Сильнейшие
Шрифт:
Энихи поднял голову. Глаза прояснились немного, в них была человеческая тоска. Он не мог кинуться. Он устал. Лег на сброшенную деревом старую листву — зеленую, но сухую.
— Уже всё, — Шиталь покачала головой, присела на корточки не сводя взгляда с энихи. — Помнишь, я сказала тогда, что тебе многому надо учиться? Ты ведь не подумал серьезно о моих словах. Прости. Так будет лучше для всех.
Она поднялась.
— Тебе лучше остаться зверем. Это подлинная твоя сущность. Тебе незачем возвращаться в Асталу.
Энихи смотрел на нее. Потом тоже поднялся —
Даже когда она повернулась и пошла прочь, все смотрел.
Шиталь умылась ледяной водой из фонтана, окунула в него руки по плечи. Саднящий осадок не смыть…
Переступая порог, встретилась взглядом с мальчишкой. Тот ждал, готовый и к радости, и к печали, лицо заострилось — что-то почувствовал, только понять ничего не мог. А Шиталь увидела эти глаза, эту готовность — и не смогла солгать. Мальчишка слушал на диво спокойно, только место живого тепла занял в нем холодок. И подобное отчуждение царапнуло женщину, как если бы ручная птица, день за днем бравшая крошки с ее ладони, даже головы не повернула на призыв.
— Не сомневаюсь, что он скоро поправится, — закончила Шиталь, с виду уверенная в себе, а на деле зависимая от слов полукровки.
— Верни его! — прозвучало. Не просьба, а требование.
— Пойми. Ему так легче. Он все время горел изнутри — это трудно и больно.
Тевари вспомнил грудной мелодичный смех, мягкие стремительные движения тела, которое наслаждалось каждым прожитым мигом. Стрекозу — там, у ручья — на руке. Губы сжались:
— Верни.
— Нет. Ты сам выбрал — не дал развязаться войне. Я тоже не хочу войны. А Кайе Тайау развяжет ее, хотя бы в отместку за пребывание у северян, — положила руки ему на плечи, — Я благодарна тебе, мальчик. Ты многое сделал для Асталы… И для Тейит. Хотя люди Тейит во многом безразличны мне.
— Он бы не начал войну…
— Я не могу рисковать.
— Ты… теперь ты Сильнейшая.
— Да, — Шиталь смотрела серьезно, почти как на равного. — Но тебя это не коснется. Ты будешь жить здесь…
— Я ухожу к нему.
Шиталь рассмеялась:
— Не шути так. Если хочешь на север… до Чема или Уми я отправлю тебя. Ты прав, наверное — в Тейит твои друзья и родня…
Бабушка… теплые легкие руки, одинаково ловко лечащие рану или пекущие медовые лепешки… Ила, стремительная, острая на язык. Кираи… Атали… И он сам — пусть слабый, но целитель. Огонек внезапно охрип:
— Я пойду к нему.
— Мальчик, ты не выживешь в лесу в одиночку!
— Я жил с дикарями. Дважды сумел пройти большой путь. И я родился в лесу. — Новые нотки прозвучали в голосе. Взрослые.
— Не испытывай свое везение чересчур часто. Если даже сумеешь выжить, где ты найдешь его?
— Найду. Не тебе сомневаться.
— Но он убьет тебя. Это хищник отныне, Тевари. Человек перестал быть.
— Ты не можешь знать это наверняка. Он всегда гораздо лучше понимал своего зверя и управлял им, чем думали окружающие. По крайней мере, я уверен
Шиталь обняла подростка, но тот остался неподвижен, словно статуя.
— Тебе вовсе не нужно…
— Хочешь держать меня на виду, у вас или у них? Вдруг свитки Тевееррики говорили все же обо мне? Тогда убей.
— Тевари…
— Я делал все, чтобы не допустить войны. Но я лишний на юге и севере. А он… будет мне рад.
Март 2005
Глоссарий и прочее
Айка — крепкий напиток вроде сладкого коньяка
Айо — люди с «внешней» магией
Акайли — черный алмаз
Акольи — хищники вроде шакалов, полосатые
Алечи — ароматная смола, можно использовать в курильницах и жевать
Астала — город-государство на юге, так называли и собственно город, и местность, заселенную южанами
Атуили — место вблизи Асталы, там большая золотая жила
Грис — верховые мохнатые животные с раздвоенными копытами, с виду помесь импалы (но больше и без рогов) и ламы
Иска — река, отграничивающая южную территорию от нейтральной
Ихи — хищник средних размеров, напоминает фоссу
Йука — животное, с виду вроде капибары, но ближе к копытным
Кана — оборотни
Кейли — животное вроде сумчатой куницы, очень пугливое и редко попадается на глаза
Кой — морские раковинки-деньги, могли обходиться без них — прямым обменом
Лима — собственно название всей тамошней территории
Льяти шары — шары-измерители Силы
Мейо Алей — упорядоченная сущность, возникшая из изначального хаоса
Нихалли — оборотни, но не явные — когда человек спит, его душа бродит зверем
«Огненный зверь» — непонятное то ли животное, то ли принявшая животный облик стихия
Пятнистый ихи — хищник побольше ихи, среднее между кошачьими и виверрами
Радужный нож — оружие северян, по сути близко к южному — моделирует и направляет молнию
Солнечный камень — камень, аккумулирующий человеческую энергию
Тамаль — плод, больше всего напоминающий алую хурму
Тари — музыкальный инструмент типа рожка
Татхе — хищник вроде сумчатого волка
Тахилика — ядовитая змея, похоже, семейства аспидовых:)
Тевееррика — древний город-государство, очень много знаний утеряно при ее гибели
Тейит — город-государство на севере, большей частью в горах
Тииу — понятие, близкое к понятию изначального Хаоса. Им оперируют южане, считая, что в нем единственном возможности для создания любых форм
Туалью — крупный питон
Уканэ — люди с «внутренней» магией. Рождаются много реже айо, браслет из серебра блокирует их способности