Сирота. Дорогу осилит идущий

Домаха Марк

Роману нравилось так ехать, как ехали они. Он практически все время молчал. Зато внимательно слушал все разговоры, из которых узнал многое об этом мире.

Темных здесь не было, о них даже разговоров не ходило. Упоминали демонов, но только как сказки для детей. Когда-то, более тысячи лет назад, вроде бы с ними была война. Но многие утверждали, что это россказни братьев ордена обоснующие их существование и их право на правление. Фактически ныне империей правил Верховный Командор ордена. Император отрекся от престола более двухсот лет назад. Хотя ходят слухи, что не совсем добровольно. В то же самое время была истреблена гвардия императора. Какими бы хорошими мечниками они не были, против братьев ордена выстоять не смогли. Утверждают, что они все погибли от колдовства братьев защищая императора, когда того принуждали отречься. За потомка одного из гвардейцев императора его и приняли. Романа это устраивало, и он

не опровергал возникших после демонстрации своих возможностей слухов об этом. В этом мире точно так же как и на Земле, упоминали гномов, эльфов, вампиров, орков и других нелюдей. Но в отличие от Земли утверждали, что они все еще существуют за горами. Горы, которые он видел на горизонте, когда находился на плато, оказались непреодолимыми. Они вздымались на высоту, на которой не возможно было дышать, а температура была настолько низкая, что не помогала никакая одежда и даже колдовство. Под колдовством здесь понимали магию. Магией владели некоторые из братьев, в ордене была даже своя школа магии, где они обучались. Но также существовала академия магии, но там обучались только отпрыски владетелей, местной аристократии. Братья, заставив отречься императора, не смогли истребить аристократию, хоть и сильно ущемили ее в правах. Маги в братстве тоже являлись отпрысками владетелей. Но не все владетели являлись магами. В этом мире их было вообще мало и здесь не занимались розыском лиц имеющих предрасположенность к магии. Зато братья разыскивали всех имеющих дар и не относящихся к владетелям или к ордену и уничтожали их, объявляя колдунами. За все время нахождение в этом мире Роман не встретил ни одного мага. Зато видел местные амулеты. Даже в их караване у некоторых имелись амулеты. Так у Бираза, Сареза и Дониса из их отряда имелись защитные амулеты, но они были слабые. Амулеты имелись и у купцов. Так хозяин каравана Шапал имел тоже защитный амулет, причем намного сильней, чем Бираз и его подручные. Но у него имелся еще один амулет, назначение которого Роман не понял. У старшего помощника купца тоже имелся защитный амулет, но такой же, как и у охранников. И еще у одного из возниц, но не защитный. Его назначение Роман тоже выяснить не смог. Он не знал назначение вложенных в него форм. Но не боевой, а судя по устройству сигнальный. Но, ни амулет купца, ни амулет возчика не были похожи на амулет, выявляющий колдунов, который он видел в трактире. Одним словом Роман чувствовал себя в безопасности. Противостоять ему было практически некому. Наверное, это чувство превосходства над местными жителями и привело его к печальным последствиям, чуть не приведшим его к смерти.

Их караван заходил по пути своему следованию во все селения. Что-то продавали, что-то покупали. Местные жители встречали их радостно и без боязни, не так как его тогда в лесу. Они редко останавливались на ночевку под открытым небом. В большинстве случаев ночевали в поселках. А если ночевка предстояла под открытым небом, то они посылали одну облегченную телегу вперед. И следовавший с ней повар к приходу каравана уже подготавливал ужин. С этой телегой обычно посылали двух человек охраны.

В этот день с поваром послали одного Романа. Как сказал Бираз он даже один стоит больше чем двое любых других из их отряда. Сопровождая телегу с поваром, Роман сканировал пространство впереди и анализировал то, что увидел утром. У купца появились новые амулеты. А вчера когда они въезжали в небольшое селение, их еще не было. Значит, ему их поставили здесь. Получалось, что тот, кто их изготовил, проживал в этой глухой части империи. То, что здешние места мало заселенные Роман выяснил из разговоров. Вывод напрашивался единственный. Маг их изготовивший, прячется от братьев и его могут относить к колдунам. Общего количества амулетов он определить не смог, как и их назначения. Их было слишком много, больше, чем два десятка, и их близкое нахождение друг к другу не давало ему возможности рассмотреть вложенные в них формы.

В дороге им никого не встретилось и когда они нашли подходящее место для стоянки, то повар занялся приготовлением ужина, а Роман разминкой. Он после того первого раза больше ни с кем не фехтовал, зато разминался с помощью комплекса вбитого в него Картаном, ставшим для него уже настолько привычным, что он выполняя его, отдыхал сознанием. Выполняя разминочный комплекс, он периодически проверял окружающее пространство. Подход каравана он заметил заранее, более чем за полкилометра. Из-за шума создаваемого им. А с помощью своей ауры и всех чувств он мог "видеть" окружающее метров на сто пятьдесят вокруг.

Когда караван прибыл и стал обустраиваться на ночевку, то он пошел обмыться в реку, на берегу которой они остановились. Он каждый раз купался, если они останавливались возле воды, и простирывал свои вещи. Остальные на него смотрели с недоумением, так как считали, что вода в реках еще холодная. Как выяснилось, сейчас все-таки была весна. Но Роман не чувствовал холода в воде, она ему казалась нормальной. Возможно из-за своей ауры, а возможно

из-за измененного организма.

Сначала он простирнул вещи и положил их сушиться. А сам пошел еще поплавать. Плескался он около получаса, пока его не позвали кушать. Народ уже расселся вокруг костров с тарелками и приступил к еде, когда он направился к берегу. Роман еще не успел выйти из реки, когда все и началось.

Ему до берега оставался всего шаг, когда полетели стрелы. Первыми пали, стоящие на посту, а затем стали валиться ужинающие, сидящие вокруг костра. Нападение для Романа было полностью неожиданным. Он, плавая, полностью расслабился. Такого он не позволял себе уже давно. Из-за чего и пропустил появление чужих. После прибытия каравана он совсем перестал просматривать окружающее пространство, впервые за все дни похода. Но какой бы не была неожиданной атака неизвестных на караван, вбитые в подсознание рефлексы стали действовать мгновенно, как только мозг осознал данный факт.

Роман плавал в легких штанах, заменяющих в этом мире нижнее белье. Вся его одежда была сложена невдалеке от берега. Там же лежало его оружие. Среди одежды он спрятал и свой защитный амулет. Он не хотел, чтобы кто-то его видел. В него не стреляли. По всей видимости, посчитали не опасным. Впрочем, это было логично. Раздетый, в одних подштанниках, без оружия и самый молодой из всех. Одним прыжком преодолев расстояние до своих вещей, он подхватил метательные ножи и запустил ими в ближайших стрелков. Цели им были определены сразу же после начала обстрела. До некоторых было порядка сорока метров. Но броски ножей аурной рукой позволили их поразить даже на таком расстоянии. Шесть ножей, шесть трупов. Таков был итог его броска.

Напавшие окружили поляну полностью, а она была протяженностью метров пятьдесят вдоль реки и вытянутой в сторону дороги метров на сто. Так, что тех, кто расположился ближе к реке и расстреливал находящихся у берега, Роман снял своими бросками. Но были и другие. Он поразил ближайших, но было еще двое лучников, судя по стрелам, летящим со стороны дороги. Их от Романа закрывали стоящие телеги. И по слышимым крикам и звону оружия было понятно, что кроме лучников еще есть и мечники, которые сейчас орудовали тоже с той стороны телег. Разбросав ножи, Роман, подхватив свои мечи, кинулся в сторону звуков сражения.

Запрыгнув на телеги, он увидел две группы. Одна, в которой находился хозяин каравана купец Шапал и его старший помощник, стояла, прижавшись к одной из телег. И вторая из Бираза, Сареза и Дониса, отбивающаяся от наседающей на них четверки вооруженных людей. Они распределились так, что получилась преграда, которая перекрывала дорогу нападавшим к купцу. Кроме этого во всех обороняющихся стреляли лучники. Но стрелы отводились защитными амулетами. Ситуация сложилась патовая. Так как защитные амулеты имелись и у нападающих. А оружие у всех было обыкновенным. Поэтому результатом схватки были лишь вспыхивающие защиты. Но амулеты, те, что были у охранников, на долгое противостояния стрелам и мечам не были рассчитаны, поэтому их свечение блекло по мере истощения заряда.

Оценка ситуации произошла в считанные мгновения, а затем Роман прыгнул на нападающих, обходя тройку обороняющихся по дуге. И по ходу своего движения выводя из строя напавших. Нанося рубящие удары. Его мечи свободно преодолевали их защиту и с легкостью разрезали их кожаные доспехи. Когда рухнули на землю мечники, Роман бросился к лучникам. Кроме них он видел ауру еще одного человека, находящегося в подлеске и наблюдающего за боем. Тот имел защитный амулет, но не являлся магом. Так как он не стрелял и не кидался в схватку, Роман оставил его напоследок. Посчитав лучников более опасными. Лучники успели выпустить в него по нескольку стрел, но он с легкостью отводил их своей аурой. И только при его приближении они отбросили луки и попытались выхватить мечи. Но сделать этого Роман им не дал.

Заканчивая со стрелками, он ощутил магический выброс и стремительно развернулся в сторону последнего из нападающих. Но это было последнее, что он успел сделать. Ему тут же в грудь вонзилась толстая металлическая стрела, сбивая с ног, преодолевшая свободно его уплотненную ауру и вошедшая в тело почти по оперение. Он схватился за стрелу и дернул, что есть силы, пытаясь ее выдернуть. Но от пронзившей тело резкой боли его сознание померкло.

Скурион от своего человека в обозе получил долгожданный сигнал. Амулеты получены. Место, где это произошло, было установлено. Теперь предстояло захватить купца и вытрясти из него сведения о поставщиках. Ну и конечно, разграбить караван. С ним был целый квадр. Все были опытными бойцами. Напасть решили, перед тем как потемнеет, когда караван остановится на ночевку. Они следовали за ними буквально по пятам. И когда те остановились и стали готовиться к отдыху, окружили место стоянки. Но в самый последний момент, Шапал отозвал в сторону командира охраны и двоих его помощников. Он стал им что-то тихо говорить, посматривая на дорогу. Но к этому времени уже все было готово, и Скурион дал команду к нападению.