Сиротка 4
Шрифт:
Я думал, что глава рода даст нам какое-то время отдохнуть, но нет, граф даже не подумал о нас забывать. Как позже выяснилось, это Ильматар расстарался, он сам рассказал, как попытался убедить графа в том, что неплохо будет всему роду, если мы и в других крупных городах все банды под себя подомнём. В результате переговоров меня, Каиру и Ильматара отправляли на границу, только на этот раз на север. Причём если раньше глава рода явно об этом не думал, то теперь отправлял туда Грегора с частью дружины, а мы должны составить ему компанию.
Кстати, граф строго-настрого запретил мне
— Молодец, — похвалил я Ильматара за «хорошо» проделанную работу. — Теперь придётся несколько месяцев на севере торчать.
— Да что ты так переживаешь? — Отмахнулся мой друг. — Нам нужны походы, глядишь, получится что-нибудь там урвать, если с трущобами ничего не получилось.
Кстати, наш договор со Шрамом принёс первые плоды и это я говорю не о подростках. Дело втом, что мой недруг из султаната снова зашевелился и к Шраму опять подошли люди, которые хотели нанять его на опасную работу по убиению меня любимого. В общем, скрутили этих деятелей и выслали ко мне, предварительно обобрав до нитки. Долго они не упирались, оказались простыми наёмниками, которые работали и в султанате, и в империи. Кто был заказчиком, они не знали, но мне кажется, что визирь, кому ещё в султанате желать моей смерти, больше некому. Сначала я подлецов допросил, а потом отдал их барону Амбрусу, пусть тоже шевелятся, могли бы давно убить визиря, бездельники.
Само собой, неподготовленным отправляться на северную границу не хотелось, нужно узнать, что нас там ожидает. Если во время войны с Керотским королевством местность больше была предгорьем, поросшим частыми лесами, то теперь нам требовалось отправляться в настоящие дикие леса. А я так надеялся, что снова попаду в баронство к отцу, там бы придумали, где брать деньги и как дальше жить, тем более времени было бы много. Сейчас же мы отправлялись воевать в противоположную сторону, а точнее держать заслон. Но сражаться нам придётся не с относительно цивилизованными людьми, а с настоящими дикарями.
Вообще северные дикари и даром не нужны были империи как подданные, слишком с ними проблем много, но вот пушной зверь, который водился в лесах и сами леса были нужны. Там рос какой-то сорт древесины, который в других районах империи не приживался, даже там, где живут свободные бароны. Из них лучшие корабли получались, вот и уцепились за эту землю.
Вообще можно было бы просто торговать с дикарями, чем они с радостью и занимались, с такой же радостью ходили в набеги на империю. Вырезали при этом целые гарнизоны, уносили всё, что только можно. К тому же у них была интересная слабость, они ели сердца своих поверженных врагов, считали, что так они забирают себе их силу. Вот с такими затейниками нам и придётся иметь дело. Мало того, мужчины в этих племенах считали, что если не погибнут в бою, то никогда не смогут обрести покой, поэтому в схватку вступали как умалишённые, ничуть не боясь умереть. Как я прочитал в одной из книг, иногда нужно
Были у них и положительные стороны, например, они всегда держали своё слово, всегда, даже если это слово выбито из них силой. Правда, они могли попытаться обойти договор, первое время на их уловку часто попадались купцы. Они договаривались о приобретении пушнины и даже сами приезжали в их стойбища, причём старейшины обещали не трогать чужаков и не трогали. Трогать чужаков позволяло себе совсем другое племя воинов, которых приглашали на это славное занятие. В результате купцов грабили, забирали и деньги и товар, так что им невероятно везло, если они вообще умудрялись вернуться в империю живыми.
Конечно, пытались продвинуться на их территорию, но получалось плохо. Больно дикари были мастерами засады устраивать, так что лучше просто отбивать набеги, торговать, когда это получается и держать границу.
— Похоже, с грабежом приграничных поселений ничего не выйдет, — разочаровался в походе Ильматар, когда я ему дал почитать короткую сводку о северных территориях. — Странно, что их ещё не раздавили, у них же магов совсем нет.
— Почти нет, — поправил я его. — Встречаются, но очень редко, их берегут.
— Взяли бы да сожгли весь этот лес, ну или его часть и передвинули бы пограничные заставы, — справедливо заметил Ильматар. — Глядишь, так бы и вытеснили дикарей.
— Когда приедем, спроси у начальства, почему не хотят жечь, — пожал я плечами. — Мне откуда это известно?
Отец учёл то, что я понёс потери во время набега на султанат и снова дал мне солдат, добив численность моей дружины до сотни. Половину я взял с собой, а вторая половина, в том числе две воительницы, которых мы привели с собой, остались охранять мою беременную супругу.
Граф также выделил сотню охраны Ильматару и пятьдесят человек Каире, в общем, позаботился о своих магах. Своего питомца я тоже взял с собой, точнее он сам за нами увязался. Обычно он валялся в одном из сараев около моего дома, ел и спал, больше его ничего не интересовало, а тут видно заскучал.
Всего в нашей невеликой армии было около полутора тысяч человек, не больше, скорее немного меньше, это не считая возничих. Нам предстояло приехать в одну их пограничных крепостей и быть там несколько месяцев, пока не пришлют новую смену. Перед самым отбытием граф лично посоветовал нам воздержаться от походов в лес, сказал, что это может плохо закончиться, впрочем, никто и не собирался там бродить, быстрее бы время прошло. Тем более учёбу никто не отменял, так что будет, чем заняться, книги я с собой взял.
Дорога прошла без каких-то существенных происшествий, всё как обычно, мы ведь по империи ехали. По мере приближения к границе деревень становилось всё меньше и меньше, зато дозоров и разъездов — всё больше. Почти все крепости, в том числе и та, в которой мы какое-то время будем жить, находились в лесу. Само собой, вокруг крепостей от деревьев и кустарников всё было расчищено, чтобы видеть врага на подходе. Так что зря Ильматар так возмущался, понемногу империя отвоёвывает у дикарей кусок за куском.