Сильные души
Шрифт:
Джанет дарит им вымученную улыбку, когда они обнимают ее, а потом смотрит на меня.
— Куинн, могу я поговорить с тобой, дорогая?
Проводя ладонью по щекам, я киваю, пока стираю слезы.
— Конечно.
Она уводит меня от компании, пока Ганнер разговаривает с Мел, прижимая ее к своему боку. Мой взгляд медленно перемещается от компании на Джанет, я заинтересована тем, что она собирается мне сказать. Сделав глубокий вдох, она медленно его выпускает.
— Я знаю, ты винишь во всем себя, и я слышала, что люди в городе обвиняют тебя, но я хочу, чтобы ты знала, что я тебя не виню. И никогда не буду.
Я киваю, потому что, ну, правда, что еще я могу сказать? Я боюсь, что если начну говорить, то разревусь и не смогу остановиться. Поэтому я просто киваю головой, снова и снова, будто говорю, что верю ей, но на самом деле я не уверена, что смогу.
Я хочу этого.
Но знаю, что это никогда не произойдет.
Джанет обхватывает мое лицо ладонями, чтобы наши взгляды встретились.
— Пожалуйста, просто помни о том, что все еще желанный гость в моем доме, в любое время, и я всегда рядом, чтобы поговорить, если понадоблюсь. Пообещай, что будешь по-прежнему приходить навестить меня. Ты — единственный человек, который любит его так же сильно, как люблю его я.
И снова я просто киваю.
Она притягивает меня к себе в крепкие объятия, а затем к нам подходит Барб, сестра Джанет.
— Пора начинать.
Каждый раз, когда я думаю о том, что Чейза на самом деле больше нет, меня начинает мутить. Я хочу плакать, но слезы кажутся слишком мелочными, слишком несущественными по сравнению с той пустотой, которую я ощущаю. Также я чувствую, что не имею права плакать, не в присутствии его мамы.
Почему, когда ты делаешь плохой выбор или получаешь неприятный опыт и хочешь о нем забыть, это единственное, что у тебя не получается?
Это как ночные кошмары, которые будят тебя посреди ночи, но остаются с тобой, из-за чего ты больше не можешь уснуть. Именно это я ощущаю, когда стою рядом с Джанет у могилы Чейза.
Я не хочу думать о неправильном выборе, который я сделала, но воспоминания о моем разрыве с Чейзом накрывают меня… как кошмар, от которого я не могу проснуться.
Я возвращаюсь обратно в тот сентябрь, вынужденная пережить ту ночь снова. Ночь, изменившую всю мою жизнь.
Во взгляде Чейза напряжение, и он с такой силой обхватывает руль, что белеют костяшки на его пальцах, пока мы сидим вдвоем в тишине в его грузовике около дома Джейдена.
Он разворачивается лицом ко мне.
— Что происходит, Куинн. Ты сама не своя с тех пор, как я вернулся.
Я не знаю, что ему сказать, потому что уж точно не могу сказать ему правду. Она уничтожит его.
— Я не хочу говорить об этом прямо сейчас, Чейз! — кричу я, потянувшись к ручке двери.
Как только выхожу из грузовика, я тут же отхожу в сторону пляжа, где, я уверена, смогу отделаться от него. Хотела бы я иметь возможность бежать километры без остановки, наедине с этим песчаным берегом и исчезать в ночи, если захочу. На пляже несколько групп, дым от их костров поднимается в воздух и посылает в ночь искры. Я замерзла. Когда вдыхаю дым, в моей груди все сжимается, дыхание затрудняется, и я с жадностью глотаю воздух — такое чувство, будто с каждой секундой боль только усиливается. Это именно то, что я ощущаю, — физическую боль. У меня всегда была такая реакция на огонь. Не уверена, почему так, но этот страх преследует меня всю жизнь.
По
— Просто поговори со мной, пожалуйста, — он умоляет так, будто готов упасть на колени. — Что, черт возьми, происходит?
Я причиняю ему боль, я знаю это, и это убивает меня, но я не знаю, как объяснить ему это полное отчаяние, которое я испытываю. Я не могу, потому что если сделаю это, оно полностью его разрушит.
— Я сказала тебе, что не хочу говорить об этом, — я кричу, продолжая идти, несмотря на явную нехватку воздуха из-за слез и дождя. Я веду себя с ним, как сука, и я это знаю, но это единственный выход. Вдалеке, справа от себя, я замечаю волны. Поднимается ветер, дождь бьет меня по промокшим от слез горячим щекам.
— Нам нужно поговорить, — требует он, будто это так просто. Он почти нагоняет меня, когда наше дыхание заглушается вспышками молнии в облаках и громким раскатом грома, будто лето и осень сталкиваются в ночи. — Поговори со мной. Что с тобой происходит?
Его вопрос останавливает меня, и я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на него, вскидывая руки в воздух. Пробираясь сквозь свои мысли, пытаясь преодолеть свою собственную боль, я спрашиваю:
— Зачем? Ты можешь хотя бы задуматься над тем, что, может, я уже не та девушка, которую ты оставил? Что, может, я изменилась, пока тебя не было рядом? И что, может быть — только может быть — эта девушка больше не хочет быть с тобой.
Я шокирована тем, что только что произнесла, но даже близко не так сильно, как он.
— Твою мать, Куинн, пожалуйста, — он в отчаянии делает глубокие вдохи, его тело начинает трястись. — Поговори со мной.
— Нет, — я полностью разворачиваюсь лицом к нему. — Я не хочу с тобой говорить, потому что это ничего не изменит. Больше ничего никогда не будет прежним! Есть слишком много всего, что ты не можешь изменить.
— Заметь. Я не имею ни малейшего понятия, о чем ты говоришь.
Он не понимает. И никогда не поймет, потому что я никогда не причиню ему такую боль. Я знаю, что, порвав с ним, я причиню ему боль, но также знаю, что это единственная возможность защитить его. Ему не нужно знать причину.
— Причина не важна.
— Не важна? — он разочарованно вздыхает, покусывая свою нижнюю губу. — Ты просто ищешь оправдание… так ведь? Никакой причины нет.
Нет, Чейз никогда не примет такой ответ. Он требует правды.
— Тогда просто скажи это.
Есть так много всего, что нельзя исправить после того, как это произойдет. Так много всего, что не поддается исправлению.
— Я больше не хочу быть с тобой.
Эти слова — «Я больше не хочу быть с тобой» — были так чертовски далеки от правды.
Я пропустила большую часть того, что было сказано на похоронах. Не то чтобы намеренно, просто каждое мое воспоминание о Чейзе заполняет разум и проигрывается перед глазами, как кинопленка. И я не в состоянии остановить это.