Сироты Земли
Шрифт:
Питер не мог больше смотреть на двойника.
Эландер отвернулся, вспоминая Хи Геркулеса, звезду класса F, на орбите которой он оказался несколько дней назад, когда «прядильщики» выбрали его для контакта с «подарками». В мыслях всплыла колония Вахагн, которую его приятели основали на вулканах планеты, до сих пор бомбардируемой астероидами, оставшимися после возникновения этой звездной системы. Неужели эти воспоминания действительно принадлежали ему? Ему — настоящему, тому, кто был на Земле? Однако тот Питер Эландер, очевидно, погиб, как и его родная Солнечная система… И единственный, кто уцелел, —
— А ты ей веришь? — спросил Питер.
— Ты имеешь в виду Кэрил?
— Ну да. Ты веришь ее обещаниям, что она может сохранить частицу моей уникальности, которая больше нигде не существует?
— Да, — мрачно отозвался двойник. — Конечно, верю.
— И во всем остальном тоже? Насколько ты ей доверяешь? Второй Эландер надолго замолчал.
Когда же он наконец заговорил, стало ясно, что ему пришлось о многом передумать.
— Мне кажется, что все ее действия правильны. Я верю ей, как никому другому. Ты же знаешь.
Эландер действительно знал. Так было записано в правилах при создании всех копий. Однако всецело он не верил никому, и для защиты своего мнения имелось множество доказательств. Это был единственный рациональный выход из создавшейся ситуации.
А теперь его просят поверить чьим-то словам — и без какой бы то ни было реальной гарантии. Если ему лгут, он никогда не узнает об этом. Однако Питер полагал, что все попытки соврать могли стать хорошим знаком. Ведь в таком случае его проще стереть, чем убедить в достоверности слов пришельца. Мощный импульс магнитного поля возле его головы выведет из строя центральные мозговые процессоры и полностью покончит с ним самим — памятью и всем остальным. Кэрил Хацис в любой момент может сотворить подобное с каждой энграммой. Ведь она, образно говоря, уже дважды так поступала с этим двойником-привидением. Она засунула его в новое тело-оболочку, когда копия начала разрушаться, а затем «подмешала» ему свои мозги. Эландер не знал, как можно жить в таком виде…
— Лучше выключи меня, — после некоторого молчания произнес Питер. — Похороню свои шансы в кромешной тьме.
Двойник нахмурился.
— Ты уверен? — с нескрываемым разочарованием в голосе промолвил он. — Твои мысли…
— Сомневаюсь, что смогу добавить некоторое свое индивидуальное разнообразие в существующий коллектив Питеров Эландеров, — ответил Питер. — Другая планета, другое солнце. Что еще тебе нужно?
Двойник выглядел расстроенным.
— Удивляюсь тебе. Я бы принял не такое решение.
— Ну, свой выбор я уже сделал. Интересно, как бы ты поступил в первом случае? Рискнул потерять рассудок, когда оставался лишь один-единственный выход? Ну что, решился бы на этот шаг?
Копия смутилась.
— Не уверен.
— Ну вот, а я уверен, — твердо сказал Эландер. — Спасибо за предложения, но я возлагаю надежды на то, что ты выживешь. Думаю, ты решишь проблему буквально на днях. — Питер фальшиво улыбнулся, и это выглядело ужасно. — Ведь в конце концов ты — это я, верно? Согласно установленному плану.
Двойник потупился и утвердительно кивнул.
— Хорошо, — проговорил он. — Если ты
— Именно этого я и хочу, — передразнил Питер гостя. — И передай ей привет, договорились?
— Кому это?
— Лючии, конечно, — не задумываясь, ответил Эландер.
Двойник не произнес ни слова. В его заросшей щетиной голове что-то происходило, но Питер никогда бы не догадался, что именно. Это уже совершенно не походило на собственное отражение в зеркале. Больше напоминало обычное изучение лица незнакомца.
Когда молчание затянулось и стало просто невыносимым, Питер приказал:
— Ну ладно. Действуй.
Двойник не пожелал Эландеру удачи и даже не попрощался с ним; он просто кивнул, и Питер погрузился в кромешную тьму.
2.1.5
— ТВОЮ МАТЬ!..
— ЧТО СЛУЧИЛОСЬ, СОЛ?
— ОН РЕШИЛСЯ НА ОТКЛЮЧКУ, ВОТ ЧТО.
— А РАЗВЕ ЭТО ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЕ?
— БЫТЬ МОЖЕТ, НЕТ, НО Я НАДЕЯЛАСЬ, ЧТО ОН ПОДАСТ ХОРОШИЙ ПРИМЕР ОСТАЛЬНЫМ. НУ И ЧЕРТ С НИМ!
Сол почувствовала, как Гу Мань вошла в систему связи «КонСенс» для управления ослабевающим телом андроида, которое осталось в закрытой каюте.
За несколько секунд до отключения Эландера Сол скопировала обрывки памяти этой энграммы — просто на всякий случай. Если Питер надеялся унести с собой все секреты, он глубоко ошибался. Однако это никак не помогло решить проблем Кэрил.
Дверь открылась, и в кабину вошел Эландер с Адрастеи.
Хацис снова проверила датчики программного обеспечения для внедрения интерфейсов, соединяющих копию с окружающим пространством, но они были так же заблокированы, как и в прошлом случае, на борту «Тихой Заводи». Мозг энграммы напоминал чистую стену, что сильно беспокоило Сол. Когда это действительно потребовалось, она никак не могла осуществить доступ к информации, находящейся внутри энграммы.
— Вы все видели? — задал Питер вопрос, хотя и так знал, что Хацис будет наблюдать за происходящим.
Кэрил утвердительно кивнула.
— И не могу сказать, что сильно расстроилась, — соврала она. — Эта копия и так подрывала доверие, стала неуправляемой да и вообще являлась пустой тратой сил и средств.
Эландер уже собирался что-то сказать в ответ, как вдруг кто-то толкнул его сзади.
— СОЛ, КУДА ВЫ БЫ ХОТЕЛИ ПОМЕСТИТЬ ОТКЛЮЧЕННУЮ ЭНГРАММУ?
— В сектор «Джей».
Это помещение использовалось для хранения новых или отключенных копий, пока не закончится необходимая диагностика их функций. На самом Сотисе и вокруг него сейчас находилось большое количество колонистов, не брезгующих любой работой, пока они могут себе это позволить.
Эландер с неопределенным выражением лица продолжал наблюдать за тяжелой неуклюжей поступью своей копии, поддерживаемой Гу Мань, все больше и больше расстраиваясь при виде происходящего.
На Гу Мань вид его старой версии тоже оказал неприятное воздействие. Сама она вообще не могла себе представить, как Питер при этом себя чувствовал. Ведь в данный момент он был абсолютно похож на остальных, на обычную «штампованную» энграмму. А тут еще случилось это выключение старой копии, после чего опять сознавать себя одиноким…