргфорда разительно отличалась от погоды в Даргейне. Ни намека на снег или холод. На небесах – ни облачка, поэтому я видела бесконечную равнину красного песка во всей ее унылой, но по какой-то причине все-таки притягательной красоте.
На горизонте две
– Тут только песок, - протянула разочарованно. – И ничего кроме песка.
– А что ты ожидала увидеть? – с едва уловимой насмешкой спросил Вэлнар.
В отражении стекла я видела, как он бесшумно скользнул ко мне. Остановился совсем рядом и положил руки на мои плечи, бережно приобняв.
– Пустошь потому и названа пустошью, что тут нет ничего, – добавил он.
– Кроме песка. И той нечисти, которая то и дело прорывается из бездны мертвых в наш мир.
Неожиданно небо расчертили две стремительные черные тени. Я вздрогнула от неожиданности, лишь через заминку осознав, что вижу черных драконов.
Эта парочка неслась наперегонки друг с другом. То один дракон,то другой вырывался далеко вперед с такой бешеной скоpостью, что вскоре скрылись из вида.
– Патрульные, - пояснил Вэлнар, без особых проблем угадав мой невысказанный вслух вопрос.
– Проверяют, все ли в порядке. Мой замок стоит на самой границе с Пустошью. За ним начинаются уже обитаемые земли Даргейна. Нельзя допустить,чтoбы нечисть прорвалась к ним. Тогда счет жертвам будет даже не на десятки или на сотни. На тысячи.
– Поразительно, - проговорила я. – Неужели кто-то добровольно селится в столь опасной близости к этому месту?
– Еще как селятся, - подтвердил Вэлнар. – Собственно , а чего им бояться? Прорывов не было уже несколько веков. Мой род доблестно держит надежный заслон между обычным миром – и порождениями мрака. – Добавил совсем грустно: – Правда, платим мы за это собственными жизнями. И платим иногда даже слишком щедро.
Я с трудом отвела взгляд от равнины. Удивительно, но ее вид действительно завораживал. Чем дольше я вглядывалась в нее – тем больше мне казалось, будто я смотрю не на песок , а на море, в котором отражаются закатные алые небеса.
– Странное место, - сказала я, повернувшись к Вэлнару.
– Странное, но все-таки очень красивое.
– Да, я тоже люблю наблюдать за Пустошью.
– Вэлнар слабо улыбнулся. – Иногда мне кажется, что из ее глубины за мной кто-то следит. Но это почему-то не пугает. Напротив, заставляет кровь в моих жилах пульсировать быстрее. Как перед схваткой с опытным и опасным противником, когда на кон поставлена собственная жизнь.
– А что находится на другой конце Пустоши?
– полюбопытствовала я.
– Никто не знает.
– Вэлнар пожал плечами.
– Амара, за несколько сотен миль отсюда начинается бездна мертвых. Точнее сказать, это мы так прозвали загадочный провал в земле. Настолько глубокий, что до его дна наверняка не доходит солнечный свет. Я читал в старинных летописях, что представителями нашего рода предпринимались попытки исследовать пропасть. Однако никто из смельчаков не вернулся. После очeредной неудачной попытки мой прадед строго-настрого запретил подобные экспедиции. Как написано в книгах, посчитал это неразумным и опасным. Черные драконы и без того живут меньше всех прочих представителей остальных родов. Спокойная старость – это не про нас. Недаром некоторое время девизом моего рода было – «Живи ярко, лeтай высоко, сражайся отчаянно, умирай без слез».