Сиротка 4
Шрифт:
На самом деле из-за волн не было видно, что происходит позади нас, но не верить сигнальщикам причин не было. Снова между кораблей начали метаться лодки, причём одна из них целенаправленно направилась к нам. Надо же, сам граф, командир нашей сводной флотилии пожаловал, почтил своим визитом.
— Добрый день, господа маги, — поприветствовал он нас. — Если этот день можно так назвать. Вам нужно пересесть на боевые корабли.
— Зачем это? — Поинтересовался Ильматар, впрочем, тоже не позабыв поприветствовать аристократа.
— Когда корабли султаната приблизятся, вы должны будете попытаться их задержать, если удастся потопить несколько кораблей, возможно, они откажутся
— Вижу, некоторые уже ускорились, — усмехнулся Ильматар. — Не особо заботятся о своих товарищах.
— Это я им приказ отдал, — пояснил граф. — Каждый уходит своим ходом, максимально быстро.
— Только не забудьте облегчить военные корабли, хотя бы тот, на котором будем мы, для большей скорости, — вздохнул я.
— Само собой, — улыбнулся граф. — Готовьтесь, сейчас за вами прибудут.
К некоторым купеческим судам на самом деле подходили военные корабли и оттуда спешно перегружали все лишние грузы. Видно оставят только припасы в дорогу и всё. Тем временем наш флот, который до этого шёл компактной кучей, начал понемногу растягиваться, более шустрые купеческие суда уходили вперёд, стараясь сберечь свои жизни. Ну да, против военных матросы сделать ничего не смогут, разумное решение. На нашем корабле тоже суетились матросы, по приказу командира они ставили все паруса, чем немного увеличили скорость, даже вроде бы кого-то начали обгонять, правда, это пока плохо заметно. Всё же суда мне достались неплохие, в эскадре было много таких, которые гораздо хуже в плане скорости. Сейчас их габариты и грузоподъёмность играла против них, но выкидывать награбленное добро за борт никто не планировал. Как бы нам не поплатиться за свою жадность.
Пока мы суетились, вдалеке на самом краю видимости показались паруса. Сколько кораблей нас преследовало, пока не было возможности разглядеть, но явно не один и не два, несколько десятков.
— Не могло же всё идти так же хорошо, как и раньше, — усмехнулся Ильматар, заметив преследователей, а потом посмотрел на Ирэну. — А ты чего встала, тоже с нами поплывёшь?
Девушка стояла нахмурившись, прожигая меня своим пристальным взглядом, видимо скандалить приготовилась. Хотя я действительно хотел её взять, даже не планировал оставлять на купеческом судне. Просто мне казалось, что с нами она будет в большей безопасности, чем тут. Но видно девушка уже решила, что я не захочу брать её с собой и от этого даже растерялась. Кроме меня, Ильматара, Ирэны и Каиры, на борт военного корабля перебрались Лаар с Эгоной и ещё с десяток моих воинов, вроде бы как для охраны. Граф сначала хотел нас разделить и посадить боевых магов на разные военные корабли, но мы воспротивились. Тут в море одна ошибка может привести к гибели всего корабля, поэтому лучше страховать друг друга.
Военных кораблей у нас было пару десятков, так что даже не на каждый из них магов хватало, далеко не на каждый. Спорить граф с нами не стал, как и возмущаться, что приказ командира не слушаем, только кивнул и убыл. Кстати, он тоже не собирался удирать, разместился на одном из боевых кораблей, на котором имелись маги.
Естественно, идти навстречу неприятелю мы не планировали, пусть сначала догонят, тем более они там сейчас ещё и вёслами машут. Мы же должны будем прикрывать отстающие купеческие суда и не дать их потопить, а там видно будет, если совсем всё плохо будет складываться, просто удерём. Слава богам, что наша посудина резвее, по крайней мере, нам так сказали, надеюсь, не соврали.
Если мы просто ждали, когда нас догонит противник, то Ирэна помчалась всех лечить, она переживала и боялась предстоящего
Противник не торопился, там понимали, что догнать нас до вечера они просто не успеют, а ночью сражаться на море врагу не пожелаешь. Да и солдатам, весь день сидящим на вёслах, нужен отдых. Тут на военных судах рабов не использовали как римских галерах, солдаты гребли сами. Мы же шли под парусами и при этом не отставали от купеческих судов, хотя они уже все паруса подняли и развили максимальную скорость.
Ночь прошла спокойно, только волны стали больше и ветер немного усилился, наши суда качались на волнах. Всё равно было немного тревожно, поэтому постоянно просыпался, была опасность, что подкрадутся к нам в ночи, маг борт пробьёт и пойдём мы на дно. Хорошо, что всё обошлось. Утром флот противника приблизился к нам ещё и удалось сосчитать, сколько у них кораблей, было их больше семи десятков. Если пойдут на абордаж, то тут нас числом и задавят, силы слишком неравные.
Часть наших купеческих судов, в том числе и десяток моих, за ночь оторвались от более медлительных и теперь только на горизонте были видны имперские корабли, далеко впереди. Но были и те, которые умудрились скрыться за поле зрения, так что даже если нас потопят, кто-то всё равно сможет удрать. Думаю, флот султаната в имперские воды входить не станет, на грабёж пошёл далеко не весь флот, так что у нас в резерве тоже хватало боевых кораблей, прикроют в случае чего. Единственная проблема, что до них ещё надо добраться.
Едва только рассвело, как противник снова пустился вдогонку. За ночь они изрядно сократили между нами расстояние, даже людские фигуры можно было рассмотреть.
— Когда начнётся бой, топи корабли, — скомандовал мне Ильматар.
— А ты в это время отдыхать будешь? — Поинтересовался я.
— Нет, бестолочь, я буду отбивать атаки магов, пробоину получим, считай, что покойники, понял?
— Понял, — кивнул я.
— А мне что делать, господин барон? — Посмотрела на меня Каира.
— Своими огненными шарами паруса им поджигай, — усмехнулся я. — Они большие, точно не промахнёшься.
— Перед боем паруса уберут, — разочаровал меня Лаар. — Мы тоже, иначе на самом деле отличная мишень, тут и магия не нужна, достаточно зажигательных стрел.
— Ты уверен? — Спросила у воина Каира.
— Я кальт, — усмехнулся Лаар.
— Это ещё что значит? — Удивилась магесса.
— Мы хозяева морей, — задрав нос, заявил воин.
— Слушай, хозяин морей, — с усмешкой обратилась к другу Эгона, — может, мы тебя за борт выкинем, скажешь противнику, чтобы они не шалили на твоей территории. Как мне кажется, им никто не сказал о том, что вы тут хозяева.
— Давай лучше тебя за борт бросим, ты у нас женщина видная, пока они будут тебя…
— Давайте вы просто замолчите, — не выдержал я. — Посмотрите, эти засранцы ускорились, скоро начнётся.
— Тут ты прав, — подтвердил Ильматар, тоже наблюдающий за приближением врага.
До них оставалось метров триста, уже скоро мы сможем применить магию.
Глава 9
Было у нас опасение, что корабли противника разделятся, часть из них пойдёт купцов топить, а часть — свяжет нас боем. Только вот противник решил иначе, видно враги захотели сначала с нами разобраться, а потом уже вплотную заняться купеческими судами, далеко уйти не смогут, а до имперских вод ещё очень далеко.