Сироты Земли
Шрифт:
Гомон постепенно затих, позволяя Радикалу говорить более свободно и спокойно:
— Вот с чем я хочу обратиться ко всем присутствующим, — начал он. — Да. Но это вовсе не вымысел. В нашем распоряжении достаточно ресурсов и возможностей претворить замысел в жизнь. Нам недостает лишь силы воли.
— Жажда и стремление уцелеть все еще сильны в нас, — произнес новый голос. Это был Выносливый/Стоик. [10] В его тоне ощущался запах карамели. — Вероятно, слишком сильны, чтобы пойти на такой риск.
10
Стоики — последователи греческой философской
— Риск велик, но он достославен. Этот посланник человечества/добычи — доказательство моих слов. Посмотрите, как он смело бросает вызов тому, что мы считаем очевидным и само собой разумеющимся! Вы только послушайте, как он бросает вызов всем нам! Он стыдит и позорит нас самим своим присутствием…
— А что это такое — Страна Грез?
Эландер постарался перекричать нарастающий рев голосов.
— Это древнее стремление Юлов/Гоэлов, — пояснил Сладкоголосый/Статус-Кво. — Когда к нам впервые прилетели Двуликие и привлекли нас с собой в длительное космическое путешествие, мы находились уже на самом краю гибели. Мы выбрали множество современных технологий, чтобы с их помощью гарантировать возможность выживания. С помощью Практика основали стабильное общество, которое смогло не только уцелеть на протяжении нескольких столетий, но и стало способно приспосабливаться к происходящим изменениям. Нам больше не нужно иметь постоянную родную звездную систему, чтобы жить только в ней. Мы — кочевники, рыскающие во Вселенной в поисках новых знаний.
Но кто-то сказал, что этого недостаточно, — продолжал он. — Были такие, кто принялся рьяно утверждать, что это лишь временное решение проблем, что Юлам/Гоэлам необходимо большее, чем просто выжить — им нужно процветать. Они говорили, что мы нуждаемся в определенной цели, вдохновении, некоем высшем стремлении, и что такое стремление станет нашим родным домом, постоянным поселением, где бы мы смогли самоутвердиться как независимая цивилизация. Это и есть Страна Грез.
— Однако время показало, что мы можем жить без нее, — промолвил Вызывающий/Радикал с горечью в голосе. — Со временем мы стали сильнее. Я имею в виду, что эта сила лишь вымышленная. Мы посеяли самую малую горстку семян крушения своих надежд — лишь бы только выжить! Нам просто была жизненно необходима Мечта, и сейчас настало самое время претворить ее в жизнь.
— А зачем нам теперь родная планета? — выпалил Зелот/Крикун. — Это остановит наш прогресс! Тем самым вы вернете нас вспять и посадите в гнезда!
— Вы совершенно извращаете мои слова! — возмутился Вызывающий/Радикал.
— Не вижу никаких преимуществ в том, чтобы покинуть Двуликих.
— Все, что нам нужно, у нас есть именно здесь.
— Минералы, источники сырья и энергии, сам космос — Двуликие все это предоставляют!
— А как насчет свободы? Что вы скажете насчет гордости и достоинства?
— Вы слишком все усложняете, — вмешался Эландер, отчаянно пытаясь перевести тему разговора с недостатков Юлов к проблемам человечества. — Ведь вы сделали лишь самое необходимое, чтобы уцелеть.
— Существуют определенные пределы, — произнес Вызывающий/Радикал. — Если метод непригоден и просто отвратителен, то результаты невозможно оправдать. И то, что было морально приемлемо тысячи лет назад, совершенно не годится сегодня. Факты очевидны: мы сами в состоянии теперь выбрать путь дальнейшего развития. Мы накопили достаточно ресурсов, чтобы организовать самостоятельное космическое поселение. Единственная причина продолжения нашего теперешнего поведения в космосе заключается в ненужных поисках — а совершение отвратительных поступков вряд ли прибавит нам пользы и цены как представителям разумной цивилизации.
«Вот бы сейчас Хацис это услышала», — подумал Питер. Вызывающий/Радикал полностью повторил ее мысли.
— Смотрю я на вас, — проговорил Эландер, — и узнаю нас самих. У представителей человечества ровно столько же шансов, что и у вас было в прошлом, при первой встрече с Двуликими. Если мы выберем метод, аналогичный вашему, то через две с небольшим тысячи лет будем в таком же положении, в котором сейчас находитесь вы. Наши расы очень отличаются друг от друга, но обе цивилизации стоят перед одним и тем же выбором. Человечество, Юлов, Практика — нас всех Двуликие вынуждают решать, чего мы, собственно, хотим, как вид разумных существ, и понять, что у нас есть для достижения поставленных целей.
— Двуликие просто испытывают нас, — согласно произнес Зелот/Крикун, и в его тоне почувствовался аромат коры чайного дерева. — Они очищают нас.
— А в итоге из нас удаляются самые ценные качества, — заметил Вызывающий/Радикал. — А как насчет представителей тех цивилизаций, которым не удалось уцелеть? Сколько таких мы повстречали на своем пути? А ведь они не стояли на более низком уровне развития по сравнению с нами; просто они сделали другой выбор.
— И мы чтим их стремления и не оправдавшиеся надежды, — сказал Зелот/Крикун. — Мы склоняем головы перед памятью всех тех, кто пал от нашествия Двуликих. Что еще мы можем сделать для них?
— Помочь им, — ответил Вызывающий/Радикал. — Объединиться с ними.
— И вы согласны скорее погибнуть вместе с этой добычей, чем остаться такими, как мы есть?
— Само наше теперешнее существование равносильно смерти, — промолвил Вызывающий/Радикал.
— Не думаю, что смерть была так необходима, — вмешался Эландер. — Уверен, наше сотрудничество не потребует обязательного взаимного уничтожения.
— Даже если вы присоединитесь к нам прямо сейчас, — произнес Сладкоголосый/Статус-Кво, — в нашем грандиозном замысле/предприятии.
— И станем человечеством-гоэлами? — спросил Питер, вспоминая, как эту мысль высмеивали заложники Эксфорда.
— Взаимное сотрудничество представителей различных цивилизаций является современной нормой поведения, поэтому Практик позволил вам прилететь сюда. Вы должны это прекрасно понимать.
Эландер очень хорошо понимал это.
Если бы Хацис согласилась с предложением Вызывающего/ Радикала проголосовать за организацию постоянного космического поселения, расположенного в тылу фронта продвижения Прядильщиков/Морских Звезд, то Фрэнк-Топор, несомненно, выступил бы за второй вариант — объединение космического флота, состоящего из всякого сброда, сопровождающего более высокоразвитых представителей инопланетных цивилизаций подобно птицам, живущим и питающимся возле бегемота. Это дало бы ему время для накопления ресурсов, для освоения методов высоких технологий и сбора союзников для проведения карательной акции в отношении Морских Звезд.
«За какой же вариант мне проголосовать?» — размышлял Питер.
Он считал приемлемым каждый из возможных вариантов, так же как и видел их преимущества и недостатки. Если выбрать план Хацис и основать постоянное космическое поселение, то уцелевшие остатки человечества длительное время будут находиться под угрозой внешнего нападения чужаков. А если победит точка зрения Эксфорда, и они объединятся с Юлами/Гоэлами, люди рискуют погибнуть.
— Вероятно, существует и третий вариант? — поинтересовался Эландер. — Не могли бы некоторые Юлы/Гоэлы объединиться с людьми, желающими организовать поселение, тогда как остальная часть человечества будет перемещается вместе с Юлами в космосе? Я понимаю, что путешествующие во внепространстве не захотели бы терять свои ресурсы и оставлять их будущим поселенцам, однако чем мы можем в таком случае заменить их…