Сингапурский гамбит
Шрифт:
– Но сначала нам надо поймать шпиона,– уточнил монах.
– Разумеется. Потом ещё одного и ещё. Их тут более чем достаточно. Посудите сами, этот город – Гибралтар южных морей, прямо сейчас здесь возводят укрепление, и на оборону идёт до двадцати процентов городских доходов… Да шпионы должны тут просто кишить! А если выгорит, мы замахнёмся на большее – и будем ловить зловещего доктора Фу Манчу!
– Я не знаю, кто это. Но помню, у вас с ним были личные счёты.
– Этот человек возглавляет одно из самых страшных китайских тайных обществ. Но когда мы натренируемся на шпионах, схватить будет не так сложно, как кажется.
VI. Совратитель и лжепророк
Француз держал бокал, словно стеклянную розу.
– Меня заинтересовала одна деталь вашего представления,– сказал он.
– Я знаю.
– Откуда?
– Авагдду говорит намного меньше, чем ей удаётся прочитать. Иначе представления продолжались бы много часов и заканчивались дракой.
– Однако может быть и так, что вы заблуждаетесь. То событие, о котором я хотел вас спросить, произошло уже после того, как девочка меня прочитала.
– Имеете в виду пропавшего усача?
– Вы угадали.
– Я не угадывала. После обеда приходил управляющий. Он тоже хотел знать.
– И что вы ему сообщили?
– Всё, что знаем.
Француз достал из внутреннего кармана перстень и показал. Перстень был серебряный, с циркулем на фоне бордового креста.
– Национальная масонская ложа Французский Белый Отряд. Шотландский устав.
– А вы иллюминатах или Розенкрейцерах вы не состоите?
– Нет. Мы серьёзные люди.
Лицо ведьмы осталось совершенно невозмутимым.
– Поэтому со мной вы можете быть откровенны,– продолжил француз,– я давно в ордене и видел разное. Насколько я понял, про исчезновение этого человека вы не подозревали. И узнали, что его больше нет, от мсье Субботина.
– Допустим.
– Я бы хотел узнать, что именно увидела Авагдду. То, что колокольчик наделён великой силой, очевидно и для меня. Но что именно она в нём увидела? Что она увидела такого, что не смогла сказать?
– Зачем вам это?
– Это имеет отношение к делам ложи, в которой я состою. Для нас крайне важно, чтобы этот предмет не попал в неправильные руки.
– Она увидела великую силу, которая скрыта в колокольчике. Это чудесно, но не удивительно. Тибетские монахи,в отличии от ирландских, не растеряли связь с родной землёй. Они величайшие маги и до сих пор хранят немало тайн, до которых нет дело так называемым академическим учёным.
– Как эта сила выглядела?
– Как выглядела сила?
– Да.
– А как выглядит физическая сила?
– Например, была ли эта сила светом? Или молнией? Или похожа на дым?
– Не говорите глупостей! Авагдду – ясновидящая, а не сумасшедшая. Она не страдает галлюцинациями.
– Но она же смогла увидеть силу!
– Она смогла её прочитать. Это разные вещи.
– То есть она не видела силу, а просто определила, что она есть?
– Именно так.
– Как это выглядело?
– Это похоже на понимание слова,– тётушку Керридвен было непросто вывести из терпения,– Например, „gath fach” 2 . Я понимаю, что это значит. А вы – нет.
2
Современный валлийский: котёнок
– Таким образом, вы не знаете, как использовать силу, сокрытую в колокольчике?
– Разумеется. Я не обязана это знать.
– А знает ли это Авагдду?
– Авагдду – ясновидящая. А я – её антерпренёр и ассистент. За знания у нас отвечает многоуважаемый Эмброуз Аурелианус.
– Спасибо за пояснения,– Шовен спрятал перстень,– это очень важно. Теперь, если позволите, я тоже поделюсь моими знаниями.
– Бесплатно?
– Мадам, я достаточно обеспечен, чтобы не зависеть от перепродажи чужих знаний.
– Прошу прощения. На мне, как антерпренёре, лежат все обязанности, связанные с деньгами.
– Сегодня за ужином вы беседовали с одним примечательным человеком. Он называет себя сэр Саймон К. И иногда, для разнообразия, спиритуалистом.
– Спиритуалистом при мне он себя не называл.
– Разумеется. Он знал, что имеет дело с людьми образованными. И, насколько мне известно, ваш консультант имеет честь быть с ним знакомым.
– Почтенный Эмброуз Аурелианус посвятил свою жизнь собиранию крупиц древнего кельтского знания, уцелевших после христианского террора. Он знаком со многими выдающимися учёными, бардами и путешественниками.
– И какого он мнения о сэре Саймоне К?
– Исследования сэра Саймона не входят в круг его научных интересов.
– Почтенный мсье Мирддин – настоящий учёный и готов промывать тонны руды, чтобы найти крупицы подлинных знаний. Но я полагаю, что вам, антрепренёру, важно знать с кем вы имеете дело и чем может обернуться помощь со стороны этого „спиритуалиста“ в цилиндре.
– Рассказывайте.
– Я не буду пересказывать биографию этого проходимца – он сам её изложил и даже ухитрился издать. Я листал первый том, там немало остроумного бесстыдства. Если совсем вкратце, этот человек с самой ранней молодости интересовался тайными науками. Я удостоверился, что он успел побывать во всех магических орденах Британии. Насчёт Уэльса не уверен. И отовсюду его выгоняли. Не за разглашение тайных знаний, не мечтайте. В основном, за своеобразное чувство юмора. И разгильдяйство. Один раз он во всеуслышание предложил позвать на собрание ложи… продажных женщин!! Хотя все уставы запрещает любой женщине появляться на собрании ложи. Даже горничным.
– Дальше.
– Начитанность и большое наследство позволило ему проникнуть в некоторые масонские ложи. Сначала шотландский устав. Долго не продержался. Потом Йоркский устав, он помягче. Тоже не продержался. Наконец, нашёл ложу устава Мемфис-Мицраим. Он очень либерален, туда даже социалистов принимают. Не скрою, когда я был студентом, то тоже начинал с Мемфис-Мицраим. Но даже там наш сэр Саймон не нашёл себе места. Его вышвыривали из самых либеральных лож. Что же делать? Тогда этот совратитель и лжепророк накропал несколько книжек и основал свой орден. Чтобы его точно выгнать не смогли.