Сирены

ван Ластбадер Эрик

– Боже мой! – вскричала Хэтер. – Посмотрите, что вы сделали с ней. Она мертва.

Фесси лениво, точно нехотя, протянул руку и обвил ее вокруг талии ошеломленной Хэтер.

– Не суй нос не в свое дело, – сказал он. Девушка подняла голову.

– Ты – животное. Чудовище. Убери от меня свои лапы! – ее лицо вспыхнуло от гнева.

Фесси хихикнул и, положив руку Хэтер на грудь, стиснул ее.

– В любом случае ты мне нравишься больше, чем она.

– Оставь ее в покое, Фесси, – приказал Эль-Калаам и, дотянувшись до девушки, вырвал ее из рук подчиненного. Засопев, он повернул ее спиной

к Сюзан. – Забудь о ней. Она – ничто.

– Да, – сказала Хэтер, глядя ему прямо в лицо. – Теперь я понимаю. Она послужила своей цели. Не так ли? И стала для тебя всего лишь падалью.

– Она превратилась в падаль в тот миг, когда переступила порог этой комнаты, – ответил Эль-Калаам. Он вытащил сигару изо рта и приблизил свое лицо к лицу девушки. – Однако падаль все еще может принести кое-какую пользу, а? Например, ею можно питаться.

– Но ведь она – человек. У Хэтер в глазах стояли слезы. – Она заслуживает, чтобы ее...

– Иди и позаботься о муже, – прервал ее Эль-Калаам. Он говорил очень тихо. – Он уже должно быть изголодался.

Выпустив ее кисть, он подал знак Рите, которая молча последовала за Хэтер.

– Мне нужно в ванную, – сказала Хэтер, когда они вышли в коридор. Рита кивнула.

Из-за отсутствия двери, а стало быть и какой-нибудь возможности уединиться, Хэтер почувствовала себя крайне неловко. Очутившись внутри, она обернулась и с удивлением обнаружила, что Рита продолжает неуклонно следить за ней.

– Ты не могла бы подождать снаружи? – поинтересовалась Хэтер.

Рита взглянула на нее.

– Нет, не могла бы, – холодно ответила она, отрицательно покачав головой. – Лучше, чем болтать, поторапливайся. Я даю тебе на все две минуты.

Мгновение Хэтер стояла на месте в нерешительности, но потом направилась к бачку. Ее лицо медленно покрывалось розовой краской, когда она заметила, что Рита вовсе не собирается даже отворачиваться.

Вернувшись в гостиную, она обнаружила там Рейчел, прижавшуюся к телу Бока. Плечи девочки судорожно вздымались и опускались. Приблизившись, Хэтер ласково обняла Рейчел.

– Он был для меня вторым отцом, – сказала та, пытаясь утереть слезы на глазах. – Он был так добр ко мне. – Она повернулась к Хэтер. – Что они сделали с ним?

– Ты должна забыть его, Рейчел. Он мертв.

– Скажи! – яростно потребовала Рейчел. – Я должна знать правду.

– Нет, – ответила Хэтер, – не надо. Она помогла девочке подняться и увела ее в сторону от тела.

– Помни его живого, – сказала она, – а не мертвого.

– Я больше не буду плакать, – прошептала Рейчел, кладя руку на плечо Дайны. – Здесь, у них на глазах.

На пороге гостиной возник Малагез. Приблизившись к ним, он взял девочку за руку.

– Ты нужна Эль-Калааму, – сказал он. – Он собирается звонить твоему отцу. – Он слегка подтолкнул Рейчел вперед, и через несколько мгновений они исчезли за дверью.

Хэтер подошла к Джеймсу, сидевшему все на том же месте. Он не шевелился, и хотя раны перестали кровоточить, лицо его было бледным как полотно. Хэтер заметила, что ему трудно дышать.

– О, Джеми! – Она опустилась на колени подле него. – Если бы я только могла сделать что-нибудь. Я чувствую себя такой беспомощной.

Он

открыл глаза.

– Ты можешь сделать кое-что.

– Что? – Ее лицо выражало смятение и тревогу. – Говори, я сделаю все, что угодно.

– Пообещай, что ты не сдашься... даже после того, как я умру.

Хэтер погладила его по щеке.

– О чем ты говоришь? – Хэтер попыталась рассмеяться, но смех ее тут же сменился сдавленными рыданиями. – Ты не умрешь. Нет.

– Перестань, у нас нет времени на подобные глупости. – Джеймс пытливо всматривался в ее глаза. – Обещай мне, Хэтер. Ты должна сделать это.

Она разревелась.

Джеймс, с трудом подняв руку, сжал запястье Хэтер.

– Обещай мне, черт возьми!

Глаза ее распахнулись, и слезы хлынули из них.

– Обещаю, – тихо сказала она.

Джеймс шумно выдохнул и облегченно откинулся назад, прислоняясь спиной к книжной полке. Он утомленно закрыл глаза, но тут же вновь открыл.

– Хорошо, – шепнул он. – Очень хорошо. – Он дотронулся до ее плеча. – Теперь ты должна выслушать меня...

– Позволь, я принесу тебе поесть. Я сварила суп для тебя. Тебе нужно...

– Забудь про это сейчас! – Его взгляд на мгновение вспыхнул, а голос прозвучал хоть и тихо, но достаточно свирепо, чтобы Хэтер тут же беспрекословно подчинилась. Она огляделась вокруг. Сзади нее возле софы стояли Маккиннон и Дэвидсон. Их кисти рук вновь были стянуты веревками. Постояв некоторое время, они оба, не сговариваясь, уселись на софу. Рене Луче, сидевший у камина, с холодным безразличием взирал на своего атташе, что-то оживленно говорившего Рудду. Он пытался обращаться и к государственному секретарю тоже, но Томас, тяжело плюхнувшись в кресло, уткнулся лицом в колени и оставался глух ко всему, что происходило вокруг.

– Ты должна уяснить себе некоторые вещи, Хэтер, – сказал Джеймс. – Тебе нельзя игнорировать этих негодяев или верить хоть единому их слову. Если Эль-Калаам говорит, что за окном день, знай, что там ночь. Если он обещает тебе, что все будет в порядке, готовься получить пулю в лоб. Он скажет тебе все что угодно, если это помогает осуществить его замысел. Перед людьми вроде него стоит одна дилемма: убивать или быть убитым самому. – На другом конце комнаты Эмулер, встав с места, направился к софе, намереваясь побеседовать с английскими парламентариями. Джеймс посмотрел на жену. – Ты должна убить его, чтобы спасти собственную жизнь.

– Но, Джеми...

– У тебя нет другой альтернативы, Хэтер! – их лица почти соприкасались, и Хэтер видела слезы, блестевшие в уголках его глаз. – Ты все еще не понимаешь? Эль-Калаам ошибается. У тебя должно найтись достаточно мужества. Ты обязана сделать то, что в глубине души сама считаешь необходимым.

– Джеми, я не знаю как...

– Его сила заключается в полном контроле над своим окружением. Однако стоит этому контролю ослабеть, его могущество пошатнется.

В это мгновение в гостиную вошли Эль-Калаам и Фесси. Фесси приблизился к парадной двери и, чуть приоткрыв ее, негромко свистнул. Через считанные секунды на пороге возникла фигура террориста, несшего охрану снаружи дома. Фесси о чем-то тихо переговорил с тем, после чего обернулся к Эль-Калааму.