Силовая игра

Кеннеди Эль

– Пока. Но если это сообщение соответствует действительности...

У нее перехватило дыхание, а выражение боли на ее лице разрывало ему сердце.

– Были ли вы?… Он... Голос ее звучал измученно, как будто произнесение каждого слова требовало больших усилий. “Он предлагал тебе взятку?” - наконец спросила она.

– Ни в коем случае.

“Но он мог подкупить кого-то другого, другого игрока”.

– Он мог бы, - осторожно сказал Броуди.

Она замолчала, выглядя такой болезненно печальной, что он потянулся, чтобы заключить ее в объятия. Ее волосы щекотали ему подбородок,

в нос ударил ее сладкий аромат. Он хотел поцеловать ее, но сейчас было совершенно неподходящее время. Она была расстроена, и то, как она прижалась головой к изгибу его шеи и прижалась теснее, сказало ему, что в данный момент ей нужно утешение, а не секс.

“Это такой беспорядок”, - сказала она, ее дыхание согревало его кожу. “У папы и так стресс из-за развода, а теперь...” Она резко подняла голову, ее губы сжались в тонкую линию. “Я отказываюсь верить, что он сделал то, в чем они его обвиняют. Мой отец много кем может быть, но он не преступник ”.

Уверенность в ее глазах была безошибочной, и Броуди благоразумно промолчал. Он всегда восхищался Пресли Хьюстоном и уважал его, но опыт научил его, что даже люди, которыми ты восхищаешься и уважаешь, могут облажаться.

“Кто бы ни заявил об этом, он должен лгать”, - твердо сказал Хейден. “Все это выяснится в ходе расследования. Так должно быть.
– Она снова придвинулась к нему. “ Я больше не хочу об этом думать. Мы можем просто притвориться, что не видели этого? И пока мы этим занимаемся, мы можем притвориться, что я приехала домой на каникулы, а не разбираться с проблемами моего отца. Она вздохнула, уткнувшись в его плечо. “Боже, каникулы были бы так хороши. Мне бы действительно не помешало немного повеселиться прямо сейчас ”.

Он пригладил ее волосы, наслаждаясь тем, какие мягкие они были под его пальцами.
– Что ты имела в виду?

Она наклонила голову и улыбнулась. “Мы могли бы сходить в кино завтра. Я сто лет не была в кино. Или мы могли бы прогуляться по набережной, сходить на Военно-морской пирс. Я не знаю, просто повеселиться, черт возьми.

Как бы ему ни было неприятно разочаровывать ее, Броуди мягко улыбнулся и сказал: “Я бы с удовольствием, но не могу. Завтра вечером у меня третья игра”.

Свет померк в ее глазах, но она быстро улыбнулась ему, словно желая скрыть свою реакцию. “О. Точно. Я все время забываю, что сейчас плей-офф”.

Его руки казались пустыми, когда она высвободилась из его объятий и медленно отодвинулась, рассеянно потянувшись за жареным картофелем на своей тарелке. Она отправила его в рот, медленно пережевывая, не глядя на него.

“Как насчет воскресенья?” - предложил он.

– Мне нужно пойти на вечеринку в "Галлахер Клаб”. Она отодвинула тарелку, очевидно, так же не заинтересованная в еде, как и он. “Это важно для моего отца”.

“Тогда в другой раз”, - сказал он. “Я обещаю тебе, я отведу тебя куда-нибудь и доставлю тебе удовольствие, в котором ты нуждаешься”.

Выражение ее лица стало напряженным. “ Все в порядке. Ты не обязан мне потакать. В любом случае, идти на свидание, наверное, глупая идея.

Он ощетинился.
– Почему это глупо?

Она раздраженно выдохнула. “Это всего лишь интрижка. Разыгрывание нескольких

сексуальных фантазий. На самом деле это не включает в себя свидания”.

Интрижка.

Что-то внутри него ожесточилось при этом слове. Случайные связи были практически всей его жизнью последние десять лет, серьезные отношения никогда даже не появлялись на его радаре. А потом он встретил Хайден и внезапно перестал думать о повседневности. Она ему понравилась. Очень. Черт возьми, он действительно испытал вспышку возбуждения, когда она упомянула о том, что занимается обычными семейными делами, такими как поход в кино или прогулка у озера. Он никогда не испытывал желания заниматься подобными вещами с предыдущими женщинами в своей жизни. Он недостаточно заботился об этом, и это звучало бы ужасно, если бы не тот факт, что им тоже было все равно.

Каким бы безумием это ни казалось, Хейден была первой женщиной, не считая репортера, которая спросила его о родителях или о специальности в колледже. Обычные маленькие вопросы, которые люди задавали друг другу постоянно, и все же чего-то ему недоставало.

Он увидел потенциал, когда Хайден впервые подошла к нему в том баре. Каким-то образом в глубине души он знал, что с этой женщиной у него могут быть серьезные отношения.

И это была гребаная ирония судьбы, что она хотела всего лишь чертовой интрижки.

“Что случилось с обещанием сохранять непредвзятость?” хрипло спросил он.

“Я планирую сдержать это обещание”. Она отвела взгляд. “Но ты не можешь винить меня за то, что я скептически отношусь к тому, что это становится чем-то более глубоким”.

– Ты думаешь, этого не произойдет?

“Честно?” Она посмотрела ему прямо в глаза. “Нет, не хочу”.

Он нахмурился.
– Похоже, ты в этом убежден.

– Да. ” Откинув с глаз выбившуюся прядь волос, она пожала плечами. “Я возвращаюсь в Сан-Франциско через пару месяцев, и даже если бы я остался здесь, наши жизни не совпадают”.

Внутри него нарастало раздражение.
– Как ты это себе представляешь?

“Ты хоккеист. Я профессор”.

“Ичто?”

“Итак, одна только наша карьера говорит мне, насколько мы разные. Я жила в твоем мире, Броуди. Я выросла в нем. Большую часть разговоров мы с папой вели в самолетах по пути в любой город, где играла его команда. За пятнадцать лет я прожил в пяти штатах. И я ненавидел это ”.

“Твой отец был хоккейным тренером”, - отметил он.

“И требования к командировкам у игроков не сильно отличаются. Я не имел права голоса в карьере, которую выбрал для себя мой отец. Но когда дело доходит до того, чего я хочу в партнере, я могу выбирать ”.

“Тот парень из Сан-Франциско, чем он занимается?”

Ее дискомфорт от обсуждения парня, о котором Броуди теперь думал как о Другом Мужчине, был очевиден, когда она начала нервно теребить руки. Она переплела пальцы, расплела их, затем постучала ими по бедрам.
– Вообще-то, он тоже преподает историю искусств в Беркли.

Как чертовски удобно.

“Что еще?” - требовательно спросил он.

Она запнулась.
– Что вы имеете в виду?

“Итак, вы оба интересуетесь искусством. Что еще делает эти отношения такими полезными?”