Сирены жаждут любви

Торп Кей

Они дошли до часовни. Криста решила, что пора возвращаться обратно, она казалась удовлетворенной, – высказав все, что считала нужным. Зоя плелась позади, в душе все клокотало. Как бы там ни было, но эта женщина не имела права читать ей мораль. Конечно, работу Зое предложила она, но хозяином теперь является Алексис.

Алексис. Все замыкается на Алексисе. Криста разгадала его интерес, но неверно истолковала. Его истинный интерес в том, чтобы найти выход из сложившейся ситуации, которая, мягко говоря, была деликатной.

Когда они

возвратились, Алексис сидел в салони в полном одиночестве. София, по его словам, отправилась спать. Прищурившись, он внимательно оглядел обеих дам.

– Как прогулялись? – спросил он.

– Чудесно, – спокойно ответила сестра. – Только я все еще чувствую себя усталой. Если вы не против, то последую примеру Софии и покину вас.

– Пожалуйста, – сказал брат. – Завтра у нас будет достаточно времени, чтобы поговорить.

– Я тоже хочу пожелать вам спокойной ночи, – безразличным тоном произнесла Зоя.

– Постойте, – это был приказ. – Мне нужно с вами кое-что обсудить.

Криста, уже было направившаяся к выходу, замерла, неуверенно переводя взгляд с Алексиса на Зою с плохо скрываемым интересом. Зоя не отвела глаз. Любопытно, как поступит Криста?

Той же было неловко остаться и этим выдать свою озабоченность, поэтому она предпочла удалиться. Алексис жестом предложил Зое присесть, подождал, пока за Кристой закрылась дверь, явно не желая, чтобы та услышала их разговор. Зоя разглядывала его смуглую шею, приказывая себе не обращать внимания на судороги в желудке. Скорее всего, сейчас она услышит, что должна уехать.

– О чем вы говорили с Кристой? – в лоб спросил он, пытаясь встретиться с ней взглядом.

– Что вы имеете в виду? – спросила Зоя. – Мы просто прошлись.

– Не верю. Тебя выдает лицо. Я хочу знать, что она тебе сказала.

– Почему бы не спросить ее об этом? – уклончиво ответила Зоя. Его тон не изменился.

– Я тебя спрашиваю. А это значит, что я жду ответа! Зоя разозлилась. С нее довольно!

– Как же, отказать самому Алексису Теодору! – язвительно заметила она. – Так вот, на сей раз ничего не добьешься. Хочешь знать, о чем мы говорили, спроси сестру, она расскажет!

Он вскочил, когда она еще не закончила фразу, быстро подошел к ней и крепко обнял. Впился поцелуем в губы Зои, у той слова протеста застряли в горле. Когда она перестала сопротивляться, он ослабил объятия и слегка отстранился, заглядывая ей в глаза своими, мерцающими черными углями.

– Говори!

Пораженная до глубины души, Зоя с трудом сказала:

– Если хочешь знать, она предостерегала меня, чтобы я не увлеклась тобой. Где она была раньше? Может быть, ее присутствие позволило бы нам избежать многих неприятностей.

– То, что произошло между нами, все равно должно было случиться раньше или позже, – последовал жесткий ответ. – Почему Криста заподозрила сердечный интерес, ты ведь ей ничего не говорила?

– Она просто догадалась. Видно, я не умею скрывать свои чувства.

– Так ты, значит,

испытываешь ко мне чувства? – он прищурился.

– Не будь смешным! – Зоя стремилась восполнить урон, нанесенный ее самолюбию. – Меня бес попутал, и все.

Руки, обнимавшие ее за плечи, дернулись.

– Не смей, – заявил он, – разговаривать со мной в таком тоне! Я могу многое стерпеть, но не позволю, чтобы женщина говорила мне в лицо, что я смешон!

– Прости, – Зоя извинилась холодно, но искренне. – Я не хотела этого говорить.

– Тогда зачем сказала? – его раздражение нарастало. Он резко отстранил ее от себя, повернулся и взял оставленный стакан, стиснув его так, словно хотел раздавить.

– Ну-ка сядь, – сказал он. – Давай поговорим.

Зоя подчинилась по той простой причине, что ноги ее не держали. Она почувствовала, что дело приняло скверный оборот. Алексис продолжал испытывать к ней физическое влечение, это было очевидно, когда он обнял ее несколько минут назад. Сам ведь говорил: тело не всегда подчиняется разуму. Она его тоже желала, даже слишком, в чем не хотела себе признаться. Но это было иное желание – то, которое является неотъемлемой частью любви.

– Как только подыщу подходящий предлог для Софии, сразу уеду, – тихо сказала Зоя. – Я только не хочу, чтобы она узнала правду. Ты согласен?

Алексис полностью овладел собой, лицо было невозмутимым.

– Естественно. Она узнает то, что должна узнать, – пауза была короткой, затем он сказал тоном, не терпящим возражений: – Свадьба состоится, когда мы вернемся из круиза.

Глава шестая

Зоя не могла бы сказать, как долго она просидела, оглушенная внезапной тишиной. Мысли путались. Подумать только, она встретила этого мужчину всего неделю назад!

Еще неделю назад знать не знала, что существует такая любовь – пронеслось в голове. Но это было безответное чувство. Алексис сделал ей предложение исключительно из соображений долга.

– Слишком благородно с твоей стороны, – наконец вымолвила она, – хотя не вижу необходимости заходить так далеко. Ты мне ничего не должен.

В черных глазах отразилось скрытое беспокойство.

– А если ты уже носишь под сердцем моего ребенка? Об этом не подумала?

– Не дай бог, – сказала она, в мыслях суеверно скрестив пальцы. – Между нами огромная разница.

– Никакой разницы. Какой бы я был мужчина, если бы стал ждать результатов собственного поступка, не подумав о предварительной компенсации?

– Я не нуждаюсь в компенсации! – она бестолково пыталась переубедить его. – Знаю, что для тебя любовь не главное в браке, но для меня нет. Потом, Алексис, я не принадлежу к твоему кругу. Как ты, в твоем положении, женишься неизвестно на ком, да еще родом из Англии?

Некоторое время он молча наблюдал за ней.

– А твой отец тоже считает себя неизвестно кем? – спросил он. Зоя покраснела.