Синие стрекозы Вавилона

Хаецкая Елена Владимировна

— А... — сказал Бэда.

Они помолчали. В безмолвии пьяная Пиф начала засыпать. Бэда осторожно укрыл ее шелковым покрывалом, и она тотчас же открыла глаза.

— Ты чего? — спросила она шепотом.

— Ничего... Расскажи что-нибудь, если не спишь.

— Про что тебе рассказать?

— Как ты стала жрицей?

— Ну... — Пиф улеглась поудобнее. «Поудобнее» означало, что она прижалась к Бэде всем боком и положила голову ему на руку. — Просто нанялась. Прошла тестирование, медицинское обследование — и стала

работать. Жрица — это ведь должность такая... в табеле... У меня даже посвящений нет. Кроме одного, самого низшего. Так оно у всех вольнонаемных в Оракуле есть.

— Понятно, — сказал Бэда.

— А ты? — строго спросила его Пиф.

— Что я... Меня не очень-то спросили, хочу я здесь работать или нет.

— Откупись, — предложила Пиф. — Пятьдесят сиклей не такие большие деньги.

— И что я буду делать, если откуплюсь? Здесь хоть кормят как на убой и за квартиру платить не надо...

— Получишь посвящение, сделаешь карьеру... В Оракуле очень хорошую карьеру сделать можно...

— Мне религия не позволяет, — сказал Бэда.

И обнял ее покрепче.

— Ну и дурак, — сказала Пиф. — А ты ничего, ласковый. Если очки снять и рожи твоей не видеть.

— А как ты видишь без очков?

— Пятна вижу. Белое пятно — лицо, темное — одежда.

Бэда погладил ее по лицу.

— А у тебя бабы были? — спросила Пиф, сомлев.

— Были...

— А какие тебе нравятся?..

— Которые в постели болтают, — сказал он.

Пиф хихикнула.

Завывающая музыка наконец иссякла. Только свечи трещали, но и они догорали. Постепенно становилось все тише и темнее.

— Иди ко мне, — шепотом сказала Пиф.

Он тихонько засмеялся.

— А я, по-твоему, где?

Пиф получила свои премиальные (в полтора раза больше безбрачных), дала подписку о неразглашении и честно постаралась обо всем забыть. Правда, часть премиальных ушла на покупку нового облачения — прежнее было не отстирать от пятен виноградного сока.

— Что самое удивительное, — говорила Пиф своей подруге Гедде, которой немедленно разгласила свое приключение, — так это ощущение, будто я нахожусь в эпицентре грандиозного любовного романа.

Гедда глядела на нее ласково и помалкивала, потягивая коктейль. Они сидели в маленьком кафе на углу проспекта Айбур Шабум и улицы Китинну (Хлопковой). Это было их любимое кафе, еще со школьных времен. Только тогда они заказывали здесь мороженое и сок, а теперь...

— Ты слишком много пьешь, моя дорогая, — заметила Гедда.

— Да? — Пиф нервно отодвинула от себя пальцем пустой стакан. — Я закажу еще, можно?

— Дело твое, — сказала Гедда.

Пиф заказала еще.

— И как будто ничего не случилось, — продолжала она, плюхаясь обратно в плюшевое кресло с новым стаканом в руке. — Верховная молчит, даже намеков не делает. Верховный — слишком большая шишка, он

к нам и не заходит. Беренгарий только рожи корчит, но намекать не решается...

— А этот? — деликатно поинтересовалась Гедда, водя соломинкой по краю стакана.

— Этот? — Пиф вскинула глаза. — Вообще ни слуху ни духу. Может, его сразу после этого повесили, почем мне знать.

— А ты не спрашивала?

— У кого?

— У того же Беренгария, к примеру.

— Да? У Беренгария? Дать ему такой козырь в руки... Пиф интересуется каким-то безродным программистом, которому цена грош в базарный день... Очень надо!

Она сердито присосалась к своей соломинке. Содержимое стакана резко пошло на убыль.

Гедда помолчала, а после очень ласково произнесла:

— Да ты, мать, влюблена по уши...

— Я?!

— Не сверкай очками. Тут не жертвенник с коноплей, так что не впадай в буйство.

— Я влюбилась?

— Ага.

— В эту белобрысую образину?

— Вот-вот.

Гедда наслаждалась.

Побушевав, Пиф затихла.

— Кстати, не вздумай никому рассказывать. Я дала подписку. Так что учти, Гедда...

— Учту, — совсем уж нежно сказала Гедда. — Идем, горе мое.

Пиф уже вставила ключ в замочную скважину, когда на лестнице, пролетом выше, кто-то зашевелился и направился прямиком к ней. Пиф быстро заскочила в квартиру, однако захлопнуть за собой дверь не успела — грабитель (разбойник, убийца, маньяк, вымогатель, насильник) подставил ногу в грубом башмаке. Стиснув зубы, Пиф с маху вонзила в эту ногу каблучок, однако цели своей не достигла. Грубый башмак остался на месте.

— Пиф!

Только тут она подняла глаза и в полумраке разглядела грабителя (разбойника, убийцу, маньяка, вымогателя, насильника).

— Проклятье на тебя, Бэда, — проворчала она, отпуская дверь. — Входи.

— Я не один, — предупредил он.

— Начинается, — засопела Пиф. Она была разочарована и откровенно злобилась.

Бэда непонимающе посмотрел на нее.

— Я по делу, — пояснил он. — Если тебе сейчас неудобно, то скажи. Просто трудно выбраться из барака. А отпрашиваться у Беренгария неохота, хотя он, кажется, мужик хороший.

— Хороший, — согласилась Пиф. — Предаст, продаст и вместе пообедает, а так — душа человек.

Бэда вошел и сразу же, нагнувшись, принялся снимать ботинки. Следом за Бэдой в квартиру втиснулся второй — мальчик лет десяти в синей куртке с плеча взрослого мужчины, босой, с рожицей плутоватой, но хорошенькой.

— Это еще кто? — осведомилась Пиф. — Внебрачный сын твоей первой женщины, которая была тебе одновременно как мать?

Бэда растерялся. Он выпрямился, покраснев. А мальчик захихикал.

— Собственно, нет, — сказал Бэда. — Это... мой бывший надсмотрщик. Ну, еще там, в рабских кварталах, на рынке.